「黄金の騎士団」を出し抜こう！
第34話 小規模で出し抜くにはこの手しかない
『黄金の騎士団』の本拠地｡
いつも上から愚民どもを見下ろしそうな執務室に､団長のロワイド・クローを筆頭に､主だった幹部が集合｡
｢――というわけで､ダンジョン攻略の準備だ！ 今回は、『
オーク族のジャンニが、茶化す。
「ムダ飯食いが、金の卵を産む雌鶏になるってか？」
ドワーフの髭面、カリュプスが、
「だとすれば、お前のような態度を改めなければ、足をすくわれるぞ？ 価値が高まれば、横から奪いたがる奴が五万と出てくる。今はあくまで、対等な関係じゃ！」
「まあ、そーだろうよ……。あいつらに『団長の女』になってもらうのが、一番手っ取り早いんだがな？ 現状でウチの女どもに、『嫉妬するな！』と言ったところで、逆効果になっちまう」
ため息を吐いたカリュプスは、ちらりと、ロワイドのほうを見た。
「そのためにも、今回の遠征は、ぜひ成功させねばな？」
「ああ、その通りだ……」
苛立たしげに貧乏ゆすりをしている、ロワイド。
それを見たカリュプスとジャンニは、肩をすくめた。
気を取り直したロワイドは、事務スタッフを束ねている女の幹部に問う。
「遠征の準備は？」
「物資と関係各位への通達は、順調です。ただ……」
言い淀んだ女に、ロワイドが続ける。
「収支を黒にするのは、厳しいか！ 大所帯で、他のクランも引率するからな」
「はい。残念ながら……。大勢で潜るため、進軍スピードが遅く､黒字になる水準はだいぶ上です｣
申し訳なさそうな声音に､ロワイドが気遣う｡
｢いや､君の責任ではないよ！ 今回は、『叡智の泉』のジン君がいるからね！ 仕方ない……。彼に頑張ってもらい、採取した鉱石を全て提出させよう。それで、過去の清算とする！ あとは、モンスターを倒したあとの魔石で何とかなるか？ 各フロアーのボスからのドロップもあれば､余裕で黒字だろう？」
楽観的な見通しに、他の全員が笑った。
「だと、いいのだが……」
「今回は、あの生意気な奴に、泥をかぶってもらうか！」
◇
「遠征か……」
俺の独白に、周りにいる女たちが同意する。
「そうだ」
「いよいよ、ですね！」
「参加したくないのですけど……」
三者三様で、返事。
『叡智の泉』の本拠地は､図書館のような空間｡
他の利用者はおらず､読書や勉強もできるクラシックな長机と椅子で､それぞれが座っている｡
「
「愚問だな……。冒険者ギルドでクランの解散を認めさせるには、金と時間がいる。それに、『黄金の騎士団』のロワイドが黙っていない！ 奴のメンツがかかっている遠征の前となれば、マークもきついだろう」
立ち上がった
「私が！ あいつらを叩きのめします！！」
子供のような行動に、場が和んだ。
考えた俺は、杠葉に尋ねる。
「迷宮都市ブレニッケの領主には、絶対的な権限があるんだよな？」
「ああ、そうだ……。何を考えている、ジン？」
「まだ話せるほどでは……。近いうちに、ダンジョンに１人で潜る――」
「望乃も行きます！」
「
「分かりました」
何か考えがあると察したようで、衣緒里はあっさりと応じた。
そして、望乃はむくれた。
◇
「ん？ 今、誰かが通ったか？」
「気のせいだろ……」
隠ぺいの魔法を付与したフード付きのコートを身にまとい、ダンジョンの中へ。
魔法で空間を貫くようにモンスターをえぐり、魔石に変わったら、オートで異空間に収納していく。
倒す。
倒す。
巨大なボスっぽい奴も、四方からの空間をえぐることで、バラバラに……。
気づけば、深いところで、襲ってきたモンスターを倒したところ。
「そろそろ、帰るか……」
――地上
久々に日の光を浴びて、新鮮な空気を吸う。
(問題は、この魔石と鉱石の換金だな……)
冒険者ギルドとは、鉱石の出所でトラブって、お抱えの鑑定士１人をクビにさせた。
後ろ暗い話があれば、その意趣返しで、嬉々として俺を叩くだろう。
仮に嫌がらせがなくても、俺が換金したことはロワイド・クロー達に筒抜けだ。
「じゃ、あそこに行くか！」
――ペルティエ子爵の館
急な訪問だったが､控えの間で紅茶と菓子を出された｡
しばらく待っていたら､執事が１人｡
｢お嬢さまが､お会いになります｡どうぞ､こちらへ……｣
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