剣と弓の世界で俺だけ魔法を使える～最強ゆえに余裕がある追放生活～

第51話 諸悪の根源を絶つために公爵領へ

　奴隷商＜レスレクティオ＞の従業員として、潜伏する日々。

　俺は、杠葉（ゆずりは）たち３人の世話をする名目もあり、そこで働いている。

　今日も今日とて、貴族向けのような個室にいる彼女たちに豪華な食事を運ぶのだが、俺が買った奴隷であるエリオットもついてきた。

　こいつは小人族の男だから、子供のような身長だ。

　いつも通り、外で開錠してから、料理を満載したワゴンを押していく。

　今回は、エリオットが運んでいるが……。

（何か、望乃（のの）に絡んでいるな？）

「それで、ジンは凄くて――」

　望乃が一方的に捲し立てて、奴が聞くだけ。

　それを見ていたら、杠葉の声。

「ジン？　そろそろ、例の男爵が来るか、私たちをお届けする頃合いだろう？」

　振り返って、同じく子供のような姿を見た。

「ああ……。ちょうどいい。最後の打ち合わせをしておくか？」

「うむ」

　偉そうに頷いた杠葉。

　エリオットがこちらに注意を向けないよう、衣緒里（いおり）が動いた。

　固定したワゴンから料理を取り出し、どんどんテーブルに並べる。

　杠葉が催促する。

「手短に言え」

「リーヌス・バーリー男爵は、叔父である公爵の領地だ。どうも、貴族の社交らしいが……。それにしては長い！　おそらく、結婚相手を決めているのだろう」

　すると、杠葉は得心がいった顔に。

「あれだけ執着している私たちを放置するだけの理由か……。それで？」

「ここの連中が護送して、公爵領まで行くらしい。世話係で俺もついていき、男爵と会ったら仕留める」

　腕を組んだ杠葉は、呆れた顔だ。

「別に、今でもいいだろ？」

「あの小人族の男は、俺が買った奴隷だ。金を預けたら組織を作ったようで、スケープゴートとしてちょうど良い。どさくさに紛れて、俺たちは逃げよう」

　ため息をついた杠葉が、俺の顔を見上げた。

「上手くいくと、いいな？　で、奴はどうする？」

「ここに残して、留守番をさせる」

　エリオットが動きやすいようにしないと、意味がない。

　杠葉は、ポツリと呟く。

「しばらくは、見つからない場所でスローライフだな……」

　俺たちが部屋の中を見れば、望乃がまだ大声で捲し立てていた。

　◇

　内側から開かない馬車に杠葉たちを乗せ、奴隷商＜レスレクティオ＞の一行が公爵領へ向かっていく。

　奴隷の待遇ではないが、彼女たちは気難しい男爵への商品だ。

　それに、貴族と同じ待遇にしろ、と言ってきたらしい。

　護送する相手が小人族とあってか、馬に乗っている奴もいるが、大半は歩きだ。

　交易用に見える、俺たちの食料や必需品だけにしては山盛りの荷馬車も……。

　俺がいる奴隷商は、男爵の領地にある。

　しかし、本人が直接やっているのではなく、その代官による統治だ。

　貴族は情報が命で、あいつはカスティーユ公爵に会っている時間のほうが多いとか。

　奴隷商にしてみれば、大きな商談がようやく終わるのだ。

　どいつもウキウキしていて、肩の荷を下ろしたような顔。

「そういえば、例の男爵さまも、いよいよ結婚するそうだぜ？」

「へー？　小人族をいたぶる悪癖があっても、気にしない女がいるのか」

「お貴族さまは、奴隷をどれだけ潰そうが、関係ないんだろ！」

　一行のリーダーが、それを叱った。

　うっかり、その男爵の耳に入れば、せっかくの功績がパーだからな……。

「お前も、絶対にあいつらを逃がすんじゃねーぞ？」

「はい」

　その商品である杠葉たちは、俺とよく接している。

　今回は、同じ派閥にいる貴族の領地をたどるだけ。

　出入りをチェックする兵士たちも、男爵の使いと分かった途端に、すぐ通した。

　馬車を停められる宿に泊まり、水と食料を補充しつつ、旅は続く。

　やがて、他よりも栄えている、人と建物が多い都市が見えてきた。

　それを見た誰かが、思わず呟く。

「ようやくかい……」

　誰もが風雨と疲れで彩られて、最後の目的地を視界に入れたことでの安堵感もひとしおだ。

（まあ、俺は男爵さまの商品を逃がして、こいつらを破滅させるわけだが……）

　いっぽう、ずっと貴族用の馬車に乗っていた杠葉たちは綺麗なまま。

　振動によって、お尻は痛いかもしれんが。

　ぐるりと囲んでいる外壁にある門へ続く列に並びつつ、奴隷商の下っ端が警備兵を呼ぶために走り出す。

　貴族は別口だが、俺たちは庶民のため、こういった対応。

　軽装の兵士たちが駆け付けたので、身分と目的を告げた。

　彼らに先導され、待っている連中を後目に中へ入っていく。

　――クレルヴァンス

　カスティーユ公爵の領地で、その要衝（ようしょう）にある首都だ。

　俺が今まで見た中で、もっとも大きい街。

　リーヌス・バーリー男爵が指定しており、そちらの宿へ……。

　宿は、男爵さまの支払いだ。

　貴族用らしいが、俺たちは別棟。

　それだけに、遠慮なく騒げる。

　あとは奴隷商の頭と補助する人間、それに俺があいつらを引き連れていく。

　要するに、酒を飲んで大騒ぎしている奴らは、この大都市で遊びながら待つだけ。

「ギャハハハ！」

「なあ、女を買えるのはどこだ？」

　その時に、宿の従業員が俺たちの頭に近寄った。

　頷いた奴は、俺を手招き。

　そちらへ行けば――

「例の男爵さまが、お前に会いたいんだと！　明日にでも、行ってきな」