ケンちゃんとレオナちゃん

第36話 店長の奮闘

「ケンちゃんのおかげでいいもん見られたわあー、はー、笑いすぎて死んだ」

ルリコが涙を拭いている脇で、寿賀子が感心していた。

「いや、これ、この録画うちの店の家宝だよ」

「まったく…」

ちょっと前にケンちゃんがテレビに出たのだ。

地元のニュース番組のスポットで。地元の名産品を作る人たちの紹介的な、よくある企画である。

ド緊張しているケンちゃんを、レオナちゃんが励まして、なんとかかんとか撮ったらしい。

撮影の後、お茶を飲んでいる時に、栗林農園が野菜を卸している飲食店の話になり、今度は「運命の輪」に取材の申し入れがあったというわけ。

こういう時ルリコが出ることはないので、店長の靖彦にお鉢が回ってくるのだ。

靖彦は自分に拒否権がないのを知っているので、腹を括って当日を迎えた。

表現力はない彼だが、自分が最も快適なストーリーを作る天才だった。

「開店と同時にいらして、ずっと我々の撮影をしてもらって、そちらでナレーションを付けてください」

という段取りにするのを提案し、自分の喋りは最小限の10秒にすることに成功した。

靖彦の提案は、運命の輪の丁寧な仕事ぶりを見せるのに効果的であった。調理するサッちゃんの鮮やかな手捌きや、他のスタッフの素早い盛り付け、配膳、心のこもった会話などがそのまま見せられてとても良かった。

そして現場の責任者である靖彦のインタビューがラストである。

この、運命の輪というお店は、店長にとってどんな存在ですか？

と聞かれた靖彦。

「…んー、そうですね。…自分の…いる場所というか、すべて、ですね」

と答えた。

これをテレビで観て、ルリコと寿賀子は感動していたのである。

あの、今世紀最高の仏頂面が…

かわいさを胎内に忘れて来たと言われた男が…

どこか猛烈に痒いけど、手が届かなくてかけない、みたいな顔で…

あんなこと言うなんて！

「よかったねー」

「本当だねー」

挨拶も目を見てできなかった初対面のときを思い出して、ルリコは胸が熱くなった。

「ルリちゃん、ビールでも飲んだら？今日、グラタンあるよ」

「おごり？」

「まさか」