他力本願のアラサーテイマー

六章 聖女の墓標攻略編

第167話 遍在

　水資源がとても豊富で、清涼な川や湖があちこちにある国、アクアヘイム王国。

　その南部に位置する水の都、サウスモニカの街。

　周辺が美しい湿地帯に囲まれており、街中に水路が張り巡らされているこの場所では、今日から新年の始まりを祝うお祭りが開催されていた。

　──季節は春。陽気な日差しに照らされながら、街中の人々が暴飲暴食を繰り返し、これでもかと遊び惚けて、盛大に羽目を外している。

　つい先日、この国の第二王子であるツヴァイス殿下の訃報が、国中に知れ渡ったけど……大半の庶民にとって、それは雲の上のお話だった。

　故人を悼んで、一時はしんみりした空気が漂ったものの、すぐに忘れ去られる程度の出来事でしかない。

　小さな雑貨屋を営んでいるアーシャこと私は、ツヴァイス殿下とお友達だったので、他の人たちみたいに羽目を外そうとは思えない。

　かなりショックを受けているから、何かをしようという気力が、全然湧いてこないよ。

　でも、私の気持ちなんて関係なく、時はどんどん流れていくんだ。

　何れ、第一王子のアインスが国王になるはずなので、暗黒時代が到来するのは目に見えている。

　彼は国のことなんて気にせず、我欲を満たすことを優先する人物だからね。

　そんな訳で、私は暗黒時代を乗り越えるために、行動を開始した。

　とにかく、色々な事態に対応出来るように、手札を増やそう。

「まずは新スキルの検証、なんだけど……」

　今現在、私は自分のお店の二階にある部屋で、もう一人の自分と睨めっこをしている。

　着用している衣服が違うだけで、その他の差異は全く見当たらない。

　まるで、鏡を見ているかのような気分だよ。

　その様子を傍から眺めていたフィオナちゃんが、呆れ半分、感心半分の溜息を吐く。

「はぁ……。あんた、まーた変なスキルを取得したわね……。それ、【土塊兵】とは違うスキルなんでしょ？」

「う、うん……。【遍在】っていうスキルだよ」

　私が取得しているスキル【土塊兵】は、土の人形を作る魔法なんだ。

　その人形は、単調な作業を自動で行ってくれるから、ポーション作りなんかで重宝している。

　先天性スキル【他力本願】の影響によって、人形の姿を私と瓜二つにするという、特殊効果が追加されているけど、質感までは変化しない。

　私は目の前にいる私──ややこしいので、『イーシャ』と命名しよう。

　あいうえお順で、私はアーシャだから、次はイーシャだよ。

　改めて、私はイーシャの頬を摘まんでみる。

　すると、普通に柔らかかった。肌はスベスベで、生物特有の温かさも感じる。

　これは、観測者の職業レベルが、２０になったときに取得した新スキル、【遍在】によって生み出した私の分身なんだ。

　この分身には自我がなくて、機械的に動いてくれる仕組みもない。

　そのため、私の思考を使って、操作する必要がある。

　身体が一つ増えたから、脳味噌も一つ増えている訳だし、思考も増やして欲しかった。でも、残念ながら、そんな優しい仕様じゃなかったよ。

　とりあえず、本体と分身を同時に動かす練習をしよう。

　それが出来て、初めて本領を発揮出来るスキルだからね。

「──あんたたち、動き方が怪し過ぎるわよ。夜中に遭遇したら、新手の魔物だと思って、ドカンと殺っちゃうかもね……」

　私が行っている【遍在】の練習は、フィオナちゃんから酷評を受けた。

　手足がグネグネしたり、首がカクカクしたり、確かに怪しい動きになってしまう。ホラー映画のお化けみたいだよ。

「うーん……。このスキル、使いこなすのが難しいなぁ……」

　ダークガルド帝国の第三皇女、ルチア様も【遍在】の使い手なんだけど、彼女は百体くらいの分身を同時に操作出来るらしい。

　私は一つの分身を動かすことすら、こんなに苦戦しているのに……これが、天才と凡人の格差……。

　ちなみに、私の【遍在】には【他力本願】の影響で、特殊効果が追加されているんだ。それは、『存在強度を本体と同等にする』というもの。

　……正直に言おう。意味が、分からない。

　ステホで調べたら、そう表記されていたんだけど、そもそも存在強度ってなんなの？

「フィオナちゃん、存在強度ってなんだと思う？」

「何って……存在の強さ、つまりレベルのことじゃないの？」

「ああ、なるほど。あり得るね」

　フィオナちゃんの予想に納得した私は、イーシャの身体で自分の魔力を意識してみた。

　アーシャ　魔物使い（３０）　聖女（１０）

　スキル　【他力本願】【感覚共有】【土壁】【再生の祈り】

　　　　　【魔力共有】【光球】【微風】【風纏脚】

　　　　　【従魔召喚】【耕起】【騎乗】【土塊兵】

　　　　　【水の炉心】【光輪】【治癒光】【過去視】

　　　　　【従魔縮小】【遍在】【聖戦】

　従魔　スラ丸×７　ティラノサウルス　ローズ　ブロ丸

　　　　タクミ　ゴマちゃん　グレープ　テツ丸　ユラちゃん

　　　　ヤキトリ

　私の現在の強さは、こんな感じ。

　魔物使いも聖女も、レベルが上がると魔力が増える。合計レベル４０なら、それなりのものだよ。

　つまり、イーシャが私と同じレベルなら、魔力を持っているはずなんだ。

　しかし──感じ取れない。イーシャの身体には、極僅かな魔力すら、宿ってはいなかった。

「フィオナちゃん、存在強度はレベルじゃないみたい」

「ふぅん……。それなら、あたしにはサッパリ分からないわ。というか、【光輪】を使ったら、簡単に動かせるんじゃないの？」

「あっ、そうだね！　その手があったね！」

　フィオナちゃんに指摘されて、私は早速試してみることにした。

　スキル【光輪】は、対象の頭の上に光の輪っかを浮かべて、知力上昇のバフ効果を付与するというもの。これは、私自身も対象に出来る。

　追加されている特殊効果は、並列思考。これによって、思考の数が四つになったので、私は本体とイーシャを問題なく動かせるようになった。

　なんなら、ウーシャとエーシャも追加して、本体＋分身三体を同時に動かせるよ。

「「「「フィオナちゃん！！　見てっ、成功だよ！！」」」」

「ちょっ、四人同時に喋らないで！！　なんか怖いわよ！？」

　フィオナちゃんには不評だったから、ウーシャとエーシャは消しておく。

　消そうと思えば、私の意志で簡単に消せるんだ。出すときは、魔力と体力をそれなりに消耗する。

　それと、分身を維持するためには、分身に十分な食事や睡眠をとらせる必要があるらしい。

「きちんと動かせるようになったし、イーシャはどういう目的で使おうかな……？」

　私が悩んでいると、フィオナちゃんが何か思いついたみたいで、ポンと手を打った。

「ねぇっ、あたしたちの冒険に連れて行くとか、名案じゃない！？」

「いや、連れて行ってどうするの？　分身って、少しダメージを受けると消えるはずだし、職業とかスキルもないんだよ」

「それならっ、分身をお店に残して、本体が冒険に行けば解決ね！」

　いやいやいや、嫌だよ。私は首を左右に振って、フィオナちゃんの提案を突っ撥ねる。

　私が冒険に行かない理由って、店番のためじゃないよ。

　危ないから、行かないんだ。必要に駆られれば、こっちからお願いして、みんなの冒険に付いて行くんだけどね。

「荒事には向いていないから、楽器の練習でもさせようかな……」

　分身で練習すれば、その経験値は本体にも蓄積される。

　その点が、【遍在】の最も優れている部分かもしれない。

　ちなみに、分身の感覚はオンオフが可能だよ。

　私は態々、痛みなんて感じたくないので、痛覚をオフにしておく。

　こうして、【遍在】の活用方法を思い付いたところで、我が家の二人目の居候、猫獣人のミケが、私とフィオナちゃんを呼びに来た。

「にゃあ！　ご主人のお友達が、遊びに来たのにゃ！　一緒にお祭り、回ろうって！」

「アーシャっ、行くわよ！　小難しいことを考えるのは後にして、今日はドカンと遊びましょ！！」

　元気にそう言って、フィオナちゃんはイーシャの手を取り、グイグイと引っ張る。

「そっちは本体じゃ──」

　ないよって、私が声を掛けようとしたら、イーシャが転んでしまった。

　フィオナちゃんは大慌てで、イーシャが怪我をしていないか確かめる。

「ご、ごめんっ！！　大丈夫！？　怪我は！？」

「本体じゃないから、全然大丈夫だよ。落ち着いて」

　イーシャは膝を擦り剥いて、少しだけ血を滲ませていた。

　痛そうだけど、痛覚をオフにしているので、本当になんともない。

　よかったぁ……と思った矢先、私の脳裏に疑問が降って湧く。

　分身って、少しでもダメージを受けると、消えるんじゃなかったっけ……？

　一先ず、スキル【治癒光】を使って、イーシャを治しておく。

　──このとき、ふと私は閃いた。

「存在強度を本体と同等にするって、まさか……！？　職業もスキルもない状態の私と、同じになるってこと！？」

　【遍在】に追加されている特殊効果に、当たりを付けたところで、次々と新しい疑問が降って湧く。

　イーシャも神聖結晶に触ったら、職業を選べたりするのかな？

　本体と同じように、レベル上げが出来る？

　その場合、スキルはどうなるんだろう？

　イーシャを消したら、本体に引き継がれたりするんだろうか？

　駄目だ、気になってお祭りどころじゃない！

　みんなには悪いけど、私は先に教会へ行かせて貰うよ。