他力本願のアラサーテイマー

第177話 レベル上げ

　──翌朝。私は寝惚け眼を擦りながら起床して、テツ丸の姿を確かめてみた。

　形状は進化前より一回り大きい球体で、全身が鋼になっており、上半分に電子回路みたいなものが張り巡らされている。

　それから、テツ丸の周囲には、十基の子機が浮かんでいるよ。

　一つ一つの大きさは五十センチ程度で、今のテツ丸と同じ鋼製。

　形状は厚みのある刃であり、これらが宙を自由自在に飛び回って、敵を斬ったり刺したりするらしい。

　庭に出て試してみたところ、刃の子機はテツ丸から百メートル以上離れると、制御出来なくなって地面に落ちると判明した。

　子機が壊れても、テツ丸の内部で修理したり、作り直したり出来るみたい。その場合は、鋼を食べさせる必要がある。

「なるほど……。かなり攻撃的な魔物になったね……」

　私はテツ丸を撫でながら、ステホで撮影してみた。

　すると、【浮遊】【変形】【魔刃機構】という、三つのスキルを持っていることが分かったよ。

　新スキルの【魔刃機構】──これは刃の子機に、『魔石をセットすると属性ダメージを追加する』という、面白い仕組みを付け足すスキルだった。

　私は試しに、刃の子機に水の魔石をセットしてから、【土壁】を使って壁師匠をお呼びする。

「テツ丸っ、スキルを使って壁師匠に攻撃！」

　私の命令に従って、テツ丸は刃の子機を操り、それらを壁師匠に殺到させた。

　全ての刃が青い光輝を帯びて、なんだか強そうに見えるよ。

　そして、壁師匠を斬っては突き、斬っては突き──テツ丸は五分もの間、一方的な猛攻を続けた。

　その結果、壁師匠には掠り傷一つ付いておらず、子機が刃こぼれするという事態に陥ってしまう。

　テツ丸に顔はないけど、とても落ち込んでいるのが雰囲気で分かった。

「ご、ごめんねテツ丸っ、これは相手が悪かったね！」

　私はいそいそとテツ丸を布で磨き、謝りながらご機嫌を取る。

　まぁ、子機の動きは機敏だったし、攻撃の勢いも中々のものだった。

　敵の弱点に合わせて魔石をセットすれば、スノウベアーと同格の魔物までなら、一対一で倒せると思う。

　この子機が人の武器として使えたら、売り物になるんだけど……残念ながら、制御を失うと自壊して、ボロボロになったよ。

　属性ダメージを追加する機構。それが解析出来れば、模倣してマジックアイテムを作れそう。いつか、マジックアイテムの専門家が仲間になってくれたら、商品開発でもして貰いたい。

「進化したテツ丸の確認は、これでよし」

　みんな、まだ寝ているので、私は一足先に修行を始めることにした。

　自分に【光輪】を使い、イーシャを動かして、お屋敷の庭に移動させる。

　ちなみに、お店の庭にあったものは、こっちに全て移したよ。

　メイジトレントのグレープ、家庭菜園、ミスリルの大釜、スラ丸を召喚するための魔法陣。それと新しく、ユラちゃんを召喚するための魔法陣も、用意しておいた。

　──私とイーシャの修行で使うものは、『脆い水の杖』と『脆い障壁の指輪』。

　前者は振ると水の弾を撃ち出せて、後者は目の前に障壁を張れるんだ。

　どちらも何回か使うと、壊れてしまう代物なので、幾つも買っておいた。

　ちなみに、指輪は一個につき、金貨十枚もしたよ。非戦闘職の裕福な人たちが、護身用として持っておく代物だから、高くても売れるんだって。

　そのお値段故に、庶民が手を出そうと思える代物ではないので、在庫は沢山あった。

「イーシャ、いくよー」

「ばっちこーい」

　完全に一人芝居だけど、私はイーシャに声を掛けてから、水の杖を振った。

　先天性スキル【他力本願】のデメリットで、私は他者に攻撃出来ない。

　でも、イーシャは私の分身だから、問題ないんだ。言ってしまえば、これは自傷行為だからね。

　指輪を装備しているイーシャが、右手を正面に突き出すと、縦横が一メートル程度の障壁が展開された。

　全方位を守れる結界とは違って、正面しか守れないものだけど……一応、結界師の職業スキル【定点障壁】と、全く同じものらしい。

　私の杖から放たれた【冷水弾】が、障壁にぶつかって弾けた。

　障壁は微動だにしていないので、私は連続で杖を振りまくる。

　……なんというか、この修行は地味だ。欠伸が出てしまう。

　こうして、だらだらと修行を続けていると、シュヴァインくんがゾンビみたいな足取りで、私のもとへやって来た。

　彼の目は点になっており、見たことがない不思議な表情を浮かべている。

　驚愕、呆然、落胆、高揚、歓喜。それらを下地にして、虚無顔を貼り付けたら、こんな表情になるのかもしれない。

「し、師匠……。たいへん、たいへんなんだ……」

　シュヴァインくんは私の目の前まで歩み寄り、ヘナヘナと膝から崩れ落ちた。

「ど、どうしたの……？　何かあった……？」

「ぼ、ボク……っ、見ちゃった……っ！！　み、見ちゃったんだよぅ……！！」

　彼の声は震えている。なんだろう、お化けでも出たとか？

　この世界には、シスターゴーストなんて魔物も存在するので、お化けの一匹や二匹、何食わぬ顔で彷徨っていても不思議じゃない。

　私は恐る恐る、『何を見たの……？』と尋ねてみた。

　すると、シュヴァインくんはクワッと目を見開いて、頭を抱えながら天を仰ぐ。

「ぼ、ぼっ、ボクっ、おち〇ちんを見ちゃったんだよおおおおおおおおッ！！」

「私にセクハラしに来たの？　だとしたら、普通に怒るけど」

「ちがっ、違うんだ……！！　あ、朝っ、み、水浴びしようと思って、ボクっ、お風呂に行ったら……！！　み、み、みぃ──ッ」

「みぃ……？　ちょっと落ち着いて、深呼吸を挟んでから、話してみて」

　シュヴァインくんが過呼吸に陥ったので、私は彼の背中を撫でて落ち着かせる。

　しばらくして、呼吸を整えたシュヴァインくんが、ワッと泣きながら慟哭した。

「み、ミケちゃんがっ、ミケくんだったんだよおおおおおおおおおおおッ！！」

　どうやら、先にお風呂に入っていたミケと、バッタリ出くわして──遂に、彼の性別を把握してしまったらしい。

　いつか、こんな日がくるって、覚悟していたけど……思ったより早かったね。

「シュヴァインくん、人を見掛けで判断したら駄目だよ。男性なのか、女性なのか、あるいはどちらでもないのか……。性別って、奥が深いんだから」

「そ、そうなんだ……。でも師匠、落ち着いて考えてみたら、ミケくんの性別は『ミケきゅん』なのかもしれない。あの子には、おち〇ちんがついているのに、ボクの胸はずっとキュンキュンしているんだ。ボクね、ついているミケきゅんでも、全然イケる気がしてきたよ。男女なんて些細な問題で、『可愛い』という概念は全てを超越するのが、世界の真理なんじゃないかなって」

「いきなり饒舌になるの、やめてね」

　突然、シュヴァインくんが顔をキリッとさせて、哲学を語り始めた。

　彼は今、この瞬間に、新しい扉を開けてしまったんだ。

「ボク、もう一度お風呂に行ってくるよ。ミケきゅんは女の子じゃないから、一緒に入っても問題ないよね」

「えぇぇ……。ま、まぁ、双方の合意があれば、いいのかなぁ……？」

　私は煮え切らない答えを返したけど、シュヴァインくんはこれを了承と捉えて、肩で風を切りながらお風呂場へと向かった。

　数分後、『くたばれにゃああああああああああああッ！！』という、ミケの怒声が聞こえてきたけど、私は無視したよ。

　その怒声によって、みんなが続々と目を覚ましたので、私はイーシャの身体を使って、朝食の用意をする。

　イーシャのもう一つの職業、異世界人。

　これのレベル上げは、どうすればいいのか、私なりに色々と考えてみた。

　その結果、導き出した仮説は、『異世界で得た知識を使う』というもの。

　つまり、前世の私が日本で得た知識のことだね。

　知識チートなんて出来るほど、私は博識な人間じゃない。それでも、簡単な料理のレシピや、学校で習う程度のことなら、憶えているんだ。

「ヤキトリ、火が欲しいから手伝って」

　私はカラーヒヨコのヤキトリを呼び出して、スキル【火達磨】を使って貰った。

　この子は太っちょなヒヨコの魔物で、自分自身を燃え上がらせることが出来る。

　ヤキトリの上にフライパンを置けば、薪要らずだから助かるよ。

　今朝はフレンチトーストを作ろう。パン、卵、牛乳、お砂糖があれば、簡単に作れる。

　トッピングにアイスクリームも乗せて、サクッと出来上がり。

　早速、みんなを食堂に呼んで、振る舞ってみた。

「──な、なにこれ！？　美味しいっ！！　アーシャっ、あたしにも料理を教えなさいよ！！　このままだと、あんたにシュヴァインの胃袋が掴まれちゃうわ！！」

「……美味。スイ、おかわりしたい」

　フィオナちゃんとスイミィちゃんには、大好評だった。

　そうだよね、甘いものは美味しいよね。おかわりもあるよ。

「みんな、食べながら私の話を聞いて。アイスクリームを作るときに、氷に塩を混ぜたボウルを用意するんだけど、これは融解熱を利用して──」

　私は前世の知識を思い返しながら、氷に熱が吸収される仕組みを説明した。

　何人かが理解を示したところで、ステホをチラッと確認すると、異世界人のレベルが上がっていたよ。どうやら、このやり方で正解らしい。

「オレは酒場の料理より、アーシャの手料理の方が好きだよ！　ただ、朝から甘いものは……」

「見事な料理だ。アーシャは宮廷料理人としても、十分やっていけるだろう。ただ、ワタシも朝から甘いものは……」

　ルークスとニュートは、美味しそうに食べているけど、朝食に甘いものはしっくりこないタイプだった。

　シュヴァインくんは、なんでも美味しく食べられるタイプなので、何も言うことはない。幸せそうに、沢山おかわりしているよ。

　ずっと無言だったトールは、じっくりと味わいながら完食して、『……うめェ』と一言だけ。

　リヒトくんは朝が苦手なのか、まだ寝惚けている状態で、モソモソと食べている。

　ミケは──あれっ？　ミケがいない。

　お屋敷の中を捜してみると、まだお風呂場にいた。

「にゃっほおおおおおいっ！！　メスたちの出し汁っ！！　これは全部っ、みゃーのものだにゃあ！！」

　ふざけた独り言が聞こえてきたから、私はそっとその場を後にした。

　湯舟なら、女子が入った後に張り替えたので、その出し汁には男子たちの成分しか入っていないよ。

　……そういえば、春って猫が盛る季節だよね。発情期というやつだ。

　猫獣人のミケも、ムラムラしているのかもしれない。

　去勢の費用って、幾ら掛かるんだろう？