妹の方がかわいいからと婚約破棄されましたが、あとで後悔しても知りませんよ？

第10話 子

「……殿下、いつから知っていましたの？」

「最初からだよ。違和感を抱いていたんだ」

　殿下は再度、紅茶を啜っています。

　しかし、先ほどのように優雅ではなく……どこか厳しい啜り方です。

「安心して、現時点で知っているのは多分僕だけだから」

「ですけれど、みなさんに知られるのも時間の問題ですわよね」

「そうだね」

　モモはバカな女です。

　きっと自分から醜態を晒し、自分から孕んでいることを晒すでしょう。

「もう一度聞くよ、モモさんの相手は一体誰何だい？」

「……仕方ありませんわね」

　我が一族の恥部、伝える時が来ましたわ。

「我がルビシア領のことは、どの程度知っていますか？」

「裕福な街と聞いているよ。平民の収入が、王都よりも上だって噂だね」

「……我がルビシア領に住んでいるのは、裕福な平民だけではありません」

「ああ。それも知ってる」

「光があれば影あり。我がルビシア領には、王都の２倍以上の路上生活者が存在しますの」

「……それも知っているさ。ルビシア領主の頭痛の種だね」

　紅茶を啜り、続けます。

「察したと思いますが、モモの相手は貧民街の者です」

「……それは犯罪に巻き込まれてしまい、結果的に孕んでしまったというわけかい？」

「いえ、モモが積極的に貧民街に出入りして、自分から孕んだ結果です。一時、モモは貧民街に毎日のように入り浸り、淫らな日々を過ごしていたので」

「……情状酌量の余地もないね」

「仰るとおりです」

「でも、なんでモモさんはそんな行為に及んだの？」

「……曰く、孤独を埋めるためだと」

　私はモモではないため、何故そんな行為に及んだのかはわかりません。

　それにモモが孤独を抱いた理由も、悲鳴です。

　モモはルビシア一族の次女として、この世に生まれました。

　そして末っ子として、私よりも深い愛情を注がれたはずです。

　そんな彼女が孤独を抱いたなんて、正直理解できません。

　大方、孤独を抱いたのもウソでしょう。

　本心はただ性欲を持て余したため、貧民街で発散した。

　ただそれだけでしょうね。

「孤独を埋めるため……気持ちは理解できるけれど、でも……同情はできないね」

「ええ。全てモモの自業自得です」

　ピシャリと、私は告げました。

「……恐らく、モモさんが妊娠していることは、僕がバラさずとも数日以内にバレるだろうね」

「お腹も大きくなっていますからね」

「そうすれば、きっと……処刑されるだろうね」

「ええ、そうですわね」

「……僕の力があれば、処刑を阻止できるけれど──」

「その必要はありませんわ」

　再度、ピシャリと告げます。

「全て、モモの自業自得です。殿下が権威を振るい、お救いになる必要はありませんわ」

「……そうか、キミが言うのなら……そうするよ」

「モモは少し、はしゃぎすぎました。彼女は罰を下されるべきです」

「孤独の発散は必要だけど、それを行う行為は……咎められるべきだね」

「ええ、それにモモは経歴を偽ってまで、私から婚約者という立場を奪ったのです。そんな嘘つき女に同情の必要はありませんわ」

「キミは厳しいね」

「当然のことです」

　あんな嘘つき女を、擁護する必要はありませんから。