さいはてレストラン 十五少年少女のシェフ

第7話 話はさらにややこしく

　話はさらにややこしくなる。

「とりあえず、ヒカリに試しに何か朝食をつくってもらおうよ」

　ガーネットがそう言って話をまとめようとしたとき、「ちょっと待った！」と声が上がった。

　声の主はサーヴィスだ。ガーネット（兄）と家族ぐるみで仲がいい少年だ。

「そういうことなら、おれも料理担当に立候補するぞ！」

　サーヴィスの言葉に、ガーネットが冷たい目を向ける。

「サーヴィス、あなたが料理しているところなんて、見たことないよ」

「ふふん、こういうチャンスを待っていたんだ。おれはサバイバルの専門家だからな」

「何言ってるの、ただのロビンソンマニアでしょ？」

　二人のやり取りに、わたしは原作を思い出した。

　サーヴィスは、デフォーの小説「ロビンソン・クルーソー」が大好きなのだ。ロビンソンの本を真似して、あれこれ提案しては、みんなを引っかき回す。

「おれの知識が今こそ役に立つときだ。料理はサバイバルの基本だろ。おれにまかせるべきじゃないか」

　サーヴィスはそう言ってガーネットにウインクをした。

　そうそう。サーヴィスは原作でもこんなキャラだった。よく言えばムードメーカー。悪く言えば、ちょっとズレている。

　クロッスとウェッブが勢いを取り戻す。

「よく言った、サーヴィス！」

「おれらはサーヴィスを推すぞ。なにしろチェアマン校の仲間だからな」

　ドノバンはもはや馬鹿らしくなったのか、「勝手にしろ」と言って席に戻った。

　ガーネットがため息をついて言う。

「それなら、ヒカリとサーヴィスで一緒につくったら？」

　するとサーヴィスがニヤリと笑みを浮かべて言う。

「いや、違うだろ。チェアマン校ではこんなとき、やることはひとつだ」

「何なの？」

「決闘だよ！　料理担当の座をかけて、おれとヒカリで決闘するんだよ」

「いいぞいいぞ！」

　クロッスとウェッブがはやしたて、下級生までもが歓声をあげて盛り上がった。

「決闘だ！」

「決闘だって！」

　ちょっと、何この展開？

　ガーネットがピシャリと言う。

「却下（きゃっか）！」

「ガーネット、何で却下なんだよ！」

　サーヴィスが赤い顔をして言い返した。

「ヒカリもわたしもチェアマン校の生徒じゃないもん。流儀にしたがう必要ないでしょ」

「ローマに入ればローマに従え、だよ」

「そんなの知らない。決闘なんて野蛮なこと、ヒカリにはさせられないよ」

　ガーネットがわたしと腕を組み、サーヴィスにアカンベーをした。そのしぐさがかわいい。

「ガーネット、何も取っ組み合いをするわけじゃないぜ。料理で勝負するんだよ」

　サーヴィスの言葉に、わたしも思わず声が出た。

「えっ、料理で勝負？」

　ホント何それ。

　ここでゴードンが待ったをかけた。

「待て待て、みんな。遊んでる場合じゃないぞ。やることがたくさんあるんだ」

　ゴードンの言葉には説得力がある。うん、さすが人生の重みだね。って、年齢はそんなに変わらないんだけど。わたしの中では、ゴードンのイメージは保護者だ。　

　そのとき、テーブルのはしでひとり本を読んでいた少年がポツリとつぶやいた。

「決闘したいなら、やらせればいい」

　少年の名はウィルコックスという。

　ウィルコックスもブリアンと同じように、みんなの騒ぎをここまで聞き流していた。

　ゴードンがウィルコックスに目を向けると、ウィルコックスはさらりと言った。

「どうせ、食事は必ずつくるんだ」

　ウィルコックスは、ふだんドノバンらと一緒にいることが多い。でもクロッスやウェッブとは違う。クールで口数は少ないが、物ごとをちゃんと見ている。

　ゴードンもウィルコックスの言葉にうなずいて言った。

「それもそうか。サーヴィス、決闘はどんな風に行うつもりなんだ？」

「やり方はシンプルだよ。二人で朝食をつくって、どちらがふさわしいか決めてもらうんだ」

　ガーネットがサーヴィスに言う。

「そんなのヒカリが不利だわ。みんな同じ学校のサーヴィスを応援するでしょ」

「決闘は立会人を三人選ぶんだ。今回は立会人が審査すればいい。天に誓って、公正に判断するんだよ」

　決闘かぁ。

　なんかイギリスの学校の男子って、そういうことが好きなイメージがある。

　みんなの視線がわたしに集まっている。

　どうしよう。

　心臓がドキドキしてきた。

　目立つのは嫌だけど、騒ぎになった責任は取らなきゃ。

　深呼吸して覚悟を決める。

「わたし、決闘を受けるよ」

　そう言うと、みんなから歓声があがる。

　ガーネットが心配そうな顔で言った。

「ヒカリ、無理しなくていいんだよ」

「ありがと。大丈夫だよ」

　大丈夫じゃないかもだけど、でも、料理のことで後ろ向きになるのはいやだ。

「立会人はだれがやるの？」

　ガーネットがたずねた。

　うん、そこは重要だ。

　みんながたがいに顔を見合わせていると、ウィルコックスが言った。

「ゴードンとドノバンとブリアン。その三人なら誰からも文句は出ない」

　うん、それならいい。

　ドノバンはともかく、ゴードンは公平に判断してくれる気がする。ブリアンはちょっとよくわからないけど。

　こうして、わたしは朝食で決闘することになった。