他力本願のアラサーテイマー

第173話 顔合わせ

　スイミィ様とリヒト王子。この二人の面倒を見ることが決まったところで、スイミィ様から一つ注文があった。

「……スイ、もう貴族ちがう。……姉さま、気安くして」

「気安く……？　それじゃあ、スイミィちゃん……？」

　私が呼び方を変えると、彼女はコクコクと首を縦に振った。

　今後はスイミィ様改め、スイミィちゃんと呼ばせて貰おう。

　最初に出会ったときは、侯爵令嬢だなんて知らなかったから、『スイミィちゃん』って呼んでいたんだよね。なんだか懐かしい。

「ぬぅ！？　我にも気安く接して欲しいのだ！！　何故ならっ、友達だから！！」

「そうだね。リヒトくん、でいいかな？」

「うぬっ！　それで構わぬ！！　採用！！」

　リヒト王子改め、リヒトくん。彼の呼び方も改めたところで、ローズが私の肩をトントンと叩く。

「アーシャよ、一気に二人も同居人を増やすつもりかの？　家が随分と、手狭になってしまうのじゃが……」

「あ、そっか……。お金はあるし、そろそろ新居を買う頃合いかもね」

　以前は表通りに面した家じゃないと、防犯の面で不安があったけど……従魔たちが頼もしくなったので、今なら立地条件には拘らなくてもいい。

　スラ丸がいれば、お店と新居の行き来は簡単だから、冒険者ギルドの近くじゃなくても大丈夫だよ。

「嫌にゃあああああああっ！！　可愛いメスは大歓迎にゃ！！　でもっ、そっちのオスは嫌にゃあああああああああああっ！！」

　突然、今まで黙って成り行きを見守っていたミケが、癇癪を起こしてジタバタし始めた。

　私はお馬鹿なミケを無視して、腕を組みながら思案する。

「うーん……。もういっそ、みんなで住めるお屋敷が欲しいなぁ……」

　私、ルークス、トール、シュヴァインくん、フィオナちゃん、ニュート、ミケ、スイミィちゃん、リヒトくん。

　そこに従魔たちが加わって、かなりの大所帯になるけど、白金貨が百枚もあれば、十分な大きさの家を買えると思う。

　早速、みんなを集めて、不動産屋へ行ってみよう。

　私はステホでルークスと連絡を取り、仲間たちを集合させることにした。

　──夕方になってから、冒険者ギルドの表通りで、ニュートとスイミィちゃんが感動の再会を果たしたよ。

「スイミィ！？　ここで何をしている！？」

「……兄さま、おひさ」

　スイミィちゃんが両腕を広げながら、抱き着くためにトテトテと駆け出した。

　ニュートは驚愕しながらも、大切な妹を抱き締める準備をして──何故か、スイミィちゃんはシュヴァインくんに、ギュッと抱き着く。

　いや、何故も何も、彼女はシュヴァインくんに惚れているんだ。

　しばらく会えなかった兄よりも、意中の男の子の胸に、飛び込みたかったんだろうね。

「……シュヴァイン、会いたかった」

「す、スイミィちゃん……！！　ぼ、ボクも……その、会えて嬉しい、よ……？」

　シュヴァインくんは顔を真っ赤にして、スイミィちゃんを抱き返そうとした。

　しかし、彼の後ろからヌルっと、フィオナちゃんが顔を覗かせる。

「シュヴァイン……。あんた、あたしの目の前で、他の女とイチャイチャするつもり……？　フフ、フフフ……。いい度胸ね……？」

　フィオナちゃんの怒気と呼応するように、彼女の全身から灼熱の魔力が迸った。

　街中で魔法をぶっ放されたら、洒落にならない。

　シュヴァインくんは『ひぃっ！？』と悲鳴を上げて、スイミィちゃんの背中に回す予定だった両手をあげる。ホールドアップ、降参だよ。

「……フィオナ、おひさ。ばいばい」

「ばいばいはしないわよ！！　あんたは相も変わらずのっ、泥棒猫っぷりね！？」

「……スイ、泥棒ちがう。……フィオナ、シュヴァインと別れた」

　スイミィちゃんの言う通り、フィオナちゃんはシュヴァインくんと別れたんだ。

　でも、まだまだ相思相愛らしい。シュヴァインくんの浮気性を治すために、フィオナちゃんは恋の駆け引き的なやつを仕掛けて、一時的に『友達以上、恋人未満』という、私には理解出来ない高度な関係を保っている。

「シュヴァインっ！！　今日から縒りを戻すわよ！！　いいわね！？」

「う、うん……っ！！　わ、分かった……！！」

　フィオナちゃんがシュヴァインくんに、怒った顔を急接近させて、メンチを切りながら復縁を迫った。

　シュヴァインくんは一も二もなく頷いて、めでたく恋人同士に戻ったよ。

　どうせこれからも、破局と復縁を繰り返すんだろうなって、私はなんとなく察しちゃった。

「……シュヴァイン、スイも。……スイも、恋人なる」

「う、うん……っ！！　わ、分かっ──」

「分かるなぁっ！！　シュヴァイン！！　あたしの許可なくっ、新しい女を作るんじゃないわよッ！！　あたしが認めているのは、アーシャだけよ！？　それを忘れないで！！」

　スイミィちゃんも痴れっと、恋人の座に収まろうとしたけど、フィオナちゃんが透かさずブロックした。

　シュヴァインくんのハーレムは、正妻であるフィオナちゃんの許可制らしい。

　どういう訳か、私が認められているけど、そこに入るつもりは一切ないからね。

　男性視点だと、羨ましいであろう三角関係。

　それが繰り広げられている横で、ニュートは雨の日に捨てられた猫みたいな顔になっている。……雨、降ってないんだけどね。

　大切な妹であるスイミィちゃんと、再会の喜びを分かち合うはずが、酷くあっさりした挨拶で終わってしまったんだ。落ち込むのも無理はない。

　余りにも居た堪れないので、私が声を掛けてあげよう。丁度、渡さないといけないものもあるし。

「ニュート、これを受け取って」

「──ッ！？　ど、どうして、アーシャがこれを持っているんだ……！？」

　私が一刺しの凍土を差し出すと、彼はハッとなって詰め寄ってきた。

「ええっと、ライトン侯爵から貰ったんだけど……手紙を読んで貰った方が、早いかな」

　私は一刺しの凍土と一緒に、ライトン侯爵から貰った手紙をニュートに押し付ける。

　彼はそれを読んで、諸々の事情を把握した後、『今後はワタシが妹の面倒を見る！！』と啖呵を切った。

　そうだよね、お兄ちゃんだもんね。

「アーシャ、そっちの子は誰なの？」

　そう尋ねてきたルークスの視線の先には、私の背中に隠れているリヒトくんの姿があった。

　普段の快活な彼は鳴りを潜めて、すっかりと人見知りを発症させている。

「この子はリヒトくん。元王子様で、今は普通の庶民だよ。私が面倒を見ることになったから、仲良くしてあげてね」

「そっか、分かった！　オレはルークス、よろしく！」

「う、うぬ……。よろしくしてやらないことも、ないのだ……」

　リヒトくんは少し前まで、友達が皆無だった。

　『王子』という大きな肩書もなくなったし、いきなり同年代の子供たちに囲まれて、接し方が分からなくなっているっぽい。

　どうやって、フォローしたものか……。

　私が悩んでいると、トールが突っ掛かってきた。

「オイっ、アーシャ！！　また男を拾いやがったのか！？　クソ眼鏡を拾ったときと、同じパターンじゃねェか！！」　

「人聞きが悪いから、男を拾ったって言い方、やめてね」

「事実だろォがッ！！」

　まぁ、確かに事実だけど、邪な気持ちは皆無だよ。

　新年祭でトールとの蟠りを解消したので、私はお友達として、物怖じせずにお願いする。

「トール、リヒトくんを気に掛けてあげて。頼れる兄貴分になってくれたら、私は嬉しいよ」

　リヒトくんは身分と父親を同時に失って、不安で堪らないはずなんだ。味方は一人でも多い方が、彼も心強いと思う。

　私の真剣な眼差しに、トールはたじろぎながらも、渋々と承諾してくれた。

「うっ……くっ、チッ！　わーったよ！！　オイっ、リヒトとか言ったかァ！？　テメェっ、俺様のことは兄貴って呼べ！！」

「い、いきなり何を言い出すのだ……？　ハッ！？　ま、まさかっ、我らは物心が付く前に生き別れた兄弟！？　生まれたばかりの兄貴は魔物に攫われて、成長した我は兄貴を探す旅に出た。そして、旅の途中で伝説の剣を手に入れ、勇者として魔王を倒す使命を授かる。勇者リヒトの旅の果てに待ち受けていたのは、恐ろしき魔王となっていた兄貴だった……！！　悲しき運命の物語が、幕を開けて──」

　リヒトくんが中二病の発作を起こして、あり得ない妄想を展開させたけど、トールの拳骨を食らって中断させられる。

「意味分かンねェこと、ペラペラ囀ってンじゃねェぞ！！　テメェ、冒険者登録は済ませたのか！？」

「ま、まだなのだ！！　兄貴！！」

「ンじゃァ、俺様が色々と教えてやるぜ！！　付いて来いやッ！！」

　トールはリヒトくんを引き連れて、冒険者ギルドへと向かってしまった。

　これからみんなで、新居を選びに行く予定だったんだけど……まぁ、いいか。あの二人は抜きでも。

「アーシャ、オレもトールたちに付いて行くよ。また後で合流しよう！」

　ルークスはそう言い残して、トールたちの後を追い掛けて行った。

　これで、新居を選びに行くメンバーは、私、シュヴァインくん、フィオナちゃん、ニュート、スイミィちゃんの五人になったよ。