それでも君に認めさせたい

振り向かなくても構わない（2）

「……まあとにかくだ。学祭が終わるまでよろしくな」

「はい。こちらこそよろしくお願いします」

　――「学祭が終わるまで」……か。

　学祭が終わったら、わたしたちはもう、王子様とお姫様の役じゃなくなるんですよね……当然ですけど。

「まずはセリフ覚えていかないとな……」

　御大地（みおおじ）くんはそう言いながら、自身の台本を取り出しページを捲りつつ、あるページで手を止めました。

　少しだけ動揺の色を浮かべる御大地くんが気になり、わたしは「どうされました？」と尋ねてみました。

「……いや、別に」

　御大地くんはそう言って台本を閉じようとしたので、わたしはすかさず間に指を入れ、阻止しました。

「おい、何を……！」

「やっぱり、気になるじゃないですか」

　わたしはそう言ってそのページを覗き込みます――そこに書かれていたのは、ちょうどラストの場面で、『運命の相手と再会できた二人は、最後に幸せなキスをする』と書かれていました。

「…………」

　唖然としてしまうわたし。

『二人』とはもちろん、王子様とシンデレラのことを指すのでしょう。

　だとしたら……！

　わたしは一度眼鏡の位置を直してから、御大地くんに向き直りました。

「……あら、もしかして御大地くん、ラストシーンを見てエッチなこと考えましたね？」

「違う！　考えてない！」

　顔を赤くして否定する御大地くん。わたしはクスクスと笑い、いつものように「冗談です」と答えました。

　しかし、それと同時進行で、内心は焦りと期待が入り混じり、大混乱を起こしていました。

「ふふ、御大地くんってウブですねぇ」

　――そういうときは、表面だけでも平静を装うんです。そうすれば、おのずと心も落ち着いてきますから。

「……なんでわざわざこんなシーンを……シンデレラって、ガラスの靴がピッタリ合ったらそれで終わりじゃなかったか」

「まあ間違いじゃありませんけど、『余韻』ってやつですよ、キスシーンは」

「……北千種（きたちぐさ）さんは、ずいぶんと大人びた反応だな」

「あら、そうですか？」

　――そんなわけないじゃないですか。わたしだって、今だって心臓が飛び出そうなくらい緊張しているんですよ。

「……まあ、でもそうだよな。台本にはそう書かれていても、あくまでこれは演劇だ。実際するわけでもないし、戸惑うほどじゃないか……」

　わたしの反応を見て思い直したのか、御大地くんはそんなことを話しました。

　……ええ、まあそのとおりなんですけど。なんでしょう、このちょっとしたガッカリ感。演劇であわよくばキスしてやろうなんて考えも、そもそもよくないことではあるんですけど。

　こちらが悶々としている中、御大地くんは台本を閉じました。ああ、そろそろ帰るんだな――と思い、わたしも図書委員の仕事が終わったらさっさと帰ろう、と思考を巡らせていると、御大地くんから思いもよらぬ言葉をかけられました。

「北千種さんって、放課後時間ある？」

「……え？」

　わたしは思わずきょとんとしてしまっていると、御大地くんは続けてこう話します。

「せっかく台本もらったし、二人のシーン練習してみないかと思って……ほら、舞踏会のシーン、不安なんだろ？」

　わたしは壁掛け時計は目をやりました。時間は問題ありません。

　兄さんも、学祭までの期間は生徒会の仕事で忙しいし、特に迎えに来たりもしませんし……。

「……はい、構いませんよ。むしろ、こちらからお願いしたいほどです」

「よかった。なら、図書委員の仕事が終わるまで待つよ。何か手伝うことある？」

「いいえ。御大地くんはセリフ暗記でもしててください。わたしも今は特にすることもありませんし、そうしてます」

「わかった」

　御大地くんは近くの椅子に座って、台本を読みはじめました。わたしも台本へ目を落としつつ、そっと台本越しに御大地くんの横顔を見つめます。

　――御大地くんは、わたしのことどう思ってるんでしょう。どうやら昔、わたしたちがすでに出会っていることは覚えてないようですけど。

　こうして誘ってくれるのは……きっと、わたしに気があるとかじゃないですよね。これはたぶん、あなたの優しさ。

　どちらにせよ、わたしは別に、あなたに振り向いてもらわなくてもいいんです。

（……それにしても、初めこそ学祭の出し物が演劇なんて最悪だと思っていましたが、今にしてみれば、これはこれでよかったのかもしれません）

　――人の前に立つのはやっぱり苦手ですけど、王子様となら、大丈夫です。