他力本願のアラサーテイマー

第95話 デート

　──私とフィオナちゃんのデートは、頗る順調だった。

　現在進行形で、私は自分がリードすることを心掛けて、さり気ないスキンシップを頻繁に仕掛けている。

　頭を撫でたり、肩や腰を抱き寄せたり、手を繋いだり……何をやっても好評だから、私も調子に乗っちゃったよ。

　そこから更に、フィオナちゃんが如何に可愛いか、褒め殺しにする勢いで何度も言葉に出した。

　それとね、『愛してる』の一言は惜しまない。素敵な言葉って、何度使っても素敵なんだ。

　後はもう、身体の隅々まで砂糖になるんじゃないかってくらい、甘やかして甘やかして甘やかしまくった。

　……これ全部、優しくて素敵なイケメンお金持ち彼氏が出来たときに、私がやって欲しかったことなんだけど。

　ふと我に返ると虚しくなるから、私はフィオナちゃんのご機嫌取りに注力する。

　装飾品店では、黄色のリボンを二つプレゼントして、彼女のツインテールの見栄えを良くしたよ。

　その後、ちょっとお洒落なカフェテラスで軽食をとって、劇場で最近人気らしいラブロマンスを見る。

　演劇って初めて見たけど、一人の女性を三人の男性が奪い合う内容に、私たちは興味津々だ。

　最後は逆ハーレムのハッピーエンドで幕を閉じて、観客の女性陣からは拍手喝采だった。男性陣は総じて、微妙そうな顔をしている。

「とっても面白かったわ！　イケメンを侍らせるのって、夢があるわよね！」

　フィオナちゃんの感想を聞いて、ウンウンと頷きそうになったけど、今の私はアーシャじゃなくてアシャオット。ここは好感度を稼いでおこう。　

「悲しいな……。フィオナには、私だけを見ていて欲しいのに……」

　私はフィオナちゃんの顎をクイっと持ち上げて、物憂げな表情で目を合わせた。

　一段低い声と、男の子っぽい口調を維持して、羞恥心を押し殺しながら頑張っている。

「きゅん……。そ、そうよね……！！　あたしには、アシャオットだけで十分だわ……！！」

　フィオナちゃんは目を瞑って、キスを強請るように唇をツンと尖らせた。

　……いや、しないよ？　流石にそこまでは出来ない。私はマイノリティに寛容だけど、自分が同性愛者って訳じゃないんだ。

　まぁ、このまま何もしないと、折角ご機嫌になった彼女がへそを曲げちゃうから、唇じゃなくて頬にキスしておく。

「人目が多いから、これで許してね」

「んもぉ！　アシャオットったら、照れ屋さんなんだからぁ！！　それじゃ、早く宿屋に行きましょ！　今夜は寝かせないで、ね？」

　すっかりその気になっているフィオナちゃんを前にして、私は思わず頬を引き攣らせた。

　当たり前だけど、ご遠慮したい……。でも、穏便に済ませられるような、上手い言い訳が思い付かない。

　そうして悩んでいる内に、私の片腕が彼女に絡めとられて、引き摺られながら連行される。

　こ、このままだと、宿屋でしっぽりしちゃう……！？

　私が慌てていると、不意に後ろから声を掛けられた。

「ふぃ、フィオナちゃん……？　そ、その人は、一体……？」

「──ッ！？　しゅ、シュヴァイン！？　あんた、こんなところで何して……」

　まさかのシュヴァインくんが登場だよ。

　私は振り向こうとしたけど、フィオナちゃんが目で制してきた。

　どうやら、男の子の振りを続けて欲しいみたい。後ろ姿だけなら、私がアーシャだって気付かれないかな。

「ぼ、ボクはフィオナちゃんを捜しに……っ、そ、それより！　隣の男の子は、誰……？」

「フンっ、誰でもいいでしょ！　もうシュヴァインには関係ないんだからっ！！」

「か、関係ない……！？　そ、そんなっ、でも、あの……っ、ボ、ボク、フィオナちゃんの、恋人で……」

「あんたはスイミィを選んだじゃない！！　だからあたしはこの人っ、アシャオットを選んだのよ！！　もう放っておいて！！」

　ブワッと、背後でシュヴァインくんが泣き崩れる気配がした。

　可哀そうだけど、これも薬なのかなぁ……。自分は浮気するのに、彼女の浮気は許せないなんて、そんな道理は通用しないからね。

　フィオナちゃんは彼をその場に残して、私の腕を引っ張りながら立ち去る。

　そうして、しばらく歩いた後──

「ねぇ、アーシャ……。またそっちの家で、寝泊まりしてもいい……？」

「いいけど、今回の問題の落とし所って、もう決めているの？」

　シュヴァインくんと気まずい関係になってしまったから、同じ宿屋では暮らせない。

　そんなフィオナちゃんの気持ちが理解出来るので、私は彼女を自分の家に連れ帰ることにした。

　でも、このままだとパーティーの活動にだって、支障を来すよね。なんらかの落とし所は必要だよ。

「焼きもちを焼かせることしか、考えてなかったわ……。アーシャ、どうしたらいいと思う……？」

「シュヴァインくんと縁を切りたいのか、友達に戻りたいのか、恋人のままでいたいのか、まずはこの三択と向き合ったら？」

「三択……。シュヴァインが二度と浮気しないって、誓えるなら……恋人のままでも、いいけど……」

　シュヴァインくんのハーレム願望は、留まる所を知らないから、無理だと思う。

　可愛い女の子に迫られて、彼が気丈に突っ撥ねている姿なんて、全く考えられないんだ。

「なんか、口先だけの誓いになりそう……」

　私が思ったことを正直に言うと、フィオナちゃんも同じことを思っていたみたいで、すぐに深々と頷いた。

「そうなのよねぇ……。アーシャがハーレムに加わるって言うなら、あたしも全然許せたのに……」

「それ、前にも言っていたよね。どうして私なら許せるのに、スイミィ様は許せないの？」

「スイミィは絶対に抜け駆けするわ！　上手くやっていける気がしないの！！　それにっ、あっちは侯爵令嬢よ！？　どう考えたって、正妻の座が奪われちゃうでしょ！？」

　確かに、と私は同意する。抜け駆けに関しては、実際にもうやられたからね。

　でも、スイミィ様だって必死だと思うから、私は悪く言えないよ。

　身分の差が邪魔をして、会える機会が物凄く少ない。そんな数少ない機会を最大限に活用するべく、逢引というシチュエーションでキスを迫った。

　そんなスイミィ様の努力に、恋愛弱者の私は拍手を送りたい。

「じゃあ、シュヴァインくんとは、恋人関係に戻らないとして……友達に戻るのは、どうなの？」

「それは別に、嫌じゃないわ……。でも、寂しい……」

「え？　なんて？」

　最後にボソっと付け足された言葉が聞き取れなくて、私はフィオナちゃんに耳を近付けた。

　すると、彼女は私にガバっと抱き着いて、盛大に喚き散らす。

「独り身は寂しいのよっ！！　アシャオット！！　あたしを慰めてっ！！」　

「ちょっ、それはもう終わり！　アシャオットは夢の国に帰ったから！！」

　私は急いで自分の帽子を取り、折り畳んでいた髪を元に戻した。

　アシャオットが帰ってくることは、多分だけど二度とない。

　──こうして、再び私の家に、フィオナちゃんが居候することになったよ。

　ミケが大興奮で、『メスが増えるにゃんてサイコーっ！！』って言い出したから、私は少しだけ危機感を抱いた。

　一応、フィオナちゃんにはミケが男の子であることを伝えて、万が一のときは容赦せずに、【火炎弾】で撃ち抜くよう許可を出しておく。

「にゃあっ！？　みゃ、みゃーのどこを撃ち抜くつもりにゃ！？」

「どこって、言わなくても分かるでしょ？」

　ミケが内股になって萎縮しているから、私はチラっと彼の下半身を一瞥して、恐怖を煽った。

　これだけビビらせておけば、滅多なことはしないよね。……しないよね？