他力本願のアラサーテイマー

第129話 二度目の転職

　──ルークスたちとのお買い物が終わってから、数日が経過した。

　私は魔笛を吹く練習をしながら、のんびりした日々を過ごしているよ。

　食事は基本的に、外で買うことが多い。掃除、洗濯はスラ丸のお仕事。店番はローズとミケがやってくれるし、ポーション作りは【土塊兵】を使っている。

　そんな訳で、私には暇な時間が多いんだ。素晴らしきかな、スローライフ。

「にゃーん……。ご主人、ピロピロが下手っぴだにゃあ……」

「まだ始めたばっかりなんだから、仕方ないでしょ」

　私が裏庭で魔笛をピロピロしていると、隣にやって来たミケに酷評されてしまった。

「息を強く吹きすぎにゃんだよ。もっと静かに、細く細く、少しずつ、吹いてみるのにゃ」

　どうやら、ミケは笛吹きに一家言あるみたい。

　言われた通りにしてみると、確かに綺麗な音が出るようになった。

「ミケ、どこかで習ったことがあるの？」

「ううん、独学にゃ。ちゃんとした笛は、お高いから吹いたことにゃいけどね。昔はよく、草笛で遊んでたのにゃあ」

　ミケは私の質問に答えてから、庭に生えている草を千切り、自分の唇に押し当てた。

　そうして、彼が息を吹くと、美しい草笛の音色が響き渡る。

　ゆったりした演奏の中に、地平線の彼方まで続く草原の風景と、どこまでも吹き抜けていく自由な風を感じたよ。

　金貨五十枚の魔笛を使っている私よりも、ただの草笛を使っているミケの方が、素晴らしい演奏をしている。

　一頻りミケの演奏を堪能したところで、私はパチパチと拍手を送った。

「凄いね！　ミケに感心させられる日がくるなんて、思ってもみなかったよ！」

「みゃ、みゃーは心の赴くまま、適当に吹いているだけにゃ……！！　そんにゃ褒められると、照れちゃうにゃあ……！！」

　ミケは赤面しながら、モジモジしている。人に褒められるの、慣れていないんだろうね。

　ふと、ここで一つ、私は心配になった。

　ミケが心の赴くままに、聴かせてくれた音色。それは、私に自由を感じさせるものだったんだ。これって、彼が自由を求めているから、とか……？

「もしかして、ミケは自由になりたいの？」

「にゃあ……？　みゃーはもう、自由にゃんだよ？　ご主人のおかげで、とーーーっても！　伸び伸び出来ているのにゃあ！」

　草笛の音色から私が感じ取ったものは、ミケが求めているものじゃなくて、今の彼の在り方だったらしい。

　不自由を感じさせていたら、申し訳ないから、一安心だよ。

　……というか、自分の気持ちを音にして他人に伝えられるって、物凄い才能なのでは？

「ミケにも笛、買ってあげようか？　ちゃんとしたやつ」

「にゃにゃっ！？　いいのぉ！？」

「うん、いいよ。流石に魔笛じゃないけど……」

「にゃっほーい！！　普通のやつで十分にゃんだよ！！」

　ミケは私の提案に、大喜びで跳び付いた。笛の吹き方、私に教えてね。

　そういえば、ミケにはお小遣いもあげるべきかな……？

　いやでも、この子はスケベだから、お金があったらエッチなお店に通いそうなんだよね。

　まだ子供なのに、そんな遊びは覚えて欲しくない。

　たまに美味しいものを食べさせたり、笛みたいな娯楽用品を買うくらいで、済ませた方がいいかも……。

　とりあえず、これから楽器屋さんへ行こう。

　そう決めた私とミケは、手早く外出の準備を整え──

「アーシャよ、待ってたも。笛もよいが、転職やテイムはどうしたのじゃ？　最近、のんびりし過ぎではないかの？」

　ローズに引き留められて、至極尤もなご指摘をいただいた。

「ま、まぁ、うん……。ちょっとその、気が緩んで、怠け癖が……」

　ここ数日、私は英気を養うという名目で、従魔たちと戯れながら、魔笛をピロピロしているだけだった。

　ローズはやれやれと頭を振って、蔦で私のお尻をぺしぺし叩き始める。

「まったく、仕方ないのぅ……！！　どれっ、妾がお尻を叩いてやるのじゃ！　今日からキリキリと動くのじゃよ！　転職、レベル上げ、テイム、水の魔法使いを目指す！　その予定であろう！？」

「わ、分かった！　うんっ、頑張る！」

　怠け癖をローズに矯正された私は、スラ丸とティラ、それからミケを引き連れて、街へと繰り出した。

　楽器屋さんは後回し。最初の目的地は、教会の大聖堂にする。

　獣人が教会関係者に、どういう目で見られるのか分からないので、ミケにはニット帽を被って貰ったよ。

　──街中を軽く歩いて、すぐに到着したけど、ここからは問題がある。

　私は職業を二つも選べたり、厄ネタっぽい『聖女』と『異世界人』という職業を選べたり、他人には見られたくない秘密が幾つかあるんだ。

　普通なら、転職は金貨十枚のお布施をして、教会関係者に監視されながら、大聖堂にある神聖結晶に触らないといけない。

　これだと、私の秘密が露見してしまうから、なんとか監視の目を外したいんだけど……以前にも使った方法、通用するかな……？

「教会へようこそ。お嬢様、本日は如何なるご用件でしょうか？」

「お祈りに来ました。通っても構いませんか？」

「ええ、勿論です。主は貴方の来訪を歓迎して下さるでしょう」

　大聖堂の門番を務めている聖騎士と、事務的なやり取りを交わしてから、私たちは大聖堂に足を踏み入れた。

　相も変わらず、外観も内観も、湯水の如くお金を使っているのが分かる。

　神聖っぽい雰囲気は、お金があれば作ることが出来るんだ。

　大聖堂の中では、偉そうに説法を垂れ流している神父と、それを拝聴している市民たちが集まっていた。

「嗚呼、迷える子羊たちよ……！！　家族を愛しましょう！　友人を大切にしましょう！　教会にお布施をしましょう！　隣人に優しくしましょう！　日々の食事に感謝をしましょう！　教会にお布施をしましょう！　主はいつでも、正しき信者を見守っておられます！」

　丁度、説法が終わったみたい。

　私は何食わぬ顔で、最後尾の長椅子に座り、懐から一枚の金貨を取り出した。

　この金貨を態と床に落として、チャリーンと音を響かせる。すると、神父が一瞬でこちらを向いたよ。

　彼の目には、実に欲深そうな色が見える。……よしっ、合格！

　説法を聞き終えた市民たちが、お布施をして帰っていく。

　私は最後まで、この場に残ってから、コソコソと神父に話し掛けた。

「神父様……。折り入って、内密にしていただきたいご相談が……」

　そう言って、私がスッと一枚の金貨を差し出すと、彼は素早く回収して自分の懐に仕舞う。

「いいでしょう。主に誓って、ご内密にすると、お約束致しましょう」

「ありがとうございます。……実は、私は転職したいと考えておりまして」

　私は続けて、懐から十枚の金貨を取り出した。

　神父はこれをゆったりと回収して、公用のものと思しき絹の袋に仕舞う。

「お布施は確かに受け取りました。では、神聖結晶にお触りください」

「いえ、ここからが本題です。私の職業の選択肢には、人目に付くと品位が下がるような、口に出すのも憚られる職業が、現れてしまうのです……」

「ほほぉ……。まさか、エッチなやつですかな……？」

「そうです、エッチなやつです」

　ブフッ、とミケが私の背後で吹き出した。

　言っておくけど、これは真面目なやり取りだからね。笑い事じゃないんだよ。

　神父は深々と頷いて、私に同情的な眼差しを向けてくる。

「まだお若いのに、それは大変ですな……」

「はい……。そこで、神父様には私の職業選択の儀式から、目を逸らしていただきたく……」

　私が懐から、追加で三枚の金貨を取り出すと、神父は素早く回収して頷いた。

「いいでしょう。主もきっと、エッチな子羊から、目を逸らしてくださいます」

「はい、主と神父様に感謝します」

　神父は私と神聖結晶に背を向けて、『娼婦よりもエッチな職業か……？』と疑問を呟く。

　金貨四枚を余計に出して、更には乙女の尊厳も傷付いたけど、厄介な監視の目が私から外れた。

　ミケには神父を監視して貰って、私はいそいそと神聖結晶に触れる。

　それは、縦横が五メートルほどもある板状の結晶だよ。透明だけど、光の当たり方次第で極彩色に見えるんだ。

　『聖女』『異世界人』『商人』『庭師』『音楽家』『観測者』

　『結界師』『魔法使い』『光の魔法使い』『風の魔法使い』

　神聖結晶の中に浮かび上がったのは、十の選択肢。

　殆どが以前と同じだけど、一つだけ新しく、音楽家という職業が追加されていた。

　竪琴と魔笛を嗜むようになったから、興味はある。でも、魔法使い系より優先する職業ではないかな。

「次に転職するなら、絶対にこれって、決めていたんだよね……」

　アーシャ　魔物使い（２２）　光の魔法使い（１）

　スキル　【他力本願】【感覚共有】【土壁】【再生の祈り】

　　　　　【魔力共有】【光球】【微風】【風纏脚】

　　　　　【従魔召喚】【耕起】【騎乗】【土塊兵】

　　　　　【水の炉心】

　従魔　スラ丸×４　ティラノサウルス　ローズ　ブロ丸

　　　　タクミ　ゴマちゃん　グレープ　テツ丸

　私が選んだ転職先は、光の魔法使い。

　土属性の魔力が一気に身体から抜けて、それと同時に、微かな光属性の魔力が湧いてくる。なんだか、魔力と一緒に肩の力まで抜けたよ。

　職業レベルを上げるには、その職業に適した経験を積む必要がある。

　それが、魔物との戦闘で活躍するような経験であれば、レベルアップはグッと早くなるんだ。

　私の場合、特殊効果が追加されている【光球】があるから、これを他の冒険者たちに活用して貰えば、光の魔法使いのレベルはサクサク上がると思う。

　脆い水の杖を買い集めるのは、かなり時間が掛かりそうだから、レベル２０、あるいは３０を目指せるかもしれない。

　ちなみに、私が脆い水の杖を使って、水の魔法使いに転職出来たとしても、レベル１→１０まで上げるのは大変だよ。

　私は水属性の魔法、持っていないからね。

　では、どうやってレベルを上げるのか……。これもまた、脆い水の杖を使う。

　どれだけの本数が必要なのか、具体的には分からないけど、とにかく沢山買い集めないといけない。

　……十中八九、杖集めは難航する。つい最近まで、多くの冒険者が休業していたから、ダンジョン産のレアドロップは品薄だもの。

　しかも、脆い水の杖には需要があるので、購入者の競争相手が多い。

　あの杖って、水が不足している他所の国で、高く売れるらしいんだよね。