他力本願のアラサーテイマー

第168話 聖女が来た

「──そんな訳で、ごめんね。お祭りは午後から、一緒に回らせて」

　お店の外では、ルークス、トール、シュヴァインくん、ニュートの四人が待っていた。いつもの仲良しメンバーだね。

　私は彼らに事情を説明して、教会へと向かう旨を伝えたよ。

　すると、ルークスがのほほんと微笑んで、優しい提案をしてくれる。

「教会、オレたちも一緒に行こうか？　アーシャは神父様とか聖騎士とか、あんまり好きじゃなかったよね？」

「確かに好きじゃないけど、適当に対応出来るから大丈夫だよ。折角のお祭りなのに、私の好奇心に付き合わせるのは申し訳ないから、先に楽しんでて」

　教会関係者は欲望に塗れており、貧乏人を毛嫌いしている人が多い。そういう部分が、私は嫌いなんだ。

　今でこそ、商売が繁盛して裕福になったけど、一年前までの私は貧乏な孤児だった。

　あの頃に、溝鼠みたいな扱いを受けたこと、結構根に持っているからね。

「オイ、アーシャ……。なンかあったら、ステホに連絡を入れろよ」

「うん、分かった。ありがとう」

　いつもツンツンしているトールが、珍しく気を遣ってくれた。

　彼も成長しているんだと、私は微笑ましく思ったよ。

　ここで、シュヴァインくんが首を傾げながら、余計な疑問を挟む。

「あ、あれ……？　トールくん、師匠とフレンド登録、してたっけ……？」

「「──ッ！？」」

　私とトールは同時に目を見開いて、素早く自分のステホを確認した。

　ステホにはフレンド登録という機能があって、登録した相手と通話が出来るようになる。

　当然、仲間内では登録し合っていたと思うけど……私のステホには、トールの名前だけがなかった。

　なんで？　と疑問に思って、過去を振り返ってみる。

　──ああ、そうだ。昔のトールはいじめっ子で、私が被害者だったから、孤児院を卒業した直後は、フレンド登録していなかったんだ。

　そのまま登録する機会がなくて、今日までズルズルと来てしまったみたい。

　この一年で、トールの良いところを沢山見せて貰ったし、私への態度にもデレが混ざるようになったので、もう根に持っていないんだよね。

「トール……。その、私とフレンド登録……」

「待てや……！！　俺様に、ケジメを付けさせろ……ッ！！」

　私がおずおずとステホを差し出すと、トールはこれを押し返して、酷く真面目な顔をしながら『ケジメ』なんて言い出した。

「えっ、そ、それって……小指を切り落とすつもりじゃ、ないよね……？」

「発想が怖ェよ！！　ンなことするワケねェだろッ！！　そうじゃなくて……後で、少しだけ、時間を寄こせ……」

　トールの要求を呑んで、私はこくりと頷く。どうやら、彼は過去を清算したいらしい。

　きちんと仲間思いになってくれて、私は──いや、私たちは、感無量だよ。

　私、ルークス、シュヴァインくん、フィオナちゃんの四人が、トールに生暖かい眼差しを向けていると、ニュートが少し寂しそうに口を開く。

「ワタシだけ、話に付いて行けないが……」

　ニュートは元貴族で、途中から仲間に加わったので、私たちが孤児院で暮らしていた頃の事情を知らない。

　疎外感を抱かせることになって、ちょっとだけ申し訳なく思う。

「ニュートっ、あたしが色々と教えてあげるわよ！！　トールの赤裸々な過去っ、全二十四話！！　あることないこと、吹き込んでやるんだからっ！！」

「ざけンなボケ！！　あることだけ吹き込めやッ！！　テメェは一年経っても、なンも変わらねェなァ！！」

「良い意味でね！！」

「悪い意味に決まってンだろォがッ！！　勝手に付け加えてンじゃねェぞ！！」

　フィオナちゃんとトールが、いつもの言い争いを勃発させた。

　この辺の成長は、全く感じられないね……。

　お店の前でみんなと別れてから、私はイーシャと護衛の従魔たちを引き連れて、教会へと向かう。

　ゲートスライムのスラ丸、チェイスウルフのティラ、シルバーボールのブロ丸、ミストゼリーのユラちゃん。

　街中では過剰戦力だと思うけど、一応ね。

　ちなみに、従魔たちは近々進化させる予定なので、戦力は更に大きくなるよ。

　道中、表通りにある装飾品店で、イーシャ用の伊達メガネを購入してみた。

　ついでに、床屋に立ち寄って、イーシャの髪を切って貰う。

　ショートカットで伊達メガネまで掛けていれば、私との差別化は十分かな。

「──お嬢様方、教会へようこそ。本日の用向きをお伺いしても、宜しいでしょうか？」

　節制とは無縁の煌びやかな大聖堂の前で、門番を務めている聖騎士から、お決まりの質問をされた。

　私はイーシャの身体を使って、これに答える。

「お祈りに来ました。それと、私は転職を希望しています」

「左様でしたか。本日は新年祭なので、神父様はお一人しかいらっしゃいません。聖堂にお姿がなければ、奥にある扉の方へ、お声掛けしてください」

　特になんの問題もなく、通行を許可して貰えたよ。

　私は【光輪】を使っている状態なので、頭の上を少し不思議そうに見つめられたけど、これに関しての質問はされなかった。

　逆に、私から気になった質問をしてみる。

「神父様が、一人しかいない……？　あの、他の方たちは、どうしたんですか？」

「新年祭を楽しまれております。この日だけは、教会関係者でも俗世を満喫することが、許されておりますので」

　聖騎士が教えてくれた事情を聞いて、私は内心で困ってしまった。

　堂々と欲望を解放出来る日に、大聖堂で働いている神父って、品行方正なんじゃないかな……？　

　いつもは欲望に忠実な神父を探して、その人に賄賂を渡すことで、誰にも見られないように転職しているんだ。

　それが出来ないとなると、面倒なことになるかもしれない。

　日を改めるべきかも……。いや、一先ず神父と会ってみて、それから決めよう。

　私がイーシャと一緒に、大聖堂へ足を踏み入れると、誰の姿も見当たらなかった。

　日本では新年と言えば、初詣に行く人が多かったけど、この国ではそういう文化はないみたい。

「今なら、勝手に触れる……？」

　大聖堂の奥には、縦横が五メートルほどもある板状の結晶が置いてある。

　透明だけど、光の当たり方次第で極彩色に見える結晶だよ。

　あれが、転職に必要な道具、神聖結晶。

　触れば事が済むから、こっそりと──って、そんな考えが私の脳裏を過った。

　でも、スキルかマジックアイテムによって、守られているかもしれないので、迂闊なことはやめておこう。

「ごめんくださーい！　神父様、いらっしゃいますかー！？」

「はいはい、只今そちらに参ります。何か御用で──ッ！？」

　私が声を掛けると、奥にある扉から壮年の神父が姿を現した。

　坊主頭で細身な彼は、私と目を合わせるなり、何度も自分の目を擦って、頻りに私の顔を見直す。

　それから、カクンと顎を落として──唐突に跪くと、祈りを捧げるポーズを取ったよ。

「え、な、なんですか……？」

「聖女様のご尊顔を目にする栄誉に預かれたこと、恐悦至極に存じますッ！！」

「はぇっ！？　い、いやっ、ち、違います！！　神父様っ、大いなる勘違いをなさっていますよ！！」

　いきなり職業を言い当てられて、私の全身から冷や汗が噴き出した。

「わたくしめは、司祭のスキル【職業鑑定】を持っております。このスキルを使うと、視認している人物の職業が分かるのです。貴方様は、紛れもなく聖女であると、そういう鑑定結果が……」

　神父の話を聞いて、私は内心で悲鳴を上げてしまう。

　そんなスキルがあるなんて、知らなかったよ！

　このままだと、権力者に体の良い神輿にされて、お金稼ぎの道具にされるかもしれない。

　目撃者は一人だけだし、口封じ……乱暴は嫌だから、穏便に……よしっ、いっそ突っ切ろう……！！　

　私は咳払いを挟んでから、スキル【再生の祈り】を使って、自分の背後に女神アーシャを出現させる。

「こほん、よくぞ見抜きましたね。敬虔な神のしもべよ」

　私が緩やかに両腕を広げると、女神アーシャが私の頭上に手を翳して、優しくも神々しい光を浴びせてくれた。

　これによって、身体が再生するというバフ効果が貰えるんだ。

　ただのスキルの演出だけど、これを見た神父は感極まって、ブワッと涙を溢れさせる。

「おお……っ！！　主よ……！！」

「私は確かに聖女ですが、表舞台には出られない事情があるのです。なんかこう、使命的なやつで」

「そ、それはどのような……！？　わたくしめがっ、全力でお手伝いさせていただきます……ッ！！」

「事情は誰にも明かせません。これは、聖女に与えられた試練なのです」

　神託なんて与えられていないし、神様とは会ったこともないけど、私はつらつらと嘘を吐いた。

　大聖堂でこんな嘘を吐くなんて、とんでもない不敬だと思う。

　神父が咽び泣いているから、罪悪感で胸がいっぱいだよ。

「おおおぉおぉぉ……っ！！　主よ……！！　ではっ、ではわたくしはっ、一体どうしたら！？」

「今から私は、神聖結晶を使います。その際に見たことは、全て他言無用にすること。それが、貴方の使命です」

　そうだよね？　と、私が背後の女神アーシャを見遣ると、彼女は微笑みながら首を縦に振った。

「畏まりましたッ！！　全身全霊を懸けてッ、他言無用と致しましょう！！　悪魔に腸を引き裂かれようともっ、決して喋らないと誓いますッ！！」

「敬虔な神のしもべよ、感謝します。これは、心ばかりのお礼です」

　私は感謝の気持ちを籠めながら、スキル【治癒光】を使って、神父に柔らかい光を浴びせた。

　この光は、私の手から照射されるんだけど……狙いが甘くて、神父の頭部に直撃してしまう。

　ハゲが、光ってる……！！

　私ね、こんな悪戯みたいなこと、するつもりじゃなかったの。

　腰痛とか肩凝りとか、なんでもいいから、治してあげたかっただけなんだ。

　私が心の中で、ごめんなさいと謝罪した瞬間、神父の頭部からモサっと金髪が生えてきた。

「うっ、うおおおおおおおおおおおおおおッ！！　は、ハゲが治ったぁ！？　こ、これが主の奇跡……ッ！？」

　神父は諸手を挙げて、大喜びで舞い上がっている。

　【他力本願】の影響によって、【治癒光】に追加されている特殊効果は、スキルやマジックアイテムとは関係ない病を治すこと。それが、作用したっぽい。

　ハゲは病じゃなくて個性だって、私はそう思うけど……ま、まぁ、結果良ければ全てヨシ！