深徊

第11話勇気

「はぁ……はぁ……ふぅー」

咲奈はつっかえそうに息をしながら、女から隠れていた。

息を潜め、耳を澄ませると走ってきた方からは鎌を引きずる音がゆっくりとだが、着実に咲奈の方へと近づいてきていた。

「お願い……」

咲奈は神に祈るように、両手を前で握りしめた。

すると幸運にも女は、咲奈が隠れている場所を見ることなく去っていった。

「ん……いった？」

咲奈がゆっくりと身を出したその時、女は咲奈がどこに隠れているか知っていたのか物音一つ立てていなかったのに振り返った。

「ひっ」

咲奈はばたばたと、音が鳴る程全力で走った。

運動会で走ったのが、全力じゃないと思えるほどのスピードを出して走った。

息をすればする程、口の中の血の味は濃くなり吐き気を催した。

何度か躓きながらも、止まらずに走り続けていると、まだ工事途中であろう縄に吊るされた鉄骨を見つけた。

「これを使えば！」

咲奈はそのまま鉄骨を吊るしている縄の後ろへと回った。

そこで乱れた呼吸を整えていると、鎌を引きずって追いかけてきていたお目当ての女が現れた。

「さて……成功するかな」

咲奈は冷静に女の動きを見ていた。

どんな動きをしても対応できるように。

女は気付かなかった。

狩人と獲物の立場が逆転しているのに。

女は縄を綺麗にスパッと切った。

小鳥を真っ二つにした時と同じく綺麗に断ち切った。

ドーンっと大きな音を立てて落ちた鉄骨に下半身が潰された。

咲奈はふと、怖いもの見たさの様な何かが心に芽生え、下半身が潰された女の顔を見た───見てしまった。

「お……母さん？」

途端、私の頭の中にはお母さんとの一緒に遊んで楽しかった記憶、怒られて悲しかった記憶色々な記憶が蘇り───

「あ⋯⋯ああ⋯⋯あああああああああああああああ！」

泣き叫んでいた。