他力本願のアラサーテイマー

第188話 一週間後

　一軍のメンバーが戦場に向かった日から、早くも一週間が経過した。

　この一週間で、色々な進歩があったので、まずは自分のレベルを確認する。

　アーシャ　魔物使い（３７）　水の魔法使い（１０）

　スキル　【他力本願】【感覚共有】【土壁】【再生の祈り】

　　　　　【魔力共有】【光球】【微風】【風纏脚】

　　　　　【従魔召喚】【耕起】【騎乗】【土塊兵】

　　　　　【水の炉心】【光輪】【治癒光】【過去視】

　　　　　【従魔縮小】【遍在】【聖戦】【情報操作】

　　　　　【逃げ水】

　従魔　スラ丸×８　ティラノサウルス　ローズ　ブロ丸

　　　　タクミ　ゴマちゃん　グレープ　テツ丸　ユラちゃん

　　　　ヤキトリ　リリィ　ペンペン

　水の魔法使いのレベルが、ようやく１０になった。

　新スキルの【逃げ水】は、物理攻撃を三回だけ完全回避するという、強力なバフ効果を付与してくれる。

　攻撃された瞬間に、身体が装備ごと蜃気楼のように揺らいで、その攻撃が擦り抜けるんだ。

　回避出来るのは物理攻撃だけで、魔法攻撃は普通に当たるから、その点は要注意。持続時間は三日間だよ。

　魔力をそれなりに消耗するので、中級魔法に分類されていると思う。

　まぁ、水属性の魔法だから、私の場合は使い放題だね。

　【他力本願】の影響によって、追加されている特殊効果は、完全回避が発生したときに、自分を攻撃してきた相手を混乱状態にするというもの。

　間違いなく、大当たりのスキルだ。

　防御力を無視する物理攻撃のスキルだって、これがあればちっとも怖くない。

　ちなみに、順調にレベルが上がったのは、水の魔法使いだけじゃないよ。

　魔物使いのレベルが、３０→３７になったんだ。

　ユラちゃんが聖女の墓標の第五階層で、教皇ゾンビを相手に無双しているので、私のレベルアップが止まらない。

　これは余談だけど、教皇ゾンビの魔物メダルを手に入れたので、奴の正式名が判明した。

　その名も、『ゾンビファーザー』──ゾンビの父だよ。

「ふふっ、ふふふふふ……っ」

「アーシャよ、ずっとニヤニヤしておると、客足が遠退くのじゃ。もっと表情を引き締めてたも」

「あ、うん……。ごめんね……」

　私がステホを眺めながら、抑えられない笑みを零していると、ローズに注意されてしまった。

　現在、私はお店のカウンター席に座って、ローズと一緒に店番をしている。

　広いお屋敷に住むようになったけど、ここの居心地が一番良い。

　水の魔法使いのレベルが１０になったので、修行の日々からは解放されたんだ。

　ここから先は、適当に【逃げ水】を使って他人を支援しておけば、勝手にレベルが上がっていく。

　二軍のメンバーも、全員がレベル１０に到達したので、今日からダンジョン探索を開始した。

　イーシャ、スイミィちゃん、リヒトくん、ミケの四人＋従魔のスラ丸四号とペンペン。このパーティーで、流水海域の第一階層を攻略中だよ。

　私は店番をしながら【光輪】を使って、並列思考でイーシャを動かしている。

　イーシャ　異世界人（１０）　結界師（１０）

　スキル　【他力本願】【対物結界】

　装備　スノウベアーのマント

　イーシャの新スキルは、結界師の定番と言える【対物結界】だった。

　物理攻撃に滅法強い結界で、これも当たりスキルだね。

　【他力本願】の影響によって、追加されている特殊効果は、自動発動。自分自身に物理攻撃が迫ってきたとき、自動で発動してくれるんだ。

　スイミィ　水の魔法使い（１０）

　スキル　【予知夢】【生命の息吹】【冷水連弾】【水壁】

　　　　　【流水皮膜】

　装備　シャチの戦術指南書　スノウベアーのマント　気儘なペンギンの首飾り

　　　　水魚のローブ　水魚のトンガリ帽子

　スイミィちゃんには、シャチの戦術指南書があったので、かなり早い段階でレベル１０になっていた。

　そんな彼女の新スキル【流水皮膜】は、対象の体表に流れる水を纏わせて、威力が低い攻撃を逸らしたり、炎熱によるダメージを軽減したり出来る。

　装備に関しては、ライトン侯爵から貰ったものばっかりだよ。

　水魚のローブは、スキル【流水皮膜】のバフ効果が、戦闘の開始時に一定確率で、自分自身に付与されるという代物。

　水魚のトンガリ帽子は、水属性の魔法の威力を二割増しにしてくれる効果がある。

　スイミィちゃんは自力で、【流水皮膜】を使えるようになったので、ローブはもう必要ない──かと思いきや、ローブと帽子にはセット効果があった。

　この二つを同時に装備すると、水属性の魔法の威力が五割増しになるんだ。

　スノウベアーのマントは、フード部分のデフォルメされた白熊の顔が、ジト目＋無表情になっている。

　私のマントとも、フィオナちゃんのマントとも、違う意匠だね。

　効果は同じで、寒冷耐性＋フードを被っている間は、弱い魔物を怯えさせるというもの。

　それから、マジックアイテムではないけど、スイミィちゃんは鋼の短剣を装備している。

　ダガーと言うほど短くはないので、ショートソードって言うべきかな。

　リヒト　雷の魔法使い（１０）

　スキル　【雷撃】【発電】

　リヒトくんの新スキル【発電】は、自分の身体を動かしていると、雷属性の魔力が回復するという、常時発動型のスキルだった。

　魔剣士になったら、物凄く重宝するスキルだと思う。

　剣術の才能はあんまりないけど、運は彼に味方しているらしい。

　装備に関しては、鋼の剣と防寒具だけで、マジックアイテムは持っていない。

　スイミィちゃんとの格差に、涙が出そうだけど……まぁ、ミケもマジックアイテムは持っていないので、最初はこんなものだよね。

　ミケ　狩人（１０）

　スキル　【強弓】【滑る床】

　ミケは以前と比べて、全く変化していない。今までは、お店の従業員として働いていたから、仕方ないんだ。

　本人は強くなりたいと言っていたので、今後は冒険者として頑張って貰う。

　そんなミケの装備は、複合弓と防寒具だよ。

　スラ丸四号は、スイミィちゃんのリュックの中だ。このリュックは、ブタさんを模した形をしている。

　イーシャは装備しているものが少なくて、常に手が空いているから、四号を持つのに最適だったんだけど……スイミィちゃんがどうしても、自分が持ちたいって。

　最後に、ペンペン。あの子は未だに進化出来ていないので、二軍メンバーの中で最弱だよ。

　努力した結果、剣と盾を持てるようになったから、進歩はしているんだ。

　戦闘経験を積めば、ペンギンナイトに進化出来るかもしれない。

　──みんなが流氷に揺られて、第一階層を進んでいると、ペンギンと子供アザラシの群れに遭遇した。数は六匹。

「ナハハハハハハッ！！　我の初陣なのだ！！　一番槍は任せよ！！」

　高笑いしたリヒトくんは、自分が魔法使いであることを忘れているのか、剣を抜いて接近戦を仕掛けようとする。

　しかし、彼が近付く前に、スイミィちゃんが【冷水連弾】を使ったよ。

　魔導書＋水魚セットで、威力マシマシだ。

　可愛い見た目の魔物たちは、瞬く間にミンチへと変わり果てる。

「……リッくん、もう終わった。……スイ、倒した」

「ぱ、ぱにゃい！　スイミィっ、ぱにゃいね！！　ペンギンとアザラシの群れが、一瞬でミンチ肉だにゃあ！！」

　ブイ、とスイミィちゃんは片手で勝利のサインを突き出し、ミケがそんな彼女を褒め称えた。

　リヒトくんは初陣に水を差されて、しゅんとしてしまう。

「わ、我の初陣が……こんなに呆気なく……」

「まぁまぁ、元気出して。第一階層は人間にさえ襲われなければ、こんなものだからね」

　私がイーシャの身体を使って励ますと、リヒトくんは訝しげに首を傾げた。

「うぬぅ？　その言い草だと、人間に襲われることもあるのだが……」

「うん、あるよ。冒険者は荒くれ者が多いし、最初から強盗目的でダンジョンにくる馬鹿も、多少はいるからね」

　冒険者としてやっていくなら、対人戦と無縁でいるのは難しい。

　でも、人を殺す覚悟なんて、どうやって持たせればいいのか、私には分からない。

「我が人を殺められるか否か、そのときがくるまで分からぬのだ……」

「無理そうなら、スラ丸の【転移門】を使って逃げてね。中途半端な気持ちで、悪党と対峙するのが、一番危ないから」

　苦悩するリヒトくんに、私はしっかりと言い聞かせた。勿論、スイミィちゃんとミケにもね。

　逃げるのは悪いことでもなければ、恥じることでもないんだ。

　この後、私たちは各々の修行の成果を確かめたよ。

　イーシャの【対物結界】は魔法攻撃に弱いけど、初級魔法なら防げた。

　物理攻撃に対しては、ブロ丸が圧し掛かっても壊れないことを確認済み。

　これなら、第二階層も楽勝だと思う。

　スイミィちゃんは既に、魔法なら第三階層でも通用しそうなほど強い。

　ただし、剣術が通用するのは、第二階層までかな。

　幾ら才能があっても、魔法使いのままだと限界がある。

　リヒトくんの剣術は、第一階層なら通用するけど、第二階層だと厳しそう。

　でも、【雷撃】は物凄く強かった。ペンギンも子供アザラシも、一撃で即死させているんだ。

　魔法使いとしてなら、彼も第三階層で通用しそうだね。

　ミケの弓矢は、スイミィちゃんとリヒトくんの魔法に比べると、格段に威力が劣っていた。

　そこで、私は彼に毒薬を使わせることにしたよ。鏃に塗れば、火力不足を補える。

「最後に、ペンペンだけど……弱くない？」

　私が本音を漏らすと、みんなも口を揃えて『弱い』と評価した。

　今、ペンペンは剣と盾を使って、野生のペンギンと一対一の激闘を繰り広げている。

　剣を振る動作が遅すぎて、攻撃が当たる気配は皆無だ。

　野生のペンギンは回避と同時に、【冷水弾】を使っているけど、こっちは威力が足りていない。

　結局、野生のペンギンは魔力切れで、逃げ出したよ。一応、ペンペンの勝利だね。

「ペンペンは弱いから、降板しよっか」

「……姉さま、待って。……ペンペン、やればデキる子」

　私がペンペンをパーティーから追放しようとしたら、案の定と言うべきか、スイミィちゃんが庇った。

「ペンペンがこのままだと、第二階層はお預けだよ？　明らかに足手纏いだし、無駄死にしちゃうかも……」

「……スイ、急がない。……ペンペンと、ここで、がんばる」

　スイミィちゃんの決意は、思った以上に固い。

　リヒトくんもミケも、それで構わないと言うように、首を縦に振った。

「ペンペンだって、立派な我らの仲間なのだ！　先へ進むなら、みんな一緒に、なのだぞ！」

「リヒトはオスの癖に、いいこと言うにゃあ！　おみゃーをどうやって追い出そうか、ずっと考えていたけど、やめてやるにゃ！」

「えぇっ！？　な、なんでそんな酷いことを考えていたのだ！？」

「みゃーのハーレムパーティーに、他のオスは邪魔にゃんだよ！」

　ミケは他の男の子を煙たがっていたけど、リヒトくんのことは認めたらしい。

　とりあえず、満場一致でペンペンの残留が決まったね。

　ペンペンは感動したように、瞳を潤ませながら剣を握り締める。どうやら、これから奮起するみたい。

　こうして、私たちはしばらくの間、第一階層でペンペンの戦いを見守ることになった。