人類の敵である魔族（鬼人）に転生したので、素直に『悪』の道を突き進む。……赤い死神なんて洒落た呼び方はいらない。ただの悪党で十分だ。

第3話 殺人

　火猿（かえん）はまた痛みをこらえて転がり、矢を回避。

（俺の強さがどうとかは、今はいい！　逃げられもしないし、こいつらを返り討ちにするしかない！）

　火猿は覚悟を決める。

　人を殺してしまうかもしれない覚悟だ。

　魔物を殺すことに一切抵抗はなかったが、人を殺すことには、やはり少しだけ心理的な抵抗があった。

　その抵抗を、今は忘れる。

「おおおおおおおおおおお！」

　火猿は猛烈な痛みに耐えつつ、弓を構える少女に接近。飛んできた矢を棍棒で弾けたのは、ほとんどただの偶然だ。

「いやっ」

「ファイアボール！」

　バレーボール大の火の玉が火猿を襲った。被弾した腹が熱い。しかし、痛みを無視してしまえば動けないほどではない。

「おらあああああああああああああ！」

　火猿は怪力を駆使しつつ、棍棒を全力で振り抜く。

　棍棒が弓使いの頭部に当たる。頭部の左上が陥没し、血と何かが飛び散る。

　弓使いの体が崩れ落ち、動かなくなった。

「サラ！」

「そんな！　サラ！　しっかりして！」

　動揺する剣士と魔法使い。火猿は攻撃の手をとめず、一番近い魔法使いの少女に再び棍棒を振る。

　魔法使いは杖で棍棒を防ごうとするが、衝撃で杖を手放してしまう。

　火猿は再び棍棒を振る。魔法使いは両手でそれをガード。その腕が嫌な音と共に折れる。

「あああああああああああああああああ！」

　魔法使いの絶叫。変な方向に曲がった腕がとても痛そうだ。

（同情してる場合じゃねぇ！　俺だって射られたし、殺されかけてんだ！）

　火猿は容赦なく追撃。混乱中でほぼ無防備になった魔法使いの頭部を棍棒で打つ。

　魔法使いの首から上が粉砕され、赤いものが周囲に飛び散った。魔法使いの首なし死体も倒れる。

「ミラ ！？」

「最後はてめぇだ！」

　火猿は剣士に襲いかかる。ただ、剣士はやはり近接戦闘に慣れているからか、火猿の大振りをひらりとかわす。

　しかし、今は剣を持っていない。火猿は致命的な反撃は来ないと判断し、追撃を繰り返す。

「くそ！　魔族が！　よくも俺の仲間を！」

「てめぇだって俺を殺そうとしてんだろうが！　当然の報いだ！」

　火猿の攻撃が剣士の腹を打つ。剣士の革の鎧はあまり上等ではないようで、その衝撃が剣士にダメージを与える。

　剣士は腹を押さえてその場に膝を突く。

「ま、待ってくれ！　お前の勝ちだ！　だから……」

「話し合いで解決の時期は、とっくに過ぎた！　お前たちが拒否した！」

　火猿は棍棒を剣士の頭に振り下ろす。

「へぶぇ」

　額当てで守られてはいたが、棍棒の威力を吸収しきれるものではなかった。剣士の頭が潰れ、血やらなにやらが飛び散る。

「はぁ……はぁ……はぁ……。くっそ……足も肩もめちゃくちゃ痛い……。っていうか……殺しちまったな……人を……」

　罪悪感はない。自分が殺されかけていたせいかもしれないし、単に殺人に抵抗がないクズだったせいかもしれない。

「……こいつらが冒険者なら、回復アイテムくらい持ってるんじゃないのか？」

　火猿は三人の荷物を漁る。火猿には用途のわからないものばかりだったが、利用できそうなものは一通り奪うことにする。

「……この青い液体は、回復系の何かか？　まぁ、とりあえず毒ではなさそうだよな……？」

　火猿は小瓶に入った青い液体を、傷口に軽く垂らしてみる。すると、痛みが少し引いた。回復系の道具で間違いなさそうだ。

「……矢を抜いて、垂らしてみるか」

　火猿は左足に刺さった矢を引き抜く。猛烈に痛いが、歯を食いしばって耐える。

　矢という栓を失い、血が流れ出てくる。そこに青い液体を垂らした。

「お……？　傷が塞がっていく……」

　傷がすぐに塞がっていき、出血がとまる。

「すげーすげー。全治何ヶ月レベルの傷がすぐに治った。微妙に違和感は残るけど、無視できるレベルだ」

　青い液体の入った小瓶は、全部で六個ある。各自二つずつ持っていた。

　火猿は肩に刺さった矢も引き抜き、傷口に青い液体を垂らす。傷が治り、元通り動かせるようになった。

「ああ、良かった。傷が治せなかったら、この辺の雑魚を倒すのも苦労するところだった」

　傷が回復したところで、火猿はほっと一息。

　しかし、魔物も人間もいる場所で、あまり落ち着いてもいられない。

「装備も貰おう」

　剣士の鎧と武器、弓使いの弓と短剣は、今後も活躍しそう。魔法使いのローブと杖は、少なくとも今は利用価値がない。魔法の収納バッグなどという便利な代物はなかったので、普通のバッグだけもらい、魔法使いの装備一式は放置する。

「……こいつら、駆け出しの冒険者かな？　レベルは九って言ってたか……。戦闘力がどれくらいだったのか気になる……」

　荷物をまとめ、火猿はその場を立ち去ろうとする。が、その前に少し気になることがあった。

「……この死体、放置してたら魔物の餌にでもなるのか？」

　おそらくそうだろう。元人間としては、死体をせめて町に送り届けてやりたい気持ちはあった。しかし、町に行けばまた襲われる危険があり、今度こそ討伐されてしまうかもしれない。そんなリスクは犯せない。

「悪いが、お前たちは魔物の餌になってくれ。先に襲ってきたのはお前たちなんだから、俺を恨むなよ？」

　火猿は元日本人らしく両手を合わせたのち、その場を立ち去った。