そして還るもの

双子>連絡先？

　4月に入って数日たったある日、桜の花びらが春の香りを運んでくる中、私たちは高校生活という新しいスタートを切る。学校の教室の窓からは、青く澄んだ太平洋がよく見えて、これからも様々な姿を見せてくれそう。そして、なんだかんだ、永遠ちゃんとは同じクラスになった。偶然か必然かは分からないけど、席も隣同士になった。名簿順でどの学校も最初は座らせるだろうから、これは多分必然のことだったのだと思う。

　入学式は、多分みんな一度は感じたことがあるはずの、校長先生や来賓の紹介や挨拶、PTA会長の挨拶もそこまで長くはなく終始スムーズに進んで終わった。それは多分、そこまで生徒数が多くないこの学校だからこそ為（な）されることなのだと思う。

　諸々の式が終わって教室に帰ってくると、クラスメイトは互いに自己紹介したり、連絡先を交換したりSNSアカウントの交換なんかをしだした。当然、そこそこに人数しかいないのにも関わらず、教室内が騒がしくなる。人見知りをする子は私のクラスにはいなくて、もちろん、私の元にもそういう人はやってきてくれるんだけど、真っ先に私に声をかけてきたのは、やっぱり永遠だった。当然といえば当然か。

「莉子～！連絡先ちょ～だい」

「いいよ～」永遠ちゃんは私の連絡先を入手すると、満面の笑みを浮かべた。その様は少し大げさな気もしたけどまあいいか。

しばらくすると、私と永遠ちゃんの顔に気づいた生徒たちがわらわら集まってきて、私たちの顔を見比べ始めた。

「鈴原さんと高月さんってもしかして双子？」

「連絡先ください！」

「生き別れみたいな感じ？どっちが姉？」と、ある程度自分の中でこうなる展開を予想していたけど、やっぱり聞かれたな～。

　隣にいる永遠ちゃんを見ると、なぜか少し嬉しそうにしている。えっと……？なんで？結局、私は連絡先を諸々の人と交換をし、双子説についてはバッサリ否定した。

図らずもクラスの注目の人たちになってしまった私たち。今後に少しだけ不安が残る。

　家に帰ってきて、また砂浜に鯨や音符の絵を木の枝で書いていると、声をかけられた。

「やっほ～莉子！」

「永遠ちゃんっ！！」

「なんとなくいるかなーと思って来て見たらやっぱりいた！」

「あはは……」お願いだから絵は見ないで～と思っていたのだけどあっさりその願いは空（むな）しいものになってしまった。

「相変わらず莉子は絵がうまいね～」

「……なっ？なにいって……る…」

「前の錨の絵とかもそうだけどすごくうまいよね！もしかして中学の時美術部だったとか？」

「違うよ。中学生の時には部活には所属していなかったよ」

「すごいすごい！本当に莉子のこと尊敬するよ～」

「お姉ちゃんも、絵が上手だったな～」懐かしむように永遠ちゃんが呟くと、この世界は黄昏（たそがれ）時を迎えた。