それでも君に認めさせたい

振り向かなくても構わない（1）

「じゃあこれ脚本！　来週早速劇の合わせやるから、ちゃんと覚えてきてよね！」

　配役が決まって三日ほど経ったころでしょうか。早速学級委員長から、わたしと御大地（みおおじ）くんに台本が渡されました。

　パラパラと台本を捲ってざっと読んでみたところ、10分ほどの短い演劇ということもあり、そこまで覚えるセリフは長くなさそうです。

　……しかし。

「……」

　やはり、というべきでしょうか。しっかりと舞踏会で王子様と踊るシーンが書かれていました。

　演劇の間だけ、御大地くんのお姫様になれるのなら悪くありません。ですけど、やっぱりわたし、踊りは……。

「踊るシーン、やっぱりしっかり入ってたな」

　図書室のカウンターにて、ひとりで台本を読みながら考えているところに、御大地くんがそう話しかけてきました。

　意地悪く笑う御大地くん。そんな笑顔にもときめいてしまうわたしは、つくづくどうしようもないと思います。

「そうですね……そうだ、従来どおりじゃつまらないですから、今回のシンデレラは、王子様単独で踊るのはどうでしょうか？」

「斬新すぎるだろ、どんだけやりたくないんだよ」

　会話を交わし、笑い合うわたしたち――でも、これに心地よさを覚えているのは、きっとわたしだけですよね。

　……だって、あなたが好きな人は。

「御大地くん、本当だったらこの劇――シンデレラ役は、円樹（つぶらき）先輩がよかったなって、思いませんでした？」

　わたしがそう聞くと、御大地くんは目を丸くして「はぁ!?」と声を上げた。普段クールな御大地くんだけど、円樹先輩の話を振ったときだけ、ちょっとだけ取り乱すんですよね。それってもう、完全に円樹先輩のこと意識しちゃってるじゃないですか。

「……別に思わないさ。仮に円樹先輩と僕とでやってみろ。シンデレラが輝きすぎて、王子様役の僕は、一瞬で背景の木の役レベルだ。釣り合いがまったく取れない……まあ、目立たなくて済むのは、いいけれど」

「わたしだと、ちょうどいいですもんね〜」

　わたしのその返答に何かマズいと感じたのか、御大地くんは「いや、そういう意味じゃない、北千種（きたちぐさ）さんだったらちょうどいいとか、そんな……！」と慌て出しました。わたしは別になんとも思ってないんですけど、面白いから泳がせときます。

　あえて冷めた視線を送っていると、御大地くんはふいに真剣な眼差しを向けてきました。

「いや、本当に、北千種さんだってきれいだと思う。僕は結構、北千種さんの顔も好みだ」

　……。

　……真面目な口調で言われてしまっては、わたしも返答に困ります。

「……そう、ですか。御大地くんって、簡単にそんなこと言えてしまうような、女たらしなんですか？」

「女たらしとはなんだ、僕は別にそういう下心からそういうことを言ってるんじゃ――」

「わかってますよ。軽い冗談じゃないですか」

　――それにしても、『北（・）千（・）種（・）さ（・）ん（・）の（・）顔（・）も（・）』……か。

（『も』ってことは、結局一番に思い浮かべるのは円樹先輩のことなんじゃないですか）

　いちいち言葉の揚げ足取りをしていると思われそうですけど、恋する乙女にとっては、たった一文字も一大事なんです。