転生悪役令嬢は追放されて魔導師になりました

第10話

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「雷龍さま、どうやったら私は魔法を使えるの！？」

　私は堪えきれずに、空を漂う彼に声を張り上げる。

　彼が私などより遥かに巨大で獰猛な生物だったとしても関係ない。こればかりは私も黙っていられなかった。

　魔法——私が焦がれた、この世界の貴族の力を象徴する術。

　私が、アリア・ロッゾが王都を追放された経緯の根幹。

　両親からの迫害を受ける理由となったモノが、今そこにあると雷龍は言ったのだ。

『どうした、落ち着け。いきなり何を急いている』

　雷龍が私をたしなめるが、もはや私は止まれなかった。

　だって、全ての原因の大元がそこにあるんだ。

　私が魔法を使えれば、こんな目に遭うことはなかったんだ。

　使えないからと諦めて、やむを得ず他の手段を探したんだ。

　それが今更になって使えるだなんて——そんなこと、許せるはずがない。

　だったら、私の苦労は何だったんだ？

　私の苦しみは何だったんだ？

　もし前提が間違っていたとするならば、それはどうして————ッ！？

　しかし、

『——お前、面白い魂の形をしているな』

　問いかけとは関わりのない雷龍のその言葉に、しかし私はようやく冷静さを思い出していた。

　相手は強大な存在だ。それを忘れて、己の欲望を露わにしてしまった——

　とんでもない失態に、私は冷や汗を流していた。

『この場でお前に魔の道を説いたところで、一朝一夕で成るようなものではない。そのような無駄なことをして何となる？　それは我に楯突いてでも必要なものなのか？　答えてみよ』

　あくまで静かに彼は私に問う。

　人よりもはるかに大きな彼は、金色の瞳を細めて私を見下ろした。私と同じ瞳の色だと感慨に耽る余裕はない。

　強い眼光に晒されて、追い詰められた私にさまざまな感情が呼び起こされる。

　悲しさ、寂しさ、恐怖、諦め、やるせなさ、後悔——そして何よりも、炎のように燃え盛る怒り。

　私はキッと彼を睨み返す。

　それは自暴自棄な部分もあったと思う。側から見れば、彼に欠片でも刃向かおうなんて無謀が過ぎる。だけどそれ以上に私が私であるという誇りが、この震える手を、砕けそうな足を支えている。

　彼からしてみれば、目の前で生意気に立つ私など、吹けば飛ぶ羽虫と変わらないだろう。

　だけど。それでも——

　たとえこの場で彼に噛み砕かれようとも、私の歩みを決して否定させない。

「もしも今日この場が最後のときだったとしても、私は止まらない——止まれないのよ。だって私は、この世界に生きた証が欲しい。物語の登場人物じゃない、生きた人間として……」

　私は宣言する。

「魔法が使えないのはそんなに悪いことなの？　両親から蔑まれ、婚約者からは罪を被せられ、国を追放される——そんなに悪いことなの？」

　あらゆる感情が私を支配する。きっと、このとき既に私は正気じゃなかった。

「おかしいわ。おかしいわよ。なのに誰もそう言わない。誰も彼もが魔法という力に取り憑かれて支配されてる。それだけが唯一無二の力だと、強制されたわけでもないのに勝手に確信してる」

　そうだ、そして誰よりも私自身が魔法の力に取り憑かれている。

「だとしたら、私は——私が魔法を使うなら……そんなふざけた連中を世界丸ごとぶっ飛ばしてやる。そのための覚悟なんて、とっくに通り過ぎてたのよ」

　迷いなんてない。

「私はやるわ。そうじゃなければ、一体何のためにこの世界に生まれ変わったっていうのよ」

　私は宣言する。

　世界そのものと言っても過言ではない存在に向けて。

　堂々と胸を張り、片時も彼から視線を逸さなかった。

　やがてそれを聞き届けた彼は、帯電した吐息をゆっくりと吐き出す。

『いい覚悟の眼だ。……そうか、お前、転生者だな。変わった形の魂だと思ったが納得だな』

　低い声が、彼の大きな口から紡がれる。

　それは、どこか優しさを感じさせるような、温かな言葉だった。

『面白い。……お前、もし良ければ我と共に来るか？　その黄金瞳の所以、我が教えてやろう』

　そうして彼は、

　人である私よりも大きな彼は、

　黄金色の龍である彼は告げた。

『一朝一夕では成らぬならば、長く刻を費やせば良い。——さればお前に魔導の真髄を教授してやる。この世界に唯一、甦った魔導師としてな』

　だから私は——答えた。

　深々と頭を下げて。

　それは貴族のカーテシーではなく、前世で学んだ礼法だった。

「お願いします。私は……アリア・ロッゾは、貴方と共に征きます」

『ならば、契約だ。世界の管理者たる雷龍の我が名を契約者たるアリア・ロッゾに求める』

　黄金龍——雷龍が、契約のために名付けを求める。

　そう言われたとき、私の脳裏には既にひとつの名が自然と浮かび上がっていた。

「……ナルカミ」

　ナルカミ。

　鳴神。

　私の前世の故郷に伝わる、雷の神を表す言葉。

　彼そのものを表した名を贈った。

　私の両目が熱を持ち、その熱が体から抜けていくのが感じ取れる。数秒もしないうちに熱は治まったが、そのときには私の両目は何かが変わったのを実感していた。

『……良い名だ。気に入った』

　黄金龍——ナルカミがにやりと笑う。

　龍の笑った表情なんて見たことがなかったけど、こんな風になるのかと感心した。

　荘厳な龍の姿であることを除いても、どきりとさせられる表情だった。もしかしたらナルカミはなかなかイケメンなのかもしれない。

『よろしい。では今この瞬間にナルカミとアリア・ロッゾの契約は成った！　新たなる魔導の歩みを祝福せよ！』

　草原にナルカミの咆哮が轟いていく。

　思えばこれが『竜の国の物語』の呪縛から解き放たれた最初の一歩だったことを、このときの私はまだ知らなかった。