他力本願のアラサーテイマー

第222話 難民

　──色々と熟考しながら、私は難民の集団に食糧を提供した。

　聖女の箱庭産の小麦を使って、なんの変哲もないパンを作ってみたけど、可もなく不可もない品質だったよ。

　村人たちが丹精を込めて育てた小麦の方が、美味しく感じるかな。

　腹ペコだった難民たちが、美味しい美味しいと涙を流して食事を始めたところで、私は目立つようにブロ丸の上に乗る。

　それから、努めて明るい声を意識して、みんなに声を掛けた。

「みなさーん！　怪我や病気をしている人がいたら、私のところまで連れて来てくださーい！」

「も、もしかして、役立たずだば、追い出されるんだべか……？」

　頭の形がそら豆みたいな男性が、とても不安そうにしながら、私のところへやって来た。彼は難民たちの纏め役で、名前はビーンさん。

　年齢は三十代後半で、まだまだ働き盛りだと思うけど、ゴホゴホと苦しそうに咳をしている。

「違いますよ。ただ、治療をするだけです」

　私はそう伝えて、安心させるために微笑みながら、彼に【治癒光】を浴びせた。

　このスキルで、大抵の怪我や病気は治せるんだ。スキルやマジックアイテムによる状態異常は、無理だけどね。

「む、胸が苦しかったのに……っ、治ったべ……！！　もしやっ、聖女様……！？　聖女様だべ……！！」

「違いますよ。お次の方、どうぞ」

　私は聖なる衣に着替えたので、特殊効果によって魅力が上昇している。

　自分で言うのは恥ずかしいけど、元々の魅力も高かったし、更には強力な回復魔法まで使える。

　ここまで揃うと、『聖女らしい人物』に見えるのかもしれない。

　難民たちは、山での生活で魔物に襲われたり、健康状態が悪くて病気を患ったり、大半がなんらかの問題を抱えていた。

　一人ずつ呼び出して、丁寧に治療していく。

　その際に、目と目を合わせて【過去視】を使い、人格に問題がないか調べさせて貰うよ。

「──あっ、貴方は帝国の冒険者ですね。紛れ込んだら駄目じゃないですか」

　自分の顔の形を変えるスキル【変貌】──これを使って、村人と入れ替わっていた帝国の冒険者を発見。二十代の女性だ。

　彼女はパーティーメンバーと一緒に、王国東部を荒らし回っていた輩で、そのパーティーは既に壊滅している。

　帝国軍も敗走したから、ほとぼりが冷めるまで潜伏しようとしていたみたい。

「なっ、なんのことよ！？　みんなっ、騙されないでッ！！　この小娘は悪い魔女なんだわ！！」

「トール、デコピンしてみて」

　帝国の冒険者が喚き散らしたので、私は隣にいるトールに指示を出した。

　トールは獰猛な笑みを浮かべて、有無を言わさず女性にデコピンをお見舞いする。

「オラっ、観念して正体を現しやがれッ！！」

「やめっ、くっ、この──ッ、ぐはぁっ！！」

　彼女は防御しようとしたけど、レベルならトールの方が高い。

　呆気なく額に三発のデコピンが撃ち込まれて、素朴な女性の顔が崩れた。

　その下には別の顔があり、それを確認したところでトールは彼女を気絶させ、難民たちに突き出す。

「テメェら、こいつの顔に見覚えはあるか！？」

「な、ないべ！　おいら、村のみんなの顔を知ってんだぁ！」

　ビーンさんがそう言って、他の難民たちも口々に、『見たことがない』と報告してくれた。

「では、この人の処遇は皆さんが決めてください。先ほどの顔の持ち主は、この人に殺されていますので」

　帝国の冒険者の身柄は、難民たちに引き渡しておく。

　彼らがどうするのか……。それは、言うまでもないことだ。

　この後も一人、過去に痴情の縺れで人を殺して、死体を森に遺棄した馬鹿がいたので、罪を暴いて難民たちに処遇を委ねた。

　淡々と悪事を暴いたことで、私に畏怖の目を向けてくる人たちがいる。

　もっとこう、フレンドリーな関係を築きたかったけど、仕方ないね。

　侮られると関係が拗れそうだし、今はこれでいいや。

　──この後、私は村長さんとお話して、難民を村に迎え入れることが正式に決まった。

　近隣の村の人たちだから、血縁者が多いみたい。盆地の村の人たちは、彼らに棄てられた過去があるけど、誰も気にしていなかった。

　まぁ、食糧不足で仕方なく棄てられたのであって、仲違いした訳じゃないからね。

　もう日が沈んだので、今後の大事な相談は明日に持ち越しだよ。

　お腹を満たして健康体になった難民たちには、お仕事を割り振る。

　大工さんは、私が開拓した盆地で家作り。多少なら戦えるという人は、欲望の坩堝で羊狩り。

　手先が器用な人には、羊毛で衣服を作って貰う。

　それ以外の人は、とにかく修行だね。戦闘職の才能がない人でも、ある程度の技術を身に着ければ、戦闘職に転職出来る。

　修行に関しては、私のスキル【土壁】＋【土塊兵】の複合技、人型壁師匠の出番だ。

　あ、そうそう。盆地の村には空き家が少ないので、しばらくは聖女の箱庭にある空き家を貸そう。

「──と、そんな感じで、今後は賑やかになりそうだよね」

　私は家に戻って、ローズと一緒に諸々の事情を振り返った。

「うーむ……。ちと、この村に肩入れしすぎかのぅ……。アーシャが眠り続けている間、この村には世話になったが、そこまで大きな恩ではあるまい？」

「それは……うん、そうだね……。でも、乗り掛かった船だし、今更降りるのは不義理でしょ？」

「義理より己の命であろう。御上と事を構えるとなると、大事なのじゃよ」

　ローズに指摘されて、確かにそうだと頷く。

　当初の予定では、王国東部の動乱が収まるまで、村を守るだけだった。

　それなのに、今では反乱の手助けだよ。

　ルーザー子爵に勝てたとしても、次は彼の寄り親である伯爵が出てくる。

　伯爵に勝てたとしても、次は更に上のイーストモニカ侯爵が出てくる。

　勝ち続けると最終的には、国王のアインスと事を構えることになるんだ。

　流石に、そこまでは面倒を見られない。私が付き合えるのは、勝ち目がありそうな子爵との戦いだけかな。

「最良の展開は、役人殺しが子爵にバレないことだけど……」

「それは、希望的観測が過ぎるかの……」

「まぁ、露見して子爵が攻めてきたら、撃退するとして、その後は──」

　村人たちには、選択肢が幾つかある。

　その一、新しい勢力として独立し、アクアヘイム王国と戦うこと。

　そのニ、伯爵か侯爵と対話して、和解すること。

　その三、革命軍に合流すること。

　その四、王国を捨てて、新天地を目指すこと。

　その五、聖女の箱庭の中で暮らすこと。

　これらを村長さんに伝えて、みんなで話し合って貰おう。

　その一、その三を選んだ場合、私は付き合いたくない。

　でも、トールたちが付き合うって言ったら、便利なお助けキャラとして立ち回るよ。無論、保身は優先させて貰うけどね。

　その二は、伯爵と侯爵の人柄が分からないので、なんとも言えない。

　村人たちが話し合いを望むのであれば、ある程度の協力はするよ。

　その四、その五は、最後の手段になる。

　新天地なんて当てがないし、聖女の箱庭は私の死で崩壊するという、大きなデメリットがあるからね。

　諸々の事情は、余すところなく村長さんに伝えよう。

　私の考えが纏まったところで、ローズがポンと手を打って話を変える。

「アーシャよ、スキル【箱庭】を取得出来たのじゃから、再び転職した方がよいのではないかの？」

「あ、そうだね。庭師の他のスキルも気になるけど、水の魔法使いに戻そうかな」

　私には【水の炉心】があるので、水属性の魔法を増やすのが、強くなるための一番の近道なんだ。

　ということで、庭師から水の魔法使いに転職した。レベルは１５から再開だよ。

　もう寝ようかな、と思ったけど、目が冴えて全然寝付けない。

　今日は目まぐるしい一日だったので、頭がずっと働いている。

　私は何をするでもなく、ぼーっとして──ふと、まだ試していない実験を思い出した。

　聖女の箱庭で、私とラムのスキルを組み合わせてみよう。

　【耕起】＋【羊生成】によって、どんな羊が生まれるのか、ちょっと気になっていたからね。

　羊の品質が向上するだけか、それとも魔物化するのか……。仮に魔物化するなら、モフモフで可愛い魔物だと嬉しい。

　私はスラ丸、ティラ、ブロ丸を引き連れて、箱庭内にある空き地までやって来た。

　ここにラムを移転させて、私は特殊効果込みの【耕起】を使う。

「よしっ、ラム！　全力で羊を実らせて！」

　私がラムに指示を出すと、私の両脇から声援が飛ぶ。

「ら、ラム……！！　頑張れ……っ！！　ボクっ、美味しいお肉が食べたい……！！」

「……スイも、おうえんする。……はんばーぐ、がんばれ」

　食いしん坊の二人、シュヴァインくんとスイミィちゃんだ。

　いつの間に来たの……？　と、私が疑問を口に出す前に、ラムが肥えた土から栄養をグングン吸って、一匹の羊を実らせた。

「メ゛エ゛エ゛エエエエエエエエェェェェェェェッ！！」

　汚い産声を上げた羊は、見るからに普通じゃない。

　頭は羊のものだけど、身体が半人半獣の人型二足歩行で、物凄く筋肉質だよ。

　体長は二メートルまで大きくなって、悪魔みたいな尻尾が生えてきた。

「し、師匠っ、スイミィちゃんっ、下がって……！！　ボクが相手だ……ッ！！」

　シュヴァインくんが即座に盾を構えて、私たちの前に躍り出る。

　スイミィちゃんも魔導書を開いて、魔力を練り上げ、臨戦態勢を整えた。

「……シュヴァイン、一人じゃない。……スイ、一緒に戦う」

「二人ともっ、無理はしないで！　私の従魔たちもいるからね！」

　私はそう声を掛けてから、ステホで羊を撮影してみた。

　奴の名前は『レッサーバフォメット』で、持っているスキルは【剛力】【暗黒弾】の二つ。

　後者のスキルは、命中した対象を極低確率で即死させるらしい。

　ブワッと総毛立って、背中に冷や汗を掻いてしまう。

　魔法で相殺したり、武器で霧散させたり出来るみたいだけど、ジャイアントキリングを狙えるスキルは恐怖でしかないよ。

　ラムが葉っぱを激しく揺らして、盛大に慌てふためいている。

　普通の羊は働き蟻のような存在で、ラムが多少は制御出来るのに、レッサーバフォメットは制御出来ないんだ。