第36話 鉱石はまだあるかもしれない、ヨシッ！
――ダンジョンの３階層
安全とされているエリアで、野営の準備が始まった。
一番良い場所は、『黄金の騎士団』の本陣に。
その周りで、いくつも天幕が張られる。
竈や、簡単な炊事場。
手慣れた様子で、さすが大手と言いたくなる場面だ。
「お前が、ジンか？ 団長のご指名だ。この階層の鉱石をとるから、ちょっと来い！」
そちらを見れば、名前も知らない、モブ団員の男。
ずいぶんと偉そうに吠えてくれたから、軽く威圧してやる。
傘下の下っ端と思っていたようで、そいつは冷や汗を流しつつ、後ずさった。
「口の利き方を勉強してから、出直せ。三下……」
団長の
「貴様、名前は？」
「お、お前には――」
「ジンは、『
わざと大声で話す杠葉。
ここは協力しているクランがいる場所で、周りで野営をしている連中が聞いている。
どいつも、次は我が身で、非難する目つきだ。
それに気づいた男は慌てるも、時すでに遅し。
この場を支配した杠葉は、指示を出す。
「
「分かりました」
楚々とした衣緒里は両肩に鎖を巻き付け、すぐに立ち上がった。
杠葉は、ホッとしている男に引導を渡す。
「貴様の顔は覚えたぞ？ あとでロワイドに言っておくから、覚悟しておけ……」
真っ青になったモブは、ガタガタと震えながら、すぐに謝罪する。
「も、申し訳ありません！ それだけは――」
頬をかすった何かで、モブの顔から一筋の血が流れた。
「え？」
「今すぐに立ち去れ。さもなければ、貴様を殺す！ 二度と、私の前に顔を出すなよ？」
その脅しで、モブは、ひいいいっ！ と声を上げながら、駆け出した。
地面の凹凸でこけながら、逃げていく。
その無様な姿に、クスクスと、誰かの笑い声。
――鉱石の採掘場
３階層で、鉱脈が通っている場所らしい。
『黄金の騎士団』の入団テストで見かけた、オーク族のジャンニだったか？
こいつが、採取のリーダーらしい。
巨体で立ったまま、腕を組んでいた。
こちらを睨みながら、ドスの利いた声で脅してくる。
「俺のとこの奴を可愛がってくれたそうだな？」
「用件はそれだけか？ じゃ、帰るぜ……。俺は、そちらのクランに協力しているだけで、あんたの部下じゃない。因縁をつけたければ、他を当たれ」
バカバカしいので、すぐに背中を向けた。
衣緒里は両手で鎖を投げられるよう、ジャンニたちを見たまま。
舌打ちしたジャンニが、言い直す。
「鉱石の採取だ！ とっとと、始め――」
「ジャ、ジャンニさん！ すでに、誰かが採掘した後です！！」
目を見張った奴は、その場で振り返った。
「そんな訳、ないだろうが！？」
事前にごっそりと、持って行ったからな。
それが、あるんだよ……。
バカ豚？
現場を確認したジャンニは、俺のところへ戻ってきて胸倉をつかもうとするが、身体強化をした片手でいなしつつ、躱す。
「次は、こちらも反撃するぞ？ お前の口は飾りか？」
魔法の準備をしながら圧を込めれば、ジャンニが話し出す。
「ねえんだよ！ ここの鉱石が！！ てめえ、何かやった――」
「知らん！ 帰るぞ、衣緒里」
「はい」
付き合っていられず、連れに声をかけて、２人で先に戻った。
怒り狂ったジャンニだが、背中から襲い掛かったり、投石したりはせず。
攻撃してくれれば、正当防衛でやれたんだが……。
俺１人なら、目立たない部位を狙い、集団リンチをしただろう。
だけど、ロワイドのお気に入りである衣緒里には手を出せないってか？
女の声で助けを呼ばれたら、現場を目撃されるか、それでなくても面倒だ。
ダンジョンの中では、何があっても自己責任。
念のために、天幕の周りに結界を張って、他からの攻撃や侵入を防いだ。
けれど、他のクランの目もあってか、何事もなく出発。
「では、先行してくれ！ 荷物係は、合図をするまで待機してくれ！」
次は、５階層で同じイベントだな？
そちらも、俺が鉱石を丸ごと回収しておいたから……。
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