他力本願のアラサーテイマー

第225話 平穏な日々

　──村人たちの今後の方針が決まってから、早くも一か月ほどが経過した。

　そろそろ雨季がやってくるのか、湿度が高くなっている。蒸し暑くて、私が一番嫌いな時期だよ。

　憂鬱な気持ちを吹き飛ばすべく、早朝から裏庭で魔笛をピロピロしていると、ローズがぼんやりしながら話し掛けてきた。

「アーシャよ……。妾、ちと暇かもしれん……」

「うん、そうだね。気持ちは分かるよ」

　私は演奏を中断して、曖昧に苦笑しながら同意した。

　ルーザー子爵が攻めてくる！　と思って、ずっと肩に力が入っていたのに、平穏な日々が続いているからね。

　盗賊も随分と減ってきて、王国東部の動乱が収まりつつある。

　逆に、王国西部の動乱は激しさを増して、革命軍が大暴れしているとか……。

「子爵家を探っているスラ丸五号は、順調に仕事を熟しておるかの？」

「うーん……。街には入れたけど、子爵家に侵入することは出来てないよ」

　帝国軍がゲートスライムを利用したので、スライムという種族は警戒されるようになった。

　とは言え、ルーザー子爵が治めている街は、警備が厳重とは言い難い。

　だから、虱潰しにスライムが駆除されている訳じゃないけど……流石に、お屋敷にスライムが侵入することは、見過ごして貰えないね。

　それでも、スラ丸は優秀なので、ルーザー子爵家が抱えている騎士団の情報なら集まった。

　一般的に知られている兵力は二百人だったけど、実際は百人くらいだったよ。

　戦力を過剰に喧伝して、侮られないようにしていたっぽい。

　騎士団員の平均レベルは２０より少し上。忠誠心は皆無で、訓練もあんまりしていない。

　忠誠心がないので、『騎士団』ではなく『兵団』と呼ぶべきかも。

　子爵領にはダンジョンがないから、戦闘職のレベル上げが難しいんだ。

　……あ、欲望の坩堝って、子爵領の一部になるのかな？　まぁ、あれは例外ということで。

　ローズに諸々の情報を伝えると、彼女はちらりとブロ丸を見遣り、的を射た指摘をしてくる。

「その程度の相手であれば、ブロ丸だけで壊滅出来そうなのじゃ……」

「そ、そうだね……。でも、私は後方支援に徹したいから……」

　私が表立って体制側に喧嘩を売るのは、あんまり考えたくない。

　散々この村に貢献しているけど、自分が大きな不利益を被る形で貢献するとなると、心がスッと冷たくなる。

　そこまでしてあげる義理はないよね。と、冷静な自分が頭の中で囁くんだ。

　──しばらくして、これまた暇そうなフィオナちゃんがやって来た。

「アーシャっ、暇よ！　刺激が足りないわ！！　冒険者としての魂が、刺激を求めているの！！」

「欲望の坩堝の第四階層、まだ見つからないの？」

「見つからないわよ！　もう全然っ、これっぽっちも進展がないわ！！」

　私はニュートが描いた地図を参考に、第三階層の隠し部屋がありそうな場所を予測したんだけど、全部外れだったみたい。

　ちなみに、トールたちは淫魔を倒しまくっているので、レアドロップを幾つか入手した。

　そのアイテムとは、『淫魔印の媚薬』──服用すると、一時的にエッチな気持ちになるらしい。

　少子化対策とか、アレの機能不全の治療に役立ちそうな薬だし、良し悪しで言えば良しな代物だよ。

　ただ、子供にはまだ早いので、私が全て買い取っている。

　スラ丸には私の許可があるまで、絶対に表に出すなと厳命しておいた。

　ミケとシュヴァインくんが欲しがったけど、あげる訳がない。

「欲望の坩堝って、第三階層までしか存在しないとか……？　いやでも、裏ボスに挑むための、メダルを嵌め込む台座もないんだよね……」

　魔物メダルが落ちることは確認しているから、欲望の坩堝にも裏ボスは存在するはずなんだ。

　何かこう、見落としがあるのかもしれない。

「ああもうっ、子爵でもなんでもいいから、さっさと掛かって来なさいよ！！　冒険も出来ないし、レベルも上がらないし、盗賊だって減ったし、ジメジメして蒸し暑いし、このままだとダメになっちゃうわ！！」

　フィオナちゃんは頭を掻きむしって、うがーっと吠えた。

　ローズがやれやれと頭を振り、私に問い掛けてくる。

「ふらすとれーしょんが溜まっておるのぅ……。トールたちも、フィオナみたいな感じかの？」

「まぁ、そうだね。一軍メンバーに限って言えば、そんな感じかな」

　二軍メンバーが順調なので、フィオナちゃんには焦燥感もあると思う。

　現在、二軍メンバーは欲望の坩堝の第二階層で、アルラウネ狩りに精を出しているんだ。睡眠対策さえしておけば、簡単に狩りが出来る階層だから、レベル２０までは居座るつもりらしい。

　その後は、第三階層でレベル上げをすればいいので、伸びしろがまだまだ残っている。

　とりあえず、私はアイスクリームを用意して、フィオナちゃんを宥めることにした。

　そうして、のんびり涼んでいると──

「アーシャ姉ちゃん！！　今日こそオイラに、職業を選ばせてくれよ！！」

　今度はポテトくんが訪ねてきたよ。

　ここ最近、彼は毎日のように、この要求ばっかりしてくるんだ。

「駄目だよ、まだ六歳になってないでしょ」

　村人たちは日々の修行の成果が出て、続々と戦闘職になっている。

　人型壁師匠のおかげで、中々の技術を身に付けているし、レベル１０になるのも早い。

　ゾンビファーザーを召喚出来るようになったから、鉄の装備も揃ったよ。

　私の支援スキルや、潤沢なポーションもあるので、彼らはルーザー子爵の兵団に勝てると思う。

　そんな大人たちの躍進を間近で見て、ポテトくんは『自分にも出来る』と思ったみたい。

「オイラっ、もう戦えるよ！！　みんなと一緒に戦いたいんだ！！　お願いだよ！！」

「そんなこと言われてもなぁ……。六歳未満でダンジョンコアに触るのって、問題が起こりそうで怖いんだよね……」

　王国でも帝国でも、職業選択の儀式は六歳になってから行われている。

　これは恐らく、最低限の分別すら付かないうちに、超常の力を渡したくないというのが、大きな理由だよ。

　でも、もしかしたら、六歳未満で職業を選ぶと身体が爆発するとか、天罰が下るとか、危険な理由が隠されているのかもしれない。

　そんな訳で、大人しく六歳になってから、職業を選んだ方がいいはず……。

「オイラは死ぬのなんて怖くない！！　村のみんなを守れないことの方が、よっぽど怖いんだ！！」

　ポテトくんの啖呵を聞いて、私は思わず感心してしまった。

　前々から思っていたけど、この世界の人間は早熟だね。

　……まぁ、前世の私が暮らしていた地球でも、国によっては子供が早熟だった。

　結局のところ、人間の成長速度は、環境によって大きく変化するってことかな。　

「ちょっと、ポテト！　あんたね、アーシャを困らせるんじゃないわよ！　ガキんちょは大人しく、守られていればいいの！」

「が、ガキんちょじゃねーよ！！　オイラはもうっ、羊だって一人で狩れるんだ！！」

「あんた、ほんと馬鹿ね！　羊を狩れた程度で得意げになるのが、ガキんちょってことなの！　ほら、もう他の子たちと遊んできなさいよ」

　フィオナちゃんはポテトくんを諭して、お座なりに追い払う。

　厳しいけど、彼らを荒事に巻き込むのは早いって、みんながそう思っているんだ。

　ポテトくんとの一悶着が終わったところで、私は各地の様子を覗き見する。

　帝国にいるスラ丸たちは、諸侯のゴシップネタを沢山掴んでいるけど、ルークスに関する情報は見つかっていない。

　イーシャは乳母に面倒を見て貰いながら、飲んで出して寝ての繰り返しで、代り映えしない日々を過ごしている。

　ハイハイすら出来ないので、特に語ることもないよ。今は雌伏の時だね。

　ルーザー子爵家を探らせているスラ丸五号は──あっ、お屋敷の中に、分身が潜入出来たみたい。

　どうやら、ゴミ処理係のポジションを獲得したらしい。

　ここまでくれば、こっちのものだよ。私にはスキル【過去視】があるので、情報を集め放題なんだ。

「スラ丸、夜を待ってから、お屋敷の中を徘徊出来る？」

「！！」

　私が尋ねると、スラ丸は身体を大きく縦に伸縮させた。いいね、出来るって。

　ルーザー子爵の今後の方針とか、悪事とか、作戦とか、秘密とか、色々と分かるかもしれない。

　プライバシーの侵害も甚だしいけど、手加減はしてあげないよ。