ケンちゃんとレオナちゃん

第30話 その頃

京子は子供の頃以来、何十年かぶりでお母ちゃんと同じ布団で寝た。正確にはベッドだが。

とってもとっても嬉しかった。

誰かに甘えるということを忘れていた。

寝てるだけなのに涙が出てくる。

「京子？」

「大丈夫よ、お母ちゃん。ちょっと安心しちゃってさ」

お母ちゃんは娘の背中に手を当てた。

「もう安心して、ゆっくり寝な。苦労をかけたね、京子」

うんうん。

シンガポールでの滞在を２日延ばしたお父ちゃんは、京子にいろいろ買ってあげたくて、かえって疎まれていた。

「ねえ、お願いお父ちゃん。何も買わないで？要らないものを」

でもよぉ、せっかくなのに…

「せっかくなら欲しいもの買ってもらうよ。でもそれは絶対に要らない」

お父ちゃんはハイブランドのバッグを諦めた。

怒られているお父ちゃんを見て、ルリコは大笑いした。

いいね！こういうの見たかったから、最高だわ。

お母ちゃんはレオナちゃんに同じことを提案し、一刀両断に断られていた。

「お母ちゃん、レオナちゃんにはゲームだよ。シンガポールにはねえ！」

ケンちゃんが麺を啜りながら言った。

その頃…

「こんにちは！ご飯の配達ですよー」

カフェ・マリーの元占い師・美咲ちゃんが栗林家の玄関に現れた。

「はーい！ありがとうございます」

京子の娘・悦子が受け取りに来た。母親に似てしっかり者で、高3には見えない落ち着きである。

「悦ちゃん、京子さんから連絡きました？」

「無事に着いたみたいで、動物園とかご飯の写真、たくさん送られてきました」

スマホを取り出し、美咲に見せる。

わー！こんなとこなんだー！楽しそうだねえ、よかったねえ！

「我々も次回は行きましょう、美咲さん！」

「ですね！じゃあ、これね。今日はポークソテーとクラブハウスサンドですよ」

「いつもすみません」

京子が留守の間、1日1回マリーから出前が来ることになっている。

悦子も料理できるが、学校もあるし、負担を減らすため、京子がサオリに頼んで行ったのだ。

中2の和彦も食べ盛り。

美味しい出前を楽しみにしていた。

「姉ちゃん、今日は何？」

「ポークソテーとクラブハウスサンドだよ」

へへへ、美味しそう！

生まれ育った家では食べたことのないご馳走に、和彦はニコニコだ。

悦子も緊張が解けたように、のびのびとしている自分に気がついた。

2人とも「自由」という感覚を初めて知ったようだ。

母親の緊張は子供にも伝わる。

母親の自由も、同じく伝わるのである。

親子LINEで見るシンガポールの写真は、子供たちも潤した。

この大きな家に子供2人残して行けるのは、信頼あってこそである。

自分たちは留守を任されてもらえた！子供たちはこのことを自負していた。

嬉しかった！

「帰ってきたらじいちゃんに焼肉連れてってもらおうね」

「うん！ゲームも買ってもらう！」

「レオナちゃんと対戦だね」

「そうそう！この前は負けちゃったからな。勝たなくちゃ」

母の満面の笑みを初めて見た2人は、心の底から安堵した。そして家を掃除したり、洗濯したり、遊びに行ったり、たまには勉強したりして過ごした。

あのカッコイイお兄さんも追いかけて行ったのかな？

悦子は、アイくんのことを思った。

自分も大人になったら、あんな人に出会えるかな？

ネイリストになった母の、自分の夢を追いかける情熱に感動した。

夜中によくやってたもんね、お母ちゃん。

何かに「夢中になる」という体験をしてみたいなぁーと思いつつ、弟の食べる姿を見てクスッと笑った。

お土産、楽しみだあー。