罰と後悔
俺はフェルスと共に何度か行った謁見の間に向かっている。
「分かった、分かった」
「とりあえず、大人しくしろ!!」
「…」
沈黙が到着するまで続く。
捕まった俺と拘束するフェルス。それを見守る商人と国民。
見守られるのは恥ずかしい……
到着をして王と会うのである。
「やっと、会えたなあ。
「ええ、まぁ……」
「何で怖がっている。まあいいか。とりあえず、これを付けろ」
それは奴隷が付けるための呪具の首輪だ。
一回付けたら、主人以外は外せないようだ。
まあ仕方ないだろう。これが罰なのだからな。
「ガチっ」付ける音がしただけで何もないようだ。首輪のところには何も見えないようだ。だが、存在感だけはある。
「さて、本題だ。といきたいが、その犬はなんだ」
指を示す方向にチェマクが居た。
「さあ、何でしょうね……」誤魔化しておこう。後で謝っておくか。
「まあ、犬には興味もない。汝、その犬を外に出してこい」
「御意。陛下」
柴犬を抱えるように持ち上げて出て行った。
「ガルルルルル…ガルルルルル……」中にまで響く威嚇。それは、遠くなっていく。
「本題にいるとしよう」
本題とは何だ?もしかして、俺が指示を聞かなかったからなのか?それとも……。
「お前らは我がここに連れてきた。魔王を倒すためにな」
「ええ、まあ知っています」
分かって当然のことだ。召喚された当日に言われたのだからな。
「魔王が動き出した」
「動き出した?」将棋の王将ではあるまいし……偵察部隊とか小規模な兵だけで攻めるとかがあっただろうに。
「ああ、彼らは
「それはどこからの情報だ?王」
「我には偵察隊がいる。少数だがな」
「なるほど。それは信じていいのか?」
「信じるかどうかは青葱静、お前が決めろ」
なるほど。これは慎重に動かないといけないのかもしれない。
「その首輪は1週間後に外してやろう。では帰るがよい」謁見の間の外側にいた門番が開けて待機していた。
「では、失礼する」
これでやらないといけないことは終わったのか?
まあいいか、またあの場所でも行こうか。
廊下、街を歩くこと数分、門前にチェマクが待っていた。
「嘘をついてすまない」チェマクの目の前でお辞儀をした。
「ふん。構わぬ。我を思ってのことだろう」
お見通しか……まあ、許してもらえるとは思わなかったが、よかったよかった。
「さて、片付けるとするか!」
「ああ」
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