他力本願のアラサーテイマー

第174話 新居

　私たちは大通りにある不動産屋へと到着して、女性店員さんに出迎えて貰った。

　以前、私がバリィさんと一緒に来たときに、対応してくれた人だよ。

　私のことを憶えていたみたいで、保護者がいない状態でも、きちんと接客してくれる。

「ようこそ、お嬢様。お久しぶりですね。本日のご用件をお聞かせ願えますか？」

「お久しぶりです。今日は新居を買いに来ました。お屋敷を紹介してください」

「お屋敷、ですか……。失礼ですが、ご予算をお伺いしても？」

「よくぞ聞いてくれました！　白金貨、百枚です！」

　私はスラ丸の中に手を突っ込み、白金貨が詰まった布袋を取り出して、ドン！とテーブルの上に置いた。

　スイミィちゃん以外が、ギョッとして私を見つめてくる。

「ちょっ、アーシャ！？　あんた、こんな大金、一体どうやって……！？　まさかっ、悪いことしたんじゃないでしょうね！？」

「ち、違うよ！　とっても綺麗なお金だから、変なこと言わないで！」

　詰め寄ってきたフィオナちゃんに、あらぬ疑いを掛けられてしまった。

　このお金は、コロナガルーダの討伐依頼を引き受けたときに、ツヴァイス殿下から貰った報酬なんだ。

　私の言葉に嘘がないことを見抜いたのか、店員さんは騒ぎ立てることもなく、物件の目録を手渡してくる。

「それだけのご予算があるのであれば、この中からお選びください。白金貨三十枚以上の物件が載っております」

　お金持ち専用の目録だけど、私は物怖じせずに、ペラペラと捲らせて貰った。

　フィオナちゃんとスイミィちゃんが、左右から覗き込んできて、要望を出し合う。

「折角だから、お風呂があるといいわね。身体はスラ丸の【浄化】で、綺麗にして貰えるけど、湯船に浸かると気持ちがいいのよ」

「……姉さま、料理してほしい。……スイ、姉さまのピザ、好き」

　二人は浴場と厨房が欲しいみたい。

　お屋敷ともなると、基本的にはどちらも備わっているので、選択肢を絞るような要望じゃないね。

「シュヴァインくんとニュートは、どんな家がいいの？」

「ぼ、ボクは、どんな家でも大丈夫……！！　フィオナちゃんと、スイミィちゃんと、師匠と、ミケちゃん……。び、美少女たちと、一つ屋根の下……！！　それだけで、大満足だから……！！」

　ミケは男の子なんだけど、シュヴァインくんは未だに誤解したままだ。

　フィオナちゃんがミケの性別を把握済みなので、てっきり伝わっているものだと思っていたよ。

「ワタシは男女別に、居住空間を分けられる屋敷を所望しよう。モラルが低下することは、看過出来ないからな」

　欲望を曝け出しているシュヴァインくんとは違って、ニュートはとっても真面目だった。彼を風紀委員に任命しよう。

　男女別に居住空間を分けるとなると、二階建て……いや、浴場と厨房も入れて、三階建てのお屋敷になるのかな。

　それと、従魔たちが伸び伸び出来るような、広い庭も必要不可欠だよね。

　去年のスライム騒動で、一部の商人たちが摘発されたから、空き家になったお屋敷が幾つかある。そのため、選択肢は少なくない。

　その中で、一つ気になる物件を見つけた。地下室の広さが、建物の二倍もあるお屋敷だよ。

「店員さん、この地下室が広いお屋敷って、危なくないんですか？　地盤が崩れそうですけど……」　

「その地下室は、庭師のスキル【箱庭】を使って、特別に用意された異空間です。なので、実際は地盤が崩れるほど、地中に穴はあいていません」

「い、異空間！？　それって、生物も入れるんですか！？」

「はい、可能ですよ。スキル【収納】の異空間とは、別物だとお考えください」

　私はワナワナと震えながら、庭師という職業の評価を一変させた。

　庭師にそんな凄いスキルがあるなんて、知らなかったよ。

　更に詳しい話を聞いてみると、【箱庭】で作った異空間への出入り口は、好きな場所で開け閉め出来るらしい。

　言うなれば、持ち運びが可能な秘密基地だとか……。

　出入り口を閉じれば、誰にも干渉出来ない安全地帯になる。私はそういうスキルを求めていたんだ。

「凄いですね……。庭師……」

「はい、凄いですよ。庭師は自分だけの小さな世界を作れるので、神様に最も近い職業だと言われています」

　店員さんの話を聞いて、私はいつか庭師に転職しようと決心した。

　このタイミングで、ニュートが重要な情報を教えてくれる。

「そのスキルを取得するためには、前提条件があったはずだ。それを満たしていなければ、庭師は微妙な職業だろう」

　ニュート曰く、【箱庭】のスキルを取得するための前提条件は、『空間に作用するスキルを持っていること』らしい。

　私の場合は【従魔召喚】があるから、既に前提条件を満たしている。召喚って、空間転移だからね。

　一般的には、【収納】持ちの商人が庭師に転職して、【箱庭】の取得を狙うことが多いんだって。

　この前提条件を満たした上で、ランダムなスキル抽選に挑む必要があるので、【箱庭】はとても希少なスキルだよ。

　仮に、庭師のレベルを１００まで上げたとしても、スキルを取得出来るチャンスは十回しかない。

　庭師のスキルが、どれだけあるのか知らないけど……十個だけってことは、ないんじゃないかなぁ……。

　──つらつらと、私が考え事をしている最中、フィオナちゃんが店員さんに質問をしていた。

「店員さん、【箱庭】で作った異空間って、ずっと残り続けるの？」

「その異空間を作った庭師が、自分の意思で消すか、あるいは死亡するまで、残り続けます」

「へぇ……。それなら、異空間が消えたときに、中にあるものって……どうなるの……？」

「出入り口が開いている状態だと、そこから一気に外へ排出されます。出入り口が閉じている状態だと、異空間ごと消滅するそうです」

　店員さんの口から明かされたのは、かなり恐ろしい仕組みだった。

　外へ排出されるという現象に巻き込まれると、高確率で死ぬだろうし、異空間ごと消滅なら確実に死んでしまう。

「それだと、地下室の異空間って危険よね……？　この異空間を作った庭師が、事故か何かで死んだときに、あたしたちが異空間の中にいたら、最悪なことになるんでしょ？」

「はい、その可能性はあります。ですので、特殊な事情がない限り、他人の異空間を使うことはお勧め出来ません」

　庭師が作った異空間は、危ない実験をする人とか、危ない従魔を飼育している人が、活用するみたい。

　従魔が反抗期になって、手に負えなくなった場合、従魔ごと異空間を消滅させるんだろうね。

　そう考えると【箱庭】って、私が取得出来ない『攻撃系のスキル』に、該当してしまうかも……。い、いやっ、大丈夫！　なんの根拠もないけど、大丈夫だって信じよう。

「アーシャっ、別の家にするわよ！　赤の他人が作った異空間なんて、怖くて入れないんだからっ！！」

「う、うん。そうだね」

　私もフィオナちゃんと同じで、他人が作った異空間には入りたくない。

　この後、三十分ほど検討して──そこそこ大きい三階建てのお屋敷と、付近の空き家四件を購入することになった。

　空き家は元々、お屋敷で働いていた使用人のものらしい。けど、お屋敷の前の主人である【収納】持ちの商人が、処刑されていなくなったので、使用人は纏めて引っ越したとか。

　お屋敷の庭は少し狭かったから、私は空き家を撤去して、庭を拡張することにしたんだ。

　このお屋敷はレンガ造りで、華美とは無縁な外観だよ。

　以前は成金趣味のような装飾によって、彩られていたみたいだけど、全部外されたんだって。

　一階には吹き抜けがあるエントランスと、食堂、厨房、浴場、応接室。

　二階と三階にはそれぞれ、四部屋ずつある。二階を男子、三階を女子の居住空間にしよう。

　上下で男女の居住空間を分けると、私、フィオナちゃん、スイミィちゃんは、一部屋ずつ使えるね。

　家は住んでいないと傷むって言うし、余りはイーシャの部屋にしよう。日常的に私と離して動かすことで、並列思考の練習をするんだ。

　男の子たちは、ルークス、トール、シュヴァインくん、ニュート、ミケ、リヒトくんの六人だから、部屋が足りない。

　二人一部屋でも問題ない広さだけど、どうしたものか……。その辺りは男の子たちで、話し合って決めて貰おう。

「あたしはシュヴァインと同じ部屋で、全然構わないわよ？」

「フィオナ、止せ。スイミィの近くで風紀を乱すな」

　フィオナちゃんの意見をニュートが一蹴したところで、スイミィちゃんがシュヴァインくんの腕にしがみ付く。

「……スイも、シュヴァインと、いっしょがいい」

「し、師匠……！！　ボクはどうしたら……！？」

「どうもこうも、普通に駄目だよ。私のお屋敷を愛の巣にしないでね」

　本格的にイチャイチャするなら、宿屋でやって貰いたい。

　私はシュヴァインくんに、きちんと言い含めてから、新居購入の手続きを終わらせた。