ケンちゃんとレオナちゃん

第44話 新チャレンジ

いらっしゃいませー！

あれ？お一人ですか？

「30分もしたらルリちゃんも来るよ、たぶん。フフッ」

にこやかに笑ったアイくんが、カフェ・マリーでは「ここ！」と決めている窓際の席に座った。

「社長、なんか用事済ませてからですか？」

美咲ちゃんが水とアイスコーヒーを運んできた。

「実はね…」

この前の健康診断で、ルリコは中性脂肪やコレステロールやらの数値に赤信号が出ており、薬を飲む前に食事制限と運動で努力しなさい、と病院の先生に言われたのだ。

「駅からここまで歩いて来るってさ」

ええー！

遠いっ！

「と言うわけだから、サオリさん、サッパリとしたランチなんか考えておいてください」

「かしこまりました。鶏の生姜焼きにしましょうか。ニラダレで。キノコをたっぷり入れて」

「えっ！なにそれ♡僕もそれにしてください」

サオリの特製ニラダレを使ったメニューは進化を遂げており、メニューにはニラダレのページがあるほどだ。

冷めても具材に染みたタレで、ご飯がどんどん入ってしまうらしい。

「はぁー！着いたー！こんにちはー！」

ルリコが汗だくで登場。

社長、お疲れ様です。すごいですね！駅からとは。

冷たい水を渡す美咲ちゃん。

「ありがと、ありがと！サオリちゃん、お疲れ様ー！」

「お疲れ様です！社長とアイさんに、鶏の生姜焼き定食作ってますよー！」

わーい！食べる食べる！

アイくんただいま。

「はい、着替え。お疲れ様！」

さっぱりと着替えたルリコはいつもの元気を取り戻した。

「途中、栗林のパパには会うし、ケンちゃんにも会うし、もう笑っちゃった」

「えっ？ほんと？それはすごいな」

ケンちゃんはクラクション鳴らして応援してくれたよ、とルリコが言うと、店内爆笑。

「これを2ヶ月やったらもう健康体に戻るわ！手嶋の奴の言うとおりにはならないわよ！」

先月、健康診断の結果と時を同じくして、同級生の小説家・手嶋カヲルの新刊が出たのだ。

ルリコを当て書きしたと思われる人物が、年下の夫に看取られながら病死する物語であった。

普段であれば、負け犬の遠吠えとばかりに鼻で笑って終わりだったのだが、自分の健康問題もあり、今回は焦り始めたのである。

「あの人のおかげで、ルリちゃんが若返っちゃうの最高だね」

アイくんは鶏の生姜焼きに舌鼓を打ちながら、ニコニコ笑った。

「そう言えば、あいつがあんな本書かなきゃこんなに頑張らなかったかもー。まあ、許さないけどね」

うふふ

あはは

「そうだ！私がこんなに頑張ってんだから、みんなにも何か新チャレンジしてもらう企画作ろうっと！」

転んでもタダでは起きない。

自分だけ頑張るのは嫌なルリコは、明日の会議にそれを提案すると言う。

「僕は？何かやる？」

「アイくんはいいの。いつも研究頑張ってるしぃー、カッコイイしー、それ以上美男になったらまた女と闘うようじゃない」

ルリコは以前、アイくん狙いのブラジル人女性と闘ったことがあるのだ。

「えー、僕だけ仲間はずれ？」

「じゃあ、1日5分の掃除！」

「お、お、おう…。さすがに痛いとこついてくるね」

サオリと美咲ちゃんは、呆れた顔で見つめ合った。

そして、嫌がらせにデザートにケーキを出すことにしたのだった。