ケンちゃんとレオナちゃん

第22話 栗林家会議

「よりによって、うちの娘が金で苦労してたとはなぁ…。まったく、知らぬが仏だっ」

お父ちゃんがこんなにガッガリするのを見るのは、10年前に、台風で畑のビニールハウスが全壊したとき以来だ。

「京子の意地っ張りで、頑張るとこが、裏目に出たなぁ」

もっともっと早くに知りたかったと、お母ちゃんは泣いた。情けないよ、まったく！なんて暮らししてたんだい。

確かに同じ服を着てることが多いなとは思ってたけど、好きなんだろう、としか思えなかった。だって、まさかね。自由に使える金がもらえてない、だなんて。

「離婚届、さっさと出してうちに帰ってこい。揉める様なら弁護士を頼んでやる」

お父ちゃんの言葉にホッとしたのか、京子は涙を流しながら頭を下げた。

ありがとう、お父ちゃん。

そう言って帰ったのが30分前だ。

ケン、お前も知らなかったのか。

全然、知んなかったよ、オレ…。姉ちゃんがあんな大変だなんてよ。

言うわけないもんね、京子が。

お母ちゃんが、熱いお茶を入れ直して来て、台所に座る。

無言でお茶を啜ってると、玄関から大きな声でこんにちは〜と聞こえた。ルリコだ！この場をぶち壊す、ものすごく明るい声だ。

ほっとしたように、はーい！と声を揃える3人。

あがってー！

「久しぶりでーす！帰ってきたよー！」

ルリコは寿賀子や社員たちにすべてを任せ、若き考古学者の恋人アイくんの発掘現場に行っていた。

「どうだった？ペルーは」

「ご飯がぜんぜん合わなくて、大変だったよ。痩せたと思わない？」

うーん…そうかな？

わかんない。

「もういいわよ！それより、京子ちゃんのことだけど」

えっ？3人はギョッとしてルリコを見た。

京子の話、知ってんのけ？ルリコちゃん。

知り合って割とすぐに相談された、とルリコ。

「はあ？なんでそんなとこにいるの？栗林のお嬢さんが？って。とっとと別れろって言ったわよ」

3人は暗い顔で頷く。

「とにかくドケチなのよ、京子ちゃんの旦那が。義理の両親もドケチ。金だけは唸るほどあるけど、生活がどうしようもなく貧乏で呆れた。子供たちもおっつけ来るわよ、こっちに。ゲーム一つ買ってもらえないんだって」

潤いのない暮らししてると、病気になるよ。本当よかったわ、離婚して。

「俺らには普通に見えてても、中身は全く違ったんだな…」

とにかく、もう、大丈夫だよ！

この家は部屋たくさんあるし、美味しいご飯食べられるし、

ルリコはニコッと笑った。

「娘が子供連れて帰ってくるって、最高だね！」

そ、そうだな…

うんうん

俺も甥っ子姪っ子と遊べるしな

3人はようやく大きく息を吐いた。そして、夕飯は5人で焼肉に行ったのだ。