他力本願のアラサーテイマー

第184話 下着泥棒

　──お風呂場まで移動してから、私はスキル【過去視】を使った。

　そうして、この場の過去の様子を覗き見すると、予想外の光景を捉えてしまう。

　なんと、丸っこいブタさんのぬいぐるみが、下着をハムハムと食べていたんだ。

　そいつの大きさは三十センチ程度で、金髪縦ロールのカツラを被っている。

　私には見覚えがないけど、ぬいぐるみと言えば、スイミィちゃんかな？

　彼女は丸っこいぬいぐるみが大好きで、自分の部屋に幾つも飾っていたはずだよ。　

『ふひっ、ふひひひひっ、美少女のおぱんちゅ、おいちいですわぁ……っ！！　わたくしっ、感無量ですの……っ！！』

　ブタさんのぬいぐるみは、やや甲高い少女の声色と、お嬢様っぽい口調で喋っていた。

　もうね、この時点で私は理解したよ。このぬいぐるみが、ド変態だって。

　フィオナちゃんとスイミィちゃんの下着を食べた後、ぬいぐるみは浴場を覗き見して、二人が出てくる直前で立ち去った。

　私はその行方を追って、お屋敷の中を歩き──最終的に、スイミィちゃんの部屋に到着したよ。

　私に付いてきたフィオナちゃんとミケが、揃って首を傾げる。

「まさか、犯人はスイミィなの……？　あいつ、あたしと一緒に、お風呂に入っていたわよ？」

「はにゃあ……？　スイミィはメスにゃんだよ？　どうしてメスが、同じメスのパンツを盗むのかにゃあ？」

「いや、スイミィちゃんは関係ないと思うけど……どうかな？　とりあえず、犯人がこの部屋に入ったのは、間違いないよ」

　私がコンコンと扉をノックすると、スイミィちゃんがひょっこりと顔を覗かせて、部屋に招き入れてくれた。

「……姉さま、おはよ。……何用？」

「実は、丸っこいブタさんのぬいぐるみを捜しているの。それが、下着泥棒みたいで……」

　スイミィちゃんの部屋の中には、大小様々なぬいぐるみが、百個くらい置いてある。

　その大半が、丸っこいぬいぐるみだけど──あった！　金髪縦ロールなんて目立つ特徴があるから、すぐに見つかったよ。

「えっ、こいつが犯人なの？　どう見ても、ただのぬいぐるみよね……？」

　フィオナちゃんが訝しげに、ブタさんのぬいぐるみを突っつくと、この子の目が少しだけ泳いだ。

　私はぬいぐるみの口に手を突っ込んで、ごそごそと中を漁る。

「──これ、だよね？　二人の下着」

　布を掴んだので引っ張ってみると、二枚の下着が出てきたよ。

　大人の勝負下着みたいなデザインの代物と、布面積が少ない紐の下着。

　前者は赤色で、フィオナちゃんのもの。後者は青色で、スイミィちゃんのもの。

　二人とも、おませさんだね……。私なんて、シンプルかつ安価な、白い木綿のやつなのに。

「これは確かに、あたしの下着ね。スイミィ、どういうこと？」

「……スイ、知らない。……この子、勝手に食べた」

　フィオナちゃんの問い掛けに、スイミィちゃんは小さく頭を振る。嘘を吐いている様子はないよ。

　だとすれば、ぬいぐるみが勝手に動いて、勝手にやったことだ。

　私たちがジトっとした目で、ぬいぐるみを凝視すると、ミケが何食わぬ顔で手を伸ばしてきた。

「この謎を解明するために、みゃーが二人のパンツを預かっておくのにゃ。調査結果は後日、ご報告させて貰いますにゃあ」

「「「…………」」」

　女子三人で白い目を向けると、ミケは耳と尻尾を萎れさせて、無言で手を引っ込めた。

　私はミケから視線を切って、再びぬいぐるみを見つめ、審判を下す。

「よく分からないから、燃やそっか」

「ひぇっ！？　ま、待ってくださいまし！！　わたくしっ、悪いぬいぐるみではありませんの！！」

　突然、ぬいぐるみが喋り出して、フィオナちゃんとミケが驚愕する。

「しゃ、喋ったぁ！？　何よこいつッ、魔物！？」

「にゃにゃっ、これはメスの声だにゃあ！！　しかもっ、中々の美少女にゃんだよ！！」

　フィオナちゃんの疑惑通り、魔物だったら怖いね。

　人語を使える魔物という時点で、かなり知能が高いんだ。

　私はステホを使って、ぬいぐるみを撮影してみる。

　こうして判明したのは、種族名が『ゴースト』で、持っているスキルは【憑依】だということ。

　このスキルは、自分よりも弱い相手だったり、魂がない物体に乗り移れるスキルらしい。

　ゴーストは死霊系の魔物で、聖女の墓標にいるシスターゴーストの、進化前の種族だと思う。

「ぬいぐるみは乗っ取られているだけで、幽霊の魔物が本体みたいだよ」

「へぇ……。乗っ取りって、かなり凶悪な魔物よね？　早く始末した方がいいわよ」

「うん、そうだね。ここはスラ丸の【浄化】で──」

　私とフィオナちゃんが、幽霊退治の算段を付けていると、ぬいぐるみが涙声で叫ぶ。

「だ、だからっ、待ってくださいまし！！　わたくしは悪いぬいぐるみ──もとい、悪い幽霊じゃありませんの！！」

「いやいや、下着を盗んだでしょ？　なんの捻りもなく、普通に悪い幽霊だよ」

「うぐっ、そ、それは……その、お屋敷に住んでいる女の子たちが、余りにも可愛くて……つい、出来心で……」

「出来心って、免罪符にはならないよね。スラ丸、成仏させてあげて」

　私はスラ丸を掲げて、スキル【浄化】を使わせた。

　すると、ぬいぐるみが清涼な光に包まれて、『あばばばばば！！』と悲鳴を上げたよ。

　数秒後に光が収まると、ぬいぐるみから一人の少女が飛び出す。

　彼女の年齢は十代半ばで、ボリュームがある金髪縦ロールと、薄紅色の瞳を持っている。

　目尻が少し吊り上がっていて、なんだか悪役令嬢っぽい顔立ちかも……。

　服装は見窄らしい灰色の襤褸で、全身が半透明だから、如何にも幽霊って感じだね。

　ちなみに、彼女が外に出たことで、ブタさんのぬいぐるみから、金髪縦ロールが消えたよ。

　この髪型が憑依されている目印なら、物凄く間抜け……もとい、分かりやすい。

「ゆ、許してぇ……っ、許してくださいまし……！！　わたくし、まだ死にたくありませんわ……！！」

「まだっていうか、もう死んでいるわよね」

　フィオナちゃんがそう指摘すると、ゴーストはポロポロと涙を零し始めた。

「それはそうですが……っ、生前は志半ばで処刑されてしまったので、このままでは死んでも死に切れませんの……」

　このゴースト、何やら訳ありらしい。

　私がフィオナちゃんとスイミィちゃんを見遣ると、二人とも判断に困っているみたいで、『任せる』とアイコンタクトを送ってきた。

「にゃあ、ご主人……。少しくらい、事情を聴いてあげたら、どうかにゃあ……？」

「うーん……。まぁ、そうだね。少しくらいなら……」

　ミケの提案に頷いて、私はゴーストの言葉に耳を傾ける。

「うぅっ、感謝致しますわ……！！　まずは、自己紹介から……わたくし、名前はリリィと申しますの。元々は普通の人間で、このお屋敷で暮らしていた大商人の娘……の、影武者でしてよ。お仕事を全うした後に、気が付けばゴーストになっておりましたわ……」

　リリィの出自は、寂れた農村だったらしい。

　お嬢様の影武者だから、似非お嬢様ってことだね。

　このお屋敷で暮らしていた大商人は、何十年も前からスキル【収納】を使って、荒稼ぎしていた人物だ。

　そして、コレクタースライムの普及によって、一気に儲けが減ったので、魔物使いたちを殺すために暗躍していた。当然、既に処刑されている。

　連座で家族も処刑されたらしく、その際にリリィは影武者として、お嬢様の代わりに死んだとか……。

「つまり、リリィは悪いことをした訳じゃないけど、殺されちゃったってことね？」

「そうですわ！！　その通りですわ！！　わたくしは可哀そうなっ、似非お嬢様ですの！！」

　フィオナちゃんが確認を取ると、リリィは力強く肯定した。

　私は事の真偽を確かめるために、リリィの目を見て【過去視】を使う。

　これによって、彼女が本当のことを言っているのだと、理解出来たよ。

　リリィが生まれた農村は、件の大商人に多額の借金をしており、彼女は返済のために身売りしたんだ。

　そんな境遇でも腐らず、リリィは真面目に働いていた。

　影武者としての仕事がないときは、ポーション作りをしていたみたい。

　生前にも、お嬢様の下着を盗むという、言い逃れ出来ない悪事を働いていたけど……まぁ、総合的に見て、悪い子ではないのかな。

「リリィ、貴方はポーション作りが得意なの？」

「よくぞ聞いてくれましたわ！！　得意というよりも、わたくしの生き甲斐ですの！！　生前の心残りは、そこに関係しておりましてよ！！」

「ふぅん……。どんな心残りか、教えて貰える？」

　私が尋ねると、リリィは生き生きとした表情で、胸を張って夢を語る。

「わたくしっ、生やすポーションを作りたいんですの！！」

「生やす……？　生やすって、髪の毛とか？」

「違いますわよっ！！　わたくしはっ、自分の股間に！！　おちん〇んを生やしたいんですのッ！！」

「スラ丸、【浄化】して」

　私の命令に従って、スラ丸がリリィに【浄化】を浴びせる。

　彼女は再び『あばばばばばば！！』と、電気でも流されたかのような悲鳴を上げた。　

「……姉さま、落ち着く。……性別、ふくざつ」

　スイミィちゃんに諭され、私はハッとしてスラ丸を止めた。

　性別の問題は慎重に取り扱わないと、世間様が煩いからね。

　私が自分を戒めていると、フィオナちゃんが率直な疑問を口に出す。

「要するに、リリィは男になりたいの？　心身の性別が不一致ってやつ？」

「ち、違いますわ……。わたくし、心身共に女ですの……。でもっ、おちん〇んを生やして、可愛い女の子とイチャイチャしたいのですわぁ……」

　瀕死のリリィが胸の内を吐露すると、ミケが宇宙という概念を知った直後の、猫みたいな表情を浮かべた。

「ご主人……。このメスは一体、何語を使っているのかにゃあ……？」

「普通に人語だよ。多様性って、凄いよね」

　私、フィオナちゃん、スイミィちゃん、ミケ。四人で真顔を突き合わせて、これからどうしようかと話し合う。

　追い出すか、成仏させるか、その二択が真っ先に思い浮かんだけど……リリィは魔物だから、テイムという選択肢もある。

　ポーション作りに精通していて、情熱も凄まじいので、悪くない働き手になりそうだよ。

　でもなぁ、ド変態の下着泥棒だし、どうしたものか……。