剣と弓の世界で俺だけ魔法を使える～最強ゆえに余裕がある追放生活～

第37話 よく考えたら杠葉とは何なのか？

「鉱石が全くない！？　……それは、本当か？」

『黄金の騎士団』の団長、ロワイド・クローの気迫に、オーク族のジャンニは首をひっこめた。

「あ、ああ……。間違いない！　上の３階層だけじゃなく、この５階層の鉱脈でもだ……。線で引いたような跡から、あの野郎がやったと思うが」

　言いながらも、ジャンニに勢いはなし。

『黄金の騎士団』が手を回して、ダンジョンを見張っていたのだ。

　物理的に、あり得ない。

　ドワーフのカリュプスが､鉱物の専門家として口を挟む｡

｢儂も、現場を見た。こやつが言うように､ジンがやったのだろうな……｡けれど､証拠がなく､実行も不可能じゃ！　少なくとも､他のクランには説明のしようがない」

　採取した鉱石の収入を当てにしていた『黄金の騎士団』は、この時点で大赤字が確定。

　おまけに――

「ここに来るまで、階層ボスが全くいなかった……。他のモンスターも、異常なまでに少ない。魔石による収入もダメか……」

　憔悴しきったロワイドは、声を絞り出した。

　集まった幹部が見つめる中で、彼は決断する。

「ジンを呼んでくれ……。それと、例の魔道具も」

　◇

　ロワイドが、幹部用の天幕の中で、上座に座っている。

「わざわざ、すまないね？　だが、この遠征で大事なことを確認したく、君を呼び出した。……杠葉（ゆずりは）は、来る必要がないのだけど」

　ほほ笑んだ杠葉は、あっさりと言う。

「お前のところの幹部と手下が、ジンに因縁をつけたからな？　その苦情も、言っておきたい」

「それは、すまなかったね？　ジャンニたちに、後で注意しておくよ……。その件にも関係するのだが、３階層とこの５階層にある鉱脈で、ごっそりと採掘されていたんだ。痕跡があまりに綺麗で、以前にジン君がやった行為に似ていた。それで、何か知らないかと、事情を聴きたいわけさ！」

（よく言うぜ……）

　呆れた俺は、張り付けた笑顔のロワイドを見た。

　失言を誘い、ダンジョンから帰った後で、型に嵌める気だな……。

　周囲に張り巡らされた、発言の真贋を見抜く魔力を感じながら、俺は魔法を発動させた。

　――周囲の魔法を解析

　――反応する条件や、タスクを処理するフローを一時的に改ざん

「何を聞きたいんだ？」

　俺の発言に、ロワイドは頷いた。

「君は、３階層と５階層で事前に鉱石を採掘したのか？」

「していない」

　ロワイドは、傍に立つ女へ注意を向けた。

　けれど、何も合図がなかったようで、少し焦った表情に。

「そ、そうか……。では、道中に階層ボスがいなかったことや、モンスターがいないことで、知っていることを全て話してくれ」

「モンスターを倒せば、魔石が残ることだけ、知っている。だいたい、階層ボスは、何のことだ？」

　質問で返したら、ロワイドは混乱した様子に。

「ジン……。君は、僕たちを困らせたいのか？」

「質問の意味が理解できない。ただ、そこで睨んでいる豚野郎は、ぶん殴ってやりたいぞ？　お前も、いきなり呼び出されて胸倉をつかまれたら、同じことを思うだろ？　謝るどころか、また喧嘩を売ってやがるし……。さっきの勢いはどうした？　今は団長さまの前で、叱られるのが怖いか？」

　激怒した奴が、組んでいた両手を下ろしたことで、ロワイドが叫ぶ。

「やめろ、ジャンニ！　……杠葉、君はどうなんだ？　これまで、僕たちは君のクランを長く支援してきた！　その恩を仇で返すのかい？」

　肩をすくめた杠葉は、冷たい視線。

「それは、こちらのセリフだ……。この遠征で、下っ端の団員ですら、『おい、こら！』と言ってきたことで、そちらの本性がよく分かった。『黄金の騎士団』に対する認識を改めさせてもらう」

「呼びに行かせた団員のことか？　彼については、すぐに――」

「不要だ！　今ここに呼び出せば、そいつは保身のために何でもするだろうよ？　そして、他の奴らがまた同じことをする……。私は、『黄金の騎士団』の態度を問題にしている」

　杠葉の発言に、ロワイドは黙り込み、他の幹部たちは殺気立った。

　けれど、ロワイドが片手を上げたことで、踏みとどまる。

「幹部だけの場とはいえ、そこまでコケにされては僕の立場がない……｡杠葉！　この場で選んでくれ……。僕たち『黄金の騎士団』と、ジン君のどちらかを！」

　悲壮な覚悟で叫んだロワイドに対して、杠葉はあっさりと返す。

「お前は、少し頭を冷やせ……。行くぞ、ジン！」

　俺は、発言の真贋を知るための魔力を元に戻した後で、杠葉の後を追う。

　一触即発の空気だが、額（ひたい）に手を当てて悩んでいるロワイドに気を遣い、幹部たちが手を出してくることはなかった。

　こいつらは平常運転だが、ロワイドがここまで杠葉に譲歩する理由は何だ？

　他のクランの手前もあるだろうが……。

　明らかに、異常すぎる厚遇だ。