人類の敵である魔族（鬼人）に転生したので、素直に『悪』の道を突き進む。……赤い死神なんて洒落た呼び方はいらない。ただの悪党で十分だ。

第21話 戦利品

　名前：鬼月火猿

　種族：魔族・赤の鬼人

　性別：男

　年齢：2ヶ月

　レベル：20

　戦闘力：28,500

　魔力量：19,700

　スキル：怪力 Lv.2、威圧 Lv.2、破壊の一撃 Lv.1、加速 Lv.2、気配察知 Lv.2

　特殊スキル：鬼術 Lv.2、武器創造 Lv.1

　装備：魔鋼の鎧、魔鋼の靴、魔鋼の籠手、魔鋼の鉢金（はちがね）、疾風の腕輪、怪力の指輪

　称号：無慈悲、非道、殺人鬼、盗賊狩り

（盗賊十五人で、レベルが六上がったな。魔物を殺しまくってもろくにレベルが上がらないのに、随分とあっさり上がるもんだ。俺にとっては人間がメタルなスライムか）

　盗賊を殲滅した後、火猿は一度洞窟の外に出て、ティリアを招く。

「終わったぞ。もう敵はいない」

　ティリアが駆け寄ってきて、火猿の状態を確認。

「怪我はない？　大丈夫？」

「俺は大丈夫だ。怪我も何もない。敵が弱かった」

「そっか。良かった。やっぱり火猿は強いね。この盗賊たち、そんなに弱い雰囲気じゃなかったのに、火猿なら圧勝だ」

「こいつら、弱い部類じゃないのか？」

「一般的なレベルの盗賊だと思うよ。その辺の冒険者が遭遇してたら危なかった」

「そうか。まぁ、今の俺の敵じゃないな」

「だね」

「中に盗品が転がってる。使えそうなものは持ってくぞ」

「うん。わかった」

　火猿とティリアは一緒に洞窟内へ。中には魔法具の明かりが灯っていて、視界は確保できる。死体が転がっているし、血の匂いが漂っているが、ティリアは平気そうだ。

「お前、こういうのを見ても何とも思わなくなったな」

「ああ、うん。死んでる人は襲ってこないし、怖くはないかな」

「その発想もどうかと思うがな」

　火猿は苦笑しつつ、盗品が集められている一角を物色。

　装備品については特に有用そうなものはない。回復ポーションなどのアイテム、貴金属、お金は回収。

「なぁ、この金、いくらくらいあるんだ？」

「んー、五百万ゴルドくらいはあるかな」

　ティリアは銀貨を手にしながらも、あまり興味がなさそうに答えた。

「物の相場がわからん。どれくらいの価値だ？」

「んー、大人が二年くらい働いて得るお金、かな？　物価の話をするなら、一般的な一日の食費は千ゴルドから千五百ゴルド。一人暮らしの借家の家賃は、月に三万ゴルドから四万ゴルド。ロングソード一本で三十万ゴルドくらい」

「そうか。なんとなくイメージは沸いた」

　日本円の感覚とそう大きくは変わらないらしい。

　金貨、銀貨、銅貨の入った革袋は、ティリアの運ぶ鞄に入れる。

「わたしが全部持っててもいいの？」

「俺が持っても仕方ないだろ。人間の町に入ることもできない」

「それもそっか。……やったね。持ち逃げして大金ゲット！」

「一人で生きていく自信があるならそうするといい」

「嘘嘘。この金額持ってたって一生安泰ってわけでもない。わたしはカエンと一緒にいる」

「そうか。……ん？　なんだ、このローブ。ただのローブじゃないな」

　魔力が宿っている気配を感じる。

　火猿はローブを手にしたままステータスを確認。

「……気配遮断のローブ？」

　文字通りの意味であるならば、気配を隠すためのローブだろうか。

　火猿はそのローブを羽織ってみる。

「わ、カエンが消えちゃった！　それ、すごいローブだよ！」

「へぇ……。姿を隠せるアイテムか。ティリア、俺の声は聞こえるか？」

「うん。聞こえる。声が聞こえる方向もなんとなくわかる。でも、カエンの存在を上手く認識できない。わたしにはカエンが消えたように感じるよ」

「となると、これを使えば町に入ることも可能だな。もう一枚ないか？」

　火猿はローブを脱ぐ。二人でもう一枚探してみるが、残念ながらなかった。

「そのローブ、たぶんかなり貴重な品だと思う。ただの盗賊が一枚持ってるだけでも珍しいんじゃないかな」

「そうか……。二枚あればティリアも気軽に町に入れるんだが……」

　ティリアは人間なので、町に入ろうと思えば入れる。しかし、ティリアという少女が魔族に協力していて、共に消息を絶っているという情報くらいは、冒険者ギルド間で共有されているはず。黒剣の弓使いも逃亡している。

　その場合、ティリアが自身の冒険者証を使って町に入ろうとすると、犯罪者として捕まる可能性がある。

　冒険者証を使わずに町に入ることも、不可能ではない。その場合、通行料が高く、町によっては細かく素性を尋ねられる。口頭質問だけのこともあるが、魔法具を使って真偽を確認される場合もあるらしい。

　身分証なしで町に入れるかもしれないとしても、用心のため、ティリアにも気軽に町に入る手段が欲しいところだった。

　カエンは何かないかと探していると、先にティリアが金属のプレートを拾い上げる。

「あ、これ、冒険者証だ。リナリーだって。生まれの年からすると、今は十五歳。出身地はテルペン。あんまり良い想像はできないけど、この盗賊たちが殺したか、誘拐して売り払った子かな……」

「……ティリア、その冒険者証で、町に入ることはできるか？」

「できるんじゃないかな。まだＥ級だし、名前も知られてないはず。この付近の町だともしかしたら知り合いがいるかもしれないから、離れた町がいいと思う」

「そうだな。しかし、その冒険者証は使えそうだ。死亡者扱いとかされてる可能性もあるが……」

「これ、一応持っておくね」

　他に、食料だけはもらったが、それ以外で使えそうなものはなかった。気配遮断のローブを見つけただけでも上等だった。

「戦利品はこんなもんだな。ティリアも、もういいか？」

「うん」

「妖魔の森ももう抜ける。どこかの町に行こう」

「町に入って、どうする？」

「盗賊や犯罪者について情報が欲しい」

「それを調べて、殺す？」

「そういうことだ。俺のレベル上げのため、糧になってもらう」

「わぁ、カエン、悪い顔してるぅ」

「俺は無闇に人を殺そうとは思わん。しかし、悪人なら殺したって構わんだろ」

「まぁ、そうだね。悪人、たくさん狩っちゃおう」

　ティリアは無邪気に微笑んでいる。悪人相手であっても、殺人の話でそんな笑みを浮かべられるのが、ティリアの抱える闇。

　火猿は、それを心地良く感じる。

「行くぞ、ティリア」

「うん！」

「ああ、一応、死体は焼いて埋めておいてやるか」

　火猿は火の鬼術で死体を焼いていく。最後に骨と衣服だけが残るという奇妙な死体ができあがり、穴を作ってそれを埋めた。

　森を進み始めると、ティリアが腕を組んでこようとする。とっさの動きに支障が出るので、火猿は払いのけた。ティリアがむくれるのは無視した。