剣と弓の世界で俺だけ魔法を使える～最強ゆえに余裕がある追放生活～

第50話 今は利害が一致しているビジネスパートナー

　目の前に、生意気そうな少年が立っている。

　邪魔にならない金髪と碧眼で、雰囲気は大人だ。

　つまり、小人族の男。

　実年齢は教えてくれなかったが、もう成人しているそうだ。

　名前は、エリオット。

　身長は低いものの、品があるイケメンだ。

「次は、何をすればいいので？」

　直立不動で命令を待つ、この男。

　俺が働いている奴隷商＜レスレクティオ＞で、買った。

　ヤバい意味ではなく、俺の部下として。

　杠葉（ゆずりは）たちを売った金。

　それを遊ばせておいても、意味はない。

　運用するべきだ。

　エリオット。

　こいつは、例のリーヌス・バーリー男爵に売られるはずだったが。

　慇懃無礼というか、どうにも生意気な性格。

　それゆえ、男爵が大喜びの杠葉たちを売ることで、先送りにしていたのだ。

（逆効果になったら、ここが潰されるからな……）

　考えていたら、エリオットが催促する。

「ご指示を」

「お前に渡した金で、好きにしろ」

　俺を見上げたままで首をかしげた奴は、預かっている小袋を前に掲げた。

「これだけの大金……。私が持っていて、本当に良いのですか？」

「お前の生活費でもある」

　凄みのある視線で、エリオットが言う。

「私が持ち逃げか浪費するとは、思わないので？」

「したければ、やればいい」

　即答したことで、奴の眉が上に。

「冗談です……。あなたに買われた奴隷であることは、弁（わきま）えています」

「そうか」

「あの男爵に売られるよりは、よっぽどマシです。その恩は返しますよ」

　私のほうで運用してみます。

　そう言い残し、エリオットは立ち去った。

　仮の拠点にしている部屋――勤務先で住み込み――で、俺は息を吐く。

（どうにも、分からん男だ）

　こちらを馬鹿にしている感じだが、目に見えての反抗はない。

（高度な教育を受けている感じで、言動もそうだ）

　それゆえ、手に入れた金の半分ぐらいを使い、自分の奴隷に。

　残り半分も、そいつに預けた。

　リーヌス・バーリー男爵を始末するのは、簡単だ。

　けれど、その家臣や親戚もいる。

　貴族が暗殺されれば、草の根を分けてでも犯人を探し出す。

　いや、「犯人を作り出す」と言ったほうが、より正確だ！

　その対象は、間違いなく小人族。

　エリオットは、その犯人役としてぴったりだ。

　俺にとって、絶好のチャンス。

　だから、お金を惜しまず買い、自由にさせている。

（お前が男爵を暗殺できる状態になれば、あとは用済みだ）

　真実ではなく、周りが納得することが大事。

　◇

（まったく、読めん……）

　自分の主人であるジンと話したエリオットは、奴隷商＜レスレクティオ＞の敷地を歩きながら、首を振った。

　ショタ好きの変態ではないようだが、腕力のない小人族に大金をはたくのは理解に苦しむ。

　しかし、あの男爵に売られる前に救ってもらい、ここで裕福な市民ぐらいの生活を送っているのも事実。

　預かっている大金の重さに、ピタリと立ち止まる。

（好きに使っていい、か……。もう少し早ければ、妹を買い戻せたかもしれんのに）

　今となっては、遅い。

　ため息をついたエリオットは、奴隷商のお頭と会う。

「奴隷を買いたいか……。お前の主人の名義になるぞ？」

「構いません！　力仕事を任せられる亜人を安く売っていただけませんか？」

　――奴隷の待機場所

　トカゲ人間のようなリザードマンの男は、腕を組んだ。

「なるほど……。俺が働き、その一部を貯めていけば、自分を買い戻せると？」

「ええ、そういう話です」

　考え込むリザードマンが、質問する。

「そいつは悪くねえが……。お前に、何の得がある？」

「見ての通り、私は小人族。力仕事ができる人材が欲しい。あなたが働いた期間は利益を得られるうえ、そちらもいずれ自由を得られるから、恨まれにくい」

「お前が裏切らなければ、な？　面白そうだ。その話に乗ってやるよ！」

「よろしくお願いします」

　エリオットは、預かった金で奴隷を買い、働かせていく。

　奴隷商＜レスレクティオ＞に紹介料を払うことで、働く場を確保。

　報酬の一部も、そちらにバックしている。

（何かあっても、責任をとるのは、あの男だ……）

　そう思うエリオットだが、意外にも順調。

　関係者に利益をもたらすことで、妨害されず。

　自分を買い戻した元奴隷も、勝手知ったる場所に残り、今度は新人の奴隷を管理していく。

　どんどん組織化されていき、エリオットは実質的なリーダーとなった。

　主人のジンが所有しているものの、お飾りだ。

（チャンスは最大限に活かす！　悪く思うなよ？）

　どちらも相手に責任をかぶせる目的で、話が大きく。

　だが、エリオットには気になることがあった。

　それは、男爵に売られる予定の小人族の女たちだ。

　幸いにも、その男爵は社交で忙しく、まだ保留になっているが――

（もうすぐ、引き渡しだ……。その前に会っておくか？）

　今の自分には、実働部隊がある。

　妹の救出は間に合わなかったが……。

　男爵へのレジスタンスを早めて杠葉たちを助け出すことも、吝（やぶさ）かではない。