アフタースクール

第64話 脱出

玄関が開き、カシワギ先輩と一緒に歩いていた黒縁メガネの男が現れた。

「あの！すみません、カシワギミナトの弟なんですが！」

俺は嘘をついた。

「は？」

「さっき、兄と一緒に歩いてましたよね？すみません、兄は飲み過ぎたんでしょうか？ご迷惑をおかけしました！」

あえてデカい声で話す。

コイツだって同じ塾講師なら、身元はわかってるんだ。

「あ、ああ。そうだね、ちょっと休ませてたよ……。」

男はおどおどしている。

やましいことをしようとしていたんだろう。

「兄を連れて帰ります！父の迎えも呼びました！本当にお手数をおかけしてすみません！」

「わ、わかったよ！今、連れてくるから……。」

それから、よろよろと先輩が出てきた。

ジャケットは着ているが、ネクタイは手に持ち、シャツもダブついている。

「お兄ちゃん！未成年なのに、飲んだらダメだよ！さあ、行こう！」

先輩に肩を貸し、階段を降りた。

自分も万一捕まってしまった時のために、身分がわかってしまう荷物はアパート脇の植え込みに隠しておいていた。

それを取り、後ろを振り返りながらアパートを離れる。

近くのコンビニに着くと、丁度ヒビキさんの車が着いた。

「二人とも！大丈夫か？」

ヒビキさんが、先輩を後ろに乗せる。

俺も横に座った。

「俺は大丈夫です。先輩は……。」

「……なんとか、大丈夫……。なんか薬…飲まされたみたい……。」

「わかった。一旦家に帰ろう。」

ヒビキさんは車を出した。

「……リョウスケ……。」

「は、はい。」

「……本当に、ありがとう……。」

そう言って、先輩は俺の肩に頭を乗せて眠った。

――――――――――――

ヒビキさんが先輩をおんぶして部屋まで運んだ。

寝室に寝かせて、リビングに戻ってくる。

「リョウスケ君、本当にありがとう。助かったよ。」

「偶然会えて、良かったです……。」

「しかも、相手の部屋に乗り込むなんて、すごい勇気だね。」

「なんか……相手を見た時に、ヤバそうな奴に見えたんで……。いざとなれば、自分でもやれるもんなんだな、って、思いました。」

安心して、ようやく笑えた。

ヒビキさんは温かいお茶を淹れてくれた。

「ミナトから、倶楽部の話は聞いてるよね？」

「はい、相互扶助の集まりなんだって。」

「それは、嘘じゃないんだが、俺が若い頃は、酷かったんだ。俺は、どんな集まりかわからないまま連れて行かれた。幸い、間一髪でその場は逃れたけど、やっぱり、怖かったよ。」

ヒビキさんは苦笑いした。

「結果的には、俺は男性と過ごすのが合っていたから、倶楽部には関わっているし、おかげでミナトとも出会えた。ずっと一人で生きる覚悟もしていたから、ミナトと出会えたことは上出来な方だと思ってる。」

二人が本物の恋人同士なんだと感じた。

「恋愛は、究極お互いがよければいいんだよ。だからこそ、自分の嗅覚を磨かないといけない。ミナトは、恋愛に関しては自分を過信しがちだからね、いつか意図せず加害者にならないかと心配してたんだ。今日、怖い目に遭って、良かったかもしれないね。」

ヒビキさんはお茶をすすった。

「……ヒビキさん……今回、先輩は、悪くなかったと思います。これは、犯罪ですよ。だから、怖い目に遭って、良かっただなんて……その……。」

本物の弁護士相手に、意見してしまった。

ヒビキさんは、そうだね、と言って、目を細めて微笑んだ。

「リョウスケ君……将来、警察官になるにはどうだろう？」

「警察官……。」

初めての選択肢だ。

「洞察力に、行動力、咄嗟の機転。頼もしいよ。それに何より、被害者に寄り添う姿勢。いいんじゃないかな。」

今までで一番しっくりきた。

胸に高鳴りを感じた。