他力本願のアラサーテイマー

第12話 みんなの成長

　ルークスとトールの決闘が終わってから、早いもので十日が経過した。

　トールは言葉遣いこそ乱暴なままだけど、いじめも喧嘩もしなくなっている。その分のエネルギーを全て壁師匠にぶつけて、あっという間にルークスのレベルに追い付いたから、本当に大したものだよ。

　つい先日、シュヴァインくんとフィオナちゃん、それから私の魔法使いの職業レベルも１０になったので、みんな仲良く伸び悩むことになった。

　ただし、私の場合はスラ丸がダンジョンで暴れているから、魔物使いのレベルは順調に上がっている。

　アーシャ　魔物使い（１３）　魔法使い（１０）

　スキル　【他力本願】【感覚共有】【土壁】【再生の祈り】

　　　　　【魔力共有】【光球】

　従魔　スラ丸（分裂可能）

　私が新しく取得したスキルは【光球】だった。

　これは、周囲を照らす光の球を出す魔法だね。

　宙に浮かんでいて、誰かを指定すると、その対象を追尾するようになる。大きさは私の握り拳程度。攻撃力は皆無で、ゾンビやゴーストを祓うような力もない。

　マリアさん曰く、これは魔法使いの外れスキルらしい。便利と言えば便利なんだけど、もっと良いスキルが他に色々あるって。

　普通は残念に思うところだけど、私には【他力本願】がある。

　これによって、【光球】は光量と持続時間が増している上に、光を当てている対象の体力と魔力を自動回復させるという、素晴らしい特殊効果が追加されていた。

　ルークスたちに検証を手伝って貰ったところ、毎分の自動回復量は最大値の１％くらいだと判明。複数の【光球】で一人を照らしても、特殊効果は重複しなかった。

　レベルアップによって、魔力が多少伸びる魔物使いと、大幅に伸びる魔法使い。この二つの職業を選んだ私にとって、最大値の１％は大きい数値だね。

　正直、周囲を照らすという本来の効果よりも、追加されている特殊効果の恩恵に与ることの方が多いと思う。

　一つだけ不満があるとすれば、光に当たると敵味方に関係なく、この恩恵を得られてしまうこと。……まぁ、【光球】を懐に仕舞えば、解決する問題だよ。その場合、周囲を照らすという効果が、完全に無駄になるけど。

「──ああもうっ、アーシャが余計なスキルを覚えたから、修行する時間が増えちゃったじゃない！！」

　レベルは伸び悩んでいるけど、それでも欠かさずにルークスたちは修行している。その最中、フィオナちゃんが私の横に立って、プリプリしながら文句を言ってきた。

　みんなに【光球】をあげたから、自動回復する分だけ沢山修行が出来るんだけど、何故だか不満があるみたい。

「う、うん？　いいことだと思うけど……フィオナちゃん、何が不満なの？」

「何って、シュヴァインと二人きりで過ごす時間が減っちゃったのよ！！」

「あー……。ウン、ソウダネ、ゴメンネ……。溜まった苛立ちは私じゃなくて、壁師匠にぶつけてね」

「言われなくてもっ、そうするわ──よッ！！」

　フィオナちゃんが頭上に両手を掲げると、直径五メートルくらいの炎の球が出現した。

　それは、彼女が両手を振り下ろすのと同時に、放物線を描いて壁師匠へ向かい──着弾して大爆発を巻き起こす。

　熱波と火の粉が燃え広がって、ルークスたちに飛び火しちゃったよ。

　フィオナ　火の魔法使い（１０）

　スキル　【火炎弾】【爆炎球】

　今のがフィオナちゃんの新スキル、【爆炎球】だよ。

　私の新スキルと同じ球形だけど、私のとは違って立派な攻撃魔法。しかも、大当たりと言われる類の、範囲攻撃魔法だ。

　一般的に、魔法使いに求められるのは殲滅力だって、マリアさんが言っていた。

　フィオナちゃんは早くも、魔法使いとしての将来が約束されたね。……けど、そんな彼女は今、不満そうに頬を膨らませている。

「むー……。壁師匠はまた無傷ね……。あたしの魔法の威力、もしかして低いの……？」

「いやいやいや、威力が低いってことはないと思うよ。ルークスとトール、余波で大慌てだし」

　壁師匠はとっても硬い。今日までの修行で壁師匠に傷が付いたのは、ルークスの【鎧通し】による攻撃だけだ。

「オイっ、馬鹿女！！　テメェふざけんじゃねェぞッ！！　俺様のケツに火ィ付けやがってッ！！」

「トール、落ち着いて。魔物に不意打ちされたときの修行だと思えば、むしろフィオナに感謝しないと」

「テメェは黙ってろ修行馬鹿がッ！！　一人で焼け死ねッ！！」

　怒髪天を衝く。そんな状態になったトールをルークスが宥めたけど、大失敗。トールの怒りの矛先がルークスに向いて、二人の模擬戦が始まった。

　最近の二人の戦いは、トールが一方的に攻めるだけのものになっている。素手での勝負だと、どうしてもルークスの攻撃力が足りないからね。

　トール　戦士（１０）

　スキル　【鬨の声】【剛力】

　トールの新しいスキルは、常に自分の筋力を二倍にする【剛力】だった。

　彼の見た目は変わっていないけど、現時点で成人男性を上回る筋力がある。

　このスキルが原因で、ルークスが首を絞めたり関節技を決めたりしても、力技で振り解かれてしまうんだ。

　武器を使ったら、間違いなくルークスの方が強いから、トールにはあんまり調子に乗らないで貰いたい。

「ふ、二人とも、喧嘩はやめようよぉ……」

　あわあわと狼狽えながらも、二人の喧嘩を仲裁しようとしているのは、フィオナちゃんとラブラブな関係のシュヴァインくん。

　彼にも火の粉が当たっていたけど、僅かな火傷すら負っていない。騎士の防御力が元々高いということもあるけど、これには他にも理由がある。

　シュヴァイン　騎士（１０）

　スキル　【低燃費】【挑発】【炎熱耐性】

　シュヴァインくんの新しいスキル【炎熱耐性】は、その名前の通り、炎熱に耐性がつくスキルだった。

　これがあるから、フィオナちゃんのフレンドリーファイアも怖くない。

　ただ、炎熱を無効化するんじゃなくて、耐性があるだけだから、限度というものがあるはずだよ。

　【爆炎球】が直撃したら、流石に無傷とはいかないかも……。怖いから試してないけどね。

「──さて、私はスラ丸の様子でも見ようかな」

　腐肉の洞窟の内部って、気持ち悪いからあんまり見たくない。けど、スラ丸の様子が気になるので、暇なときは確認している。

　私が目を瞑って【感覚共有】を使うと、スラ丸はゾンビから逃げている真っ最中だった。

　……あれ？　腐肉の洞窟はスラ丸にとって、安全だったよね？　一体どういうこと？

　必死に転がっているスラ丸を追い掛けているのは、百匹近くのゾンビの群れだ。

「ほ、本当にどういうこと！？　スラ丸っ、何しちゃったの！？」

　昨日まではゴーストを相手に無双していたから、いきなりこんな窮地に陥るとは思わなかった。

　ゾンビたちの走り方は、陸上選手の全力疾走を彷彿とさせるもので、スラ丸よりもずっと速い。

　スラ丸は先頭を走っているゾンビの足を【浄化】で消して、転倒させることで集団の足止めを行う。

　そうやって時間を稼いでも、ゾンビたちは転倒した先頭集団を躊躇なく踏み潰して、我先にとスラ丸を猛追。スラ丸とゾンビたちは、息を呑むほどのデッドヒートを繰り広げている。

　私は【魔力共有】を使って、自分の魔力をスラ丸に送り込んだ。これで【浄化】を使える回数が増える。

　お願いだから、逃げ切って！！

　スラ丸が何度もゾンビたちの先頭集団を転倒させていると、黒い靄を纏っているゾンビが先頭に躍り出た。

　そいつは他のゾンビたちとは違って、スラ丸を指差しながら口を動かしている。

『うあ゛！！　うあ゛！！　うあ゛！！』

　追え、追え、追え、と言っているような気がするよ……。

　明らかに知能を持っているゾンビで、他のゾンビたちはそいつに従って、スラ丸を追い掛けているみたい。

　統率個体──言うなれば、ゾンビリーダーかな。

　スラ丸がゾンビリーダーに【浄化】を使うと、腐肉が一瞬で灰になった。

　しかし、骨だけになっても、奴は黒い靄を纏った状態で走っている。

　二発目の【浄化】で骨も灰になって、黒い靄が霧散した。……けど、他のゾンビたちは一度下された命令に従っているのか、まだまだスラ丸の猛追を続行。

　スラ丸が逃げ切るよりも先に、魔力が切れて追い付かれる。そう確信したところで、私の脳裏には二つの選択肢が過った。

　一つはこのまま見捨てること。もう一つは【魔力共有】に追加されている特殊効果で、私のスキルを共有させることだ。

　一生に一度、それも一つしか設定出来ない共有スキルの枠。そこに【土壁】を入れれば、スラ丸はこの窮地から脱することが出来るかもしれない。

「まぁ、見捨てられないよね」

　私はすぐに、【土壁】をスラ丸と共有した。

　早速、スラ丸がそれを使って、ゾンビたちの足止めをする。

　私が使うと、磨き抜かれたような光沢を放つ【土壁】だけど、スラ丸が使うと全然磨かれていない質感だった。それは、ゾンビたちの突進で呆気なく崩れたので、私は思わず頭を抱えてしまう。

　スラ丸は【他力本願】を持っていないから、あっちが本来の【土壁】の性能っぽい……。

「ぐすん……。ばいばい、スラ丸……。あの世でも達者でね……」

　私は泣きながら、スラ丸の最期を見届ける覚悟を決めた。

　主人がそんな体たらくなのに、スラ丸はまだ諦めていない。通路で【土壁】を二枚、三枚、四枚、五枚と次々に重ねて、ゾンビたちの猛追を食い止めることに成功したのだ。……スラ丸、賢いね。

　この後、スラ丸は這う這うの体で私のもとへ帰還した。

　どうやら、スラ丸が襲われたのは第二階層だったみたい。帰路の途中にある第一階層には、ゾンビリーダーなんていなかったから、奴は第二階層から出現する魔物かな。

　前回の探索で、ゾンビリーダーと遭遇しなかったのは、運が良かっただけかも……。