ケンちゃんとレオナちゃん

第2話 京子姉ちゃん馳せ参じる

「ちょっと！ケンイチが再婚するってほんと？」

実家にぎゃんぎゃん電話してくるのは、栗林家の長女・京子だ。

とにかく威勢がいい。威勢と書いて京子と呼ぶくらいいい。気が強い。はっきりしている。威張ってるけど意地悪ではないので、嫁ぎ先でも支持者は多い。

「大丈夫なの？あの子は前の女で嫌な思いしてるからさ、心配なんだよ。お母ちゃん、その人に会ったの？」

京子は気のいい弟が嫌な思いをしたり、傷つけられるのは我慢ならない。

「あの女、今思い出してもハラワタが煮えてくる！もっと引っ叩けばよかった」

「ちょっと、京子！落ち着いてよ。あんた、早いとここっち来てレオナちゃんに会いなよ。そしたらわかるよ」

京子はすぐに来た。

「あらー………」

「レオナちゃん、俺の姉。京子。よろしくね」

ケンちゃんは照れたように紹介した。

「小せえころから面倒みてもらってて、…つか、今もみてもらってる。なんつーか、もう一人の母ちゃんみてえなもんなんだ」

レオナちゃんはうなづくと、真面目な顔でお辞儀をした。

「星川レオナです。よろしくお願いします」

京子はなぜかわからないけど涙ぐんでいた。大丈夫だ、今度こそ。うちのケンイチは幸せになれる。…と思ったのだ。

「レオナちゃん、どうかケンイチをよろしくお願いします」

ケンちゃんはこんな姉ちゃんを始めて見た。心臓がドキッとするほど、真剣な様子の姉ちゃん。

そうか、俺はこんなに姉ちゃんに心配かけてたんだ。あれからずっと…姉ちゃんは、俺以上に落ち込んでたんだ。

ケンちゃんもなんだか泣けてきた。

レオナちゃんは泣いてる姉弟を交互に見て、困っている。

「なーに、泣いてんだお前ら」

ガハハと笑いながら父ちゃんが居間に入ってきた。畑から戻ってきたのだ。

「レオナちゃん、見てみろ。困ってっぺな。ごめんな、うちの子供らみんな涙もろいんだ。気にすんな」

京子も笑った。

「いやー、ごめんごめん。こんないい子がケンイチんとこ来てくれるなんて、感激しちゃったもんだから」

「レオナちゃんは最高だよ、姉ちゃん」

「はいはい。よかったね、ケンイチ」

「こいつめ、臆面もなくのろけやがって。京子、帰りに米持ってけ」

お父ちゃんは風呂に行ったようだ。

「空港でお母ちゃんを助けてくれたんだって？」

「あ、はい…たまたま居合わせて」

「お友達といたとか？なんか、すごい、迫力のあるお友達なんだって？」

レオナちゃんはクスクス笑った。

「ふふ、ルリコさんです。一緒にいろいろ旅行するんです」

「海外たくさん行ったんだね？」

「はい。カンボジアとか、トルコとか、シンガポールはこの前で３回目でした」

「へえー、大したもんだねえ。そのルリコさんて人はなにやってるの？」

京子姉ちゃんの取り調べは、母ちゃんに怒られるまで続いた。