アンドロイドが眠る時

第3話

　辿り着いたエデンには、何もなかった。

　巨大な建物も、自然さえも。

　ここだけが世界の異物のように、ただただ何もない真っ白で平な場所として存在していた。

「ジャッジメント？」

　意味がないのはわかっている。

　それでも呼んでしまった。

　すると、突然地面に四つ葉のクローバーが映し出された。

「これは？」

　私の声に反応したのだろう。でもそれならば、起動するためのエネルギー源はどこにあるのだろうか。

　疑問はあるが、自分の左手に描かれた四つ葉のクローバーをかざしてみる。

　すると、映像が広がった。

『ハピネス、おはよう』

「ジャッジメント！」

『やっぱりここへ来たね』

「どうして私たち、べつべ――」

『今流れているのは、ただの記録。この容れ物も、もうすぐ限界を迎える。私は今、終わるんだ』

　存在していると思っていた。けれど、その相手から言われたのだから、事実なのだろう。

　それでも、私の中で情報の処理能力が低下している。理解が追いつかないと言えばいいのだろうか。

『私たちの心臓は永遠に動き続ける。だからね、半分にした。最低限の行動だけはできるように』

　ただ、ジャッジメントの声を聴き続ける。言葉の意味は考えられない。きっとそれは、心臓が半分になったせい。

『ハピネス、もう人類はいない』

　エデンへ着くまでに現在の地球の情報収集を簡単にしてみた結果、その可能性が高いのはわかっていた。

　手入れのされていない土地。記憶にない巨大な生物が多く徘徊。地下も、私の探索できる範囲より先の奥深くに、人間が住むことは難しい。

『そして、私もいない。だからもう、誰かの幸せを追い求めなくていい』

　この言葉で、私の頭は限界を迎えた。

「それなら、私がいる意味は？」

　どうして残されたのか。

　どうしてジャッジメントは消えてしまったのか。

『自由になれ、ハピネス』

　答えをくれる相手はもういない。

　想像することは、私たちアンドロイドには難しい。

　できるのは、予測だけ。

『なんて言ったところで、理解できないよな？』

「ジャッジメント……」

　まるで今の私がわかっているみたいに、同じ顔をしたジャッジメントが笑う。鏡を見ているようなのに、表情は真反対。

　感情を表現する機能がこれほどいらないと感じたのは、今が初めてだ。

『意図的に記憶を消したのは、私だ。そして、エデンから遠い地にハピネスを眠らせたのも、私。少しの時間でも、その世界を見て欲しかったんだ。それできっと、世界の変化に気付いたはず。そして今から、消してしまった全てを残す。その結果、ハピネスはどう感じるだろうな……』

　アンドロイドとは思えないほど、ジャッジメントが苦しそうな顔をした。もしかすると、崩壊が始まっているのかもしれない。

『願わくば、なんて、アンドロイドが使う言葉じゃないが、それでも――』

　ジャッジメントの目が、ゆっくりと閉じた。

　そして、勢いよくまぶたが上がる。

『どうか、自分を壊さないでくれ、ハピネス』

　アンドロイドに感情は理解できない。

　それなのに、ジャッジメントからは人類の心を感じ取れた。