【短篇】僕の生きる世界

第3話 ぐっすり眠れた

　神さまは境内に立派な平屋の家を建ててくれた、霊力を使って一瞬で。

　立派な家具も揃っていて、それどころかゲームやマンガまでいくつもあった。

「あの、これ……お金」

　翔太は恐縮した。すると神さまは笑った。

「別に気にしなくていいぞ、これくらい」

「境内に家を建てちゃってよかったんですか？」

「廃神社だし、いいんじゃないか？　いっそ翔太とサラマンダーの社（やしろ）にするのもありだぞ」

「え？　ここって神さまの神社なんじゃ……」

「俺は神さまじゃないって言ったろ？」

　と、神さまは苦笑い。

「ここは誰のものでもない。廃棄された神社だ。だから別にいいんだよ」

　それから神さまは、翔太に稽古をつけてくれた。本物の刀を持たせて、素振りの仕方を教える。

　霊力の扱い方も指南してくれた。もっとも基礎的な肉体を強化する方法に始まって、サラマンダーのように霊力を炎に変換して操る術。

　翔太はよくわからないまま修練をこなし、自分でも驚くほどうまく操ってみせた。

　才能がある、という神さまの言葉が思い出された。

　なにより体の調子がずっとよかった。いつも悩まされてきた腹痛も、今のところ起きていない。

「霊力が覚醒したことで、体そのものが頑強になってるからな。ストレスから解放されつつあるのも一因かもしれないが」

　そろそろ飯にするか、と言って神さまが家の中に入った。

　冷蔵庫は空っぽだったからどうするのかと思ったら、神さまは台所に備えつけられた大釜に手を入れた。

　そして――今の翔太には見えた、神さまの霊力が食物に変換されるのを。

　分厚いステーキ肉を取り出すと、フライパンで焼き始めた。いい匂いがする。

「ところでオサメハジメノミコト」

　サラマンダーは神さまをそう呼んだ。

　実際――神さまのまとう霊力はあまりにも力強くて、輝かしくて……とても人間が放つものとは思えなかった。

「その呼び方やめろって。なんだ？」

「ごはんもパンもないようですが」

　あ……と神さまは気まずそうな顔をする。

「それにサラダやスープなどはないのですか？」

「面倒っていうか、あんまり料理得意じゃないから俺」

「では、つぎからはわたしがつくります」

　サラマンダーはジト目で神さまを見るのだった。

　お昼はそのままステーキだけで食べて、夜はサラマンダーが米も炊き、サラダや野菜スープなども作った。

「悪いなー。俺もごちそうになっちまって」

　神さまはサラマンダーの料理に舌鼓を打つと帰っていった。

　そうして家には、サラマンダーと翔太だけが残された。ふたりはマンガやゲームなどを一緒にプレイして時間をつぶし、やがて入浴して歯を磨き、ベッドで眠る。

　サラマンダーは翔太と一緒の寝床に入った。夜、眠ろうと思うが、相変わらずうまく寝つけない。

「ねむれないのですか、ショータさん」

「うん、昔からこうなんだ……朝が、きっと嫌いだから」

「学校にいかなきゃなりませんものね」

　サラマンダーはいたずらっぽく笑って、翔太の頭を撫でた。

　すでに、翔太は自分のことを打ち明けていた。サラマンダーに訊かれて、するすると――自分でも不思議なくらい、神さまに言ったのと同じくらいスムーズに話ができたのだ。

「では、なにかお話しませんか？」

　なにを話そう？　翔太の頭を、ふと幼い頃の記憶がよぎった。

　夜中だった。何時かはわからない。ただ、ふと起きると布団に両親がいなかった。暗いリビングで、ふたりともイスに座っていた。

　どうしたの？　と訊いたように思う、記憶は曖昧だが。

　母親が布団に戻るように言って、翔太はそのまま眠りについた。

「今ならわかるよ、あれ……きっと別れ話だったんだろうね」

「ショータさん」

　と、サラマンダーは翔太にぎゅっと抱きついた。

「それから、ねむれなくなったのですか？」

「違うよ。覚えてないけど、たぶん違う……」

　安心感がなかったのかもしれない――と翔太はつぶやいた。小さなサラマンダーのぬくもりが、ほんのり伝わってくる。不思議なくらい、翔太は眠気に誘われた。

　ぐっすり眠れた。