剣と弓の世界で俺だけ魔法を使える～最強ゆえに余裕がある追放生活～

第44話 予選終了で始まる盤外戦術

　――第２戦目

「てりゃあああっ！」

　小柄な望乃（のの）は、黒の着物を靡かせつつ、両手の大槌（おおづち）を振り回した。

　今晩の相手とニタニタしていた男の側頭部に当たり、ゴキャッ！　と、その頭蓋骨を粉砕しつつ、振り抜いた方向へ吹っ飛ばす。

　大振りな攻撃であるものの、その回転を活かした望乃は止まらず。

　自分と同じぐらいの武器を振り回しつつ、もう１人の男の腹が大きく凹み、膝をつかせた。

　残りの女は、武器を手放して、降参。

　――第３戦目

　青の着物に身を包んだ衣緒里（いおり）は、両肩に巻き付けている２本の鎖の片方を飛ばし、攻撃してきた男の首に巻き付けた。

　それを引くことで、地面に叩きつけられる頭部。

　別の方向にも鎖を飛ばし、とがった先端をぶつけることで、斬りかかってきたソードを止めた。

「そんな程度――」

　しかし、巻きついてきた鎖を振り払うか、衣緒里ごと引っ張る予定だった男は、剣を通して凍りついてきたことに驚愕する。

「ま、魔法武器かよ！？　くっ！　何で、こんなスピリット風情が……」

　慌てて柄（つか）から手を離し、飛びすさる。

　だが、もう片方の鎖が飛んできたことで片手を縛られ、ギブアップ。

『そこまで！　勝者、「叡智（えいち）の泉」！！』

　華奢な小人族の女が、１人で荒くれ者のグループを完封。

　望乃と衣緒里も、それぞれに数人の武装した男を一蹴できると示した。

　弱小クランを振るい落とす予選リーグとはいえ、大人でも子供ぐらいの小人族の女が活躍したことは、政治的にも大きい。

　――『叡智の泉』の拠点

　図書館のように静謐（せいひつ）な、本に囲まれた空間。

　その長テーブルを囲み、俺たちは今後の方針を話し合う。

「自分の押しが大活躍で、『黄金の騎士団』のロワイドは大喜びか？」

　こちらの団長である杠葉（ゆずりは）は、不機嫌そうに同意する。

「だろうな……。『望乃と衣緒里のどちらも、僕の嫁にふさわしい。何なら、２人とも！』と、下半身をガチガチにしているだろうよ？」

　げんなりした２人が、苦情を述べる。

「その言い方は、やめてください！」

「実際にありそうなのが、何とも……」

　流れを変えるために、口を挟む。

「でも、全く戦わない杠葉は良く思われないよな？」

「まあ、そうだろう……。それより、いよいよ進退きわまった」

「えっ？」

「何があったんです？」

　望乃と衣緒里が、驚いた。

　首肯した杠葉は、深刻そうな表情に。

「うむ……。先に教えておくが、ロワイドの馬鹿は奴隷の小人族をなぶり殺しているリーヌス・バーリー男爵の手下になりさがった」

　え？

　驚いていたら、女２人が騒ぎ出す。

「ど、どうして！？」

「信じられません……」

　杠葉は、２人を見ながら説明する。

「この前のクラン対抗戦のパーティーで、奴はリーヌスに呼ばれ、その部屋で小人族の美女をあてがわれ、そのまま童貞を失った……。平たく言えば、奴は念願の『僕の考えた理想の嫁』を手に入れたわけだ」

　思わず、突っ込む。

「あいつだったら、高級娼館に行ってそうだが？」

「奴は童貞臭い、小心者だ！　裏で割り切った関係を築けるぐらいなら、私たちにねちっこく、遠回しのアプローチを続けんよ？　リーヌスが連れてきた女に咥えられ、辛抱たまらず、そいつの処女を散らしたと……。おそらく、媚薬か興奮剤も飲まされた」

　妙に具体的な、杠葉の説明で、さらに質問する。

「お前の情報源、どこだよ？」

「ま、色々とな……」

　肩を竦めた杠葉は、とぼけた。

　◇

　俺の前に、『黄金の騎士団』のトップである、ロワイド・クローがいる。

「……何の用だ？」

「警戒せずとも、大丈夫だよ｡……君を貴族に戻そう！　すでに落ちぶれたランストック伯爵家ではなく､カスティーユ公爵家の傘下にいる､れっきとした貴族家の次期当主としてだ！！　騎士爵という､もどきではない｣

　肩をすくめて、その提案を蹴る｡

｢代わりに､『叡智の泉』を抜けて､あいつらに関わるな、と？｣

「悪い話ではないと、思うけどね？　それに、小人族はそれに見合った環境のほうが幸せだ。そうだろう？」

「あいつらの幸せは、あいつらが決めることだ」

　苛立たしげに、ジャリジャリと片足を動かしたロワイドは、本音を告げる。

「ハッキリ言うと、カスティーユ公爵の甥であるバーリー男爵は、小人族を奴隷にして、いためつける趣味をお持ちでね？　クラン対抗戦でアピールすれば、彼女たちの破滅になる！　手紙で知らせたが、無視されたようだ。君からも、クラン対抗戦から降りるように説得してくれないか？」

　ただの切り崩しだ｡

　そう判断して、踵（きびす）を返す｡

「知らん！　お前は、せいぜい自分の心配をしろ！　じゃあな……」

「残念だよ……。次の対戦では、『黄金の騎士団』は全力を出す！　君を叩き潰す｣

　◇

　行きつけの飲食店で、望乃は思わぬ人物と会った｡

　断りもなく同じテーブルに座った男が、口を開く｡

｢やあ！　 一対一で会うのは、初めてかな？｣

　ロワイド・クローだ｡