他力本願のアラサーテイマー

第155話 濃霧

「──ユラちゃん、まずは魔法使いから仕留めて」

　私の命令に従って、ユラちゃんが敵の魔法使いに狙いを定め、【冷水弾】を連発した。威力が低い下級魔法とは言え、当たれば痣くらいは出来る。

「て、敵襲ーーーッ！！　霧の中に潜んでいるぞッ！！」

　流石は正規兵と言うべきか、彼らは即座に武器を構えて、魔法使いと弓使いを守る陣形を取った。

　このときに、担がれていた女性は、地面に落とされたよ。

　ユラちゃんは立ち位置をどんどん変えながら、四方八方から執拗に魔法使いを狙撃していく。

　剣士が盾を構えて守ろうとするけど、上空まで濃霧が覆っているので、ユラちゃんの射線を全てカバーすることは出来ない。

「ユラちゃん、距離を詰めたら駄目だからね」

　私が注意するまでもなく、ユラちゃんは常に兵士たちと、二十メートルほど距離を取っている。

　【冷水弾】の威力が減衰してしまうけど、こればっかりは仕方ない。人数差があるので、安全な場所から一方的に攻撃したいんだ。

「敵の数が多いッ！！　これは魔物か！？」

「ちくしょうっ、姿が見えねーぞ！！　魔物の群れだと思って対処しろ！！」

　ユラちゃんが獅子奮迅の活躍をしているから、兵士たちは群れに襲われていると勘違いした。

「俺が矢の雨を降らせてやるッ！！　防御は任せた！！」

　弓使いが弦に矢を番えて、それを上空へと向ける。

　弓矢が淡い光輝を纏い、一瞬の溜めの後に放たれて──それなりに高い位置で、パッと炸裂した。

　如何なる原理か、一本の矢が無数の矢となり、地上に降り注ぐ。

　兵士たちにも当たりそうになったけど、盾持ちが頭上に盾を突き上げると、衝撃波が発生したよ。

　そして、自分たちに降り注ぐ矢だけが、綺麗に吹き飛ばされて、彼らは安全を確保する。

「どうだ！？　殺ったか！？」

　弓使いは自信を滲ませながら、周囲の様子を窺う。

　敵が霧の中に隠れていても、この範囲攻撃なら殺せると思ったらしい。

　彼を中心に、半径二十五メートルくらいに矢が降り注いだので、自信を持つのも頷ける。

　でも、ユラちゃんは普通に距離を取って、難なく回避していた。

　この子に物理攻撃は効かないけど、魔法の矢という可能性もあるから、きちんと回避行動を取ったのは偉いね。

「ユラちゃん、攻撃の再開は少し待って。相手の気が緩んだら、また魔法使いに集中砲火で」

　緩急を付けて揺さぶった方が、精神的に追い込めるかも。そんな考えで、私はユラちゃんを暫し待機させた。

　兵士たちは、三分ほど戦意を保っていたけど……攻撃が止んだので、ホッと胸を撫で下ろす。

　そこで透かさず、ユラちゃんが攻撃を再開したよ。

「──ッ！？　ばっ、馬鹿野郎ッ！！　全然駄目じゃねぇか！！　狙いは魔法使いみてぇだからっ、そいつを置いて逃げるぞ！！」

「ま、待て……！！　待ってくれ……！！　助けてくれぇ……！！」

　槍使いが悪態を吐きながら、魔法使いを見捨てて走り出した。

　助けを求めている魔法使いは、全身がずぶ濡れで、痣だらけになっている。

　もうすぐ春だけど、この辺りはまだ寒いので、冷たい水が容赦なく体温を奪っていく。痛みと寒さによって、集中力が乱れている魔法使いは、反撃に転じる余裕なんてなさそうだよ。

　この後、剣士たちは濃霧の中で、闇雲に敵を捜し始めた。

　木の幹を敵だと見間違えて叩き斬ったり、逃げ出した小動物を敵だと勘違いして追い掛けたり、散々な行動を取っている。

　それから──数分が経過した頃、ようやく魔法使いは動けなくなって、地面に倒れ込んだ。

　魔法攻撃はユラちゃんの弱点になるから、魔法使いが一番怖かったけど、これで一安心だね。

「ユラちゃん、残りの敵もガンガン攻撃して」

　私の命令に従って、ユラちゃんは他の兵士たちを攻撃し始める。

　剣士たちよりも、弓使いの防御力が低そうなので、そっちを優先した方がいいかな。

「ふざけんなッ！！　出てこい卑怯者ッ！！　俺と戦ええええええぇぇぇッ！！」

　剣士が木の幹を斬りまくって、発狂したように叫び始めた。

　一太刀で大きな木を両断しているから、やっぱり正規兵は強いんだと、私は再認識する。

　ただ、姿が見えないユラちゃんに対処する術は、持っていないみたい。

　兵士たちは一方的に、水浸しになっていく。

「ティラ、孤立している槍使いって、仕留められそう？」

「ワンワン！！」

　私の問い掛けに、ティラは尻尾を振りながら、元気よく吠えてくれた。

　これは、『出来るよ！！』という意思表示だね。

　従魔たちを人殺しの道具にするのは、物凄く抵抗があるけど……村人の少年と女性を見殺しにする方が、もっと抵抗がある。

「よし、じゃあ任せたよ。無理はしなくていいからね」

　ティラは私の命令に従って、駆け足で森の中に入った。

　私は【感覚共有】を使って、ティラの視界も確認しておく。

　あの子は濃霧の中でも道に迷うことなく、木々を軽快に躱して全力疾走しているよ。

「他に、私が出来ることは……退路の確保くらいかな……？」

　私はスラ丸の中から、硝子のペンを取り出して、いつでもティラを呼び戻せるように準備を整えた。

　出発してから一分も経たない内に、槍使いを捕捉したティラは、即座に大木の影に潜り、得意な戦法である奇襲を狙う。

　そして──槍使いが横切った瞬間、【加速】を使ったティラが、渾身の力を籠めて爪を振るう。

「な──ッ！？　ま、魔物だと！？」

　槍使いの左腕が千切れ飛んだけど、一撃では仕留められなかった。ティラの攻撃が当たる直前で、身体を捻って躱されたんだ。

　彼は激痛に顔を歪めながらも、残った片腕で槍を構えて、臨戦態勢を整える。

　戦意を喪失していないなんて、驚きだよ。兵士って、みんなこうなの？

「グルルルル……」

　ティラは油断なく槍使いを見据えて、彼の周りをゆっくりと歩き始めた。

　一瞬の隙でもあれば、今度こそ絶対に仕留めるという、必殺の決意を瞳に宿している。

「なんで村の近くに、こんな魔物が……！？　ああいや、分かったぞ！！　村人が焼けるにおいに釣られて、森の奥から出て来やがったな！？」

　酷い誤解をされたので、ティラは怒りを露わにしながら跳び掛かった。

　すると、槍使いの得物が光輝を纏い、蜃気楼のように揺らぐ。

　彼はなんらかのスキルを使ってカウンターを放ち、ティラは突き出された槍を右前脚の爪で弾いた。

　それから、透かさず左前脚の爪で、槍使いの身体を切り裂く。

　これで、仕留めたけど……弾いたはずの槍が、ティラの右前脚に突き刺さっていたよ。

　まるで、弾いたという事実をなかったことにして、刺さったという事実に置き換えたような、不可思議な現象が起こったんだ。

「な、なに今の……？　まさか、必中攻撃とか……？」

　だとしたら、恐ろしすぎる。装備的には末端の兵士だったのに、そんな人でも強力なスキルを持っているらしい。

　ティラの脚はすぐに再生して、槍が自ずと抜けたけど、私の冷や汗は止まらない。

「油断大敵だね……。ティラ、敵とは交戦せずに、攫われかけていた女性と、あの少年を連れて来て」

　私は自分の頬をペチペチと軽く叩いてから、ティラに次の指示を出した。

　ティラはすぐに走り出して、兵士たちに置き去りにされていた女性を保護する。

　鋭い牙が生えた口で、パクっと咥えるしかないので、お食事の瞬間に見えてしまい、絵面は最悪だよ。

　ティラはその足で少年のもとへ向かい、彼を仰天させた。けど、すぐに女性を吐き出して、無事だと教えてあげる。

「姉ちゃん……！！　よがっだ……！！　無事でっ、よがっだぁ……！！」

　この女性がお姉さんで合っていたらしく、少年は泣きながら安堵している。

　ティラはそんな少年と女性を纏めて咥えると、こちらに戻ってきた。

　──この間に、ユラちゃんが弓使いを再起不能にしていたよ。

　残りは二人の剣士だけだ。前衛の戦闘職だから、体力も防御力も中々のもので、水浸しになっているのに動きが鈍っていない。

　一応、唇は青くなっているけど……この分だと、倒すまでに時間が掛かりそう。

「俺たちを襲っている奴！！　もしも魔物じゃないならっ、話し合いをさせてくれ！！　俺たちは降参する！！」

「そ、そうだ！！　こんなチマチマやってるってことは、生け捕りが目的なんだろ！？」

　剣士たちがそんなことを言い出したけど、私は聞く耳を持たない。

　ここで、あの二人を見逃したら、別の場所で悪事を働くかもしれない。

　あるいは、私に復讐しようとするかもしれない。

　始末するのが、一番後腐れのない終わらせ方だと思う。

　……というか、ユラちゃんの全力の攻撃を『チマチマ』って、失礼な人だね。

　剣士たちは濃霧のせいで、道に迷っているみたいだし、このまま攻撃を続行しよう。

「──あっ、降参を受け入れて、あの紙に名前を書かせてみるとか……？」

　ふと、私の脳裏に過った案は、入信誓約紙に敵の名前を書かせることだった。

　そうすれば、生かしておいても害はないよね。……いやでも、性犯罪者に盲信されるのは、勘弁して貰いたい。

　上からの命令とは言え、村人の虐殺を実行した人たちでもあるし、やっぱり終わらせよう。