剣と弓の世界で俺だけ魔法を使える～最強ゆえに余裕がある追放生活～

第27話 望まぬ再会（後編）

　澄ました顔の杠葉（ゆずりは）は、譲れない一線のために発言する。

「私は、立派なレディだ。今の発言を訂正してもらおう」

「うるさい！　……貴様、スピリットか？　ふんっ！　さすが、下賤な種族だけあるな？」

　小人族と分かった瞬間に、ランストック伯爵は野良犬を見ているような顔に。

　つかつかと歩き、近くの長テーブルの上にあるグラスを持ち、それを杠葉のほうへ振る――

　俺は靴の底に魔法をかけ、ほぼ直立したまま、スライドするように移動。

　ランストック伯爵がワイングラスを持っている片手を下から、ポンッと叩いた。

　ちょうど、グラスの中身を杠葉にかけてパーティー会場から追い出そうとした瞬間。

　片腕を下から振っていて、グラスを手放しやすい。

　その軌道を変えたことで、ランストック伯爵は誰もいない空間にグラスを下から投げた。

「あっ！？」

　気づいた奴は思わず声を上げたが、超人ならぬ身では宙を舞うグラスを見つめるだけ。

　それは大理石の床に落ちて、ガシャン！　と嫌な音を立てつつ、まだ残っていた液体やガラスの破片をまき散らした。

　非難がましい視線で見られる奴に対して、近くにいた俺が、大声で宣言する。

「これはランストック伯爵！　育てていただいた恩に報いられず、領地から追放されたこと、大変申し訳ありません！　あなたが厳命した通り、二度とランストック伯爵家の領地には近づかないゆえ、今夜ばかりはご容赦のほどを！！　俺はこの地にて、杠葉団長のクラン『叡智（えいち）の泉』にいますので。以後は、どうぞお構いなく……」

　わざとらしく片腕を胸の前で水平にする貴族の挨拶をした後で、言葉を失っている奴を無視して、杠葉のところへ。

　肩をすくめた彼女は、視線だけで、よくやった、と告げてきた。

　ドレス姿のまま、拳で軽くこづいてくる。

　機を逸したランストック伯爵パウルは、俺が言い切ったことで、肩を上下させながら憎々しげな視線を向けていた。

　けれど、見聞きしていた人々のヒソヒソ話に気づき、ドスンドスンと荒い足音を立てながら移動する。

　俺に断られたうえ、子供にしか見えない女にイキり散らかした挙句に、いきなりワイングラスを床に投げつけたんだ。

　この場に残れば、ペルティエ子爵が出張ってきて、その経緯が明らかになるだけ。

　違う視線を感じて、そちらを見れば、金髪碧眼のロワイド・クローが、すぐに駆けつけられるポジションにいた。

　どうやら、杠葉のドレスが汚された場面で、王子様のように助けるつもりだったようだ。

　苦笑したロワイドは、何も言わず、そのまま離れていく。

　すごすごと引き下がった、ランストック伯爵。

　さっきとは打って変わり、チヤホヤしていた貴族は誰も近づかず。

　わざとらしく別の話題で盛り上がり、パウルを相手にしない。

　俺を次期当主に据えるどころか、相手にされないのなら、用済みだ。

　あっちへ行け。

　彼らの雰囲気が、そう言っていた。

　近づいてきた執事が、俺に告げる。

「ジン様……。ご歓談中に恐縮ですが、ペルティエ子爵のお呼びです」

　会釈した執事を見た後に、杠葉を見下ろす。

　ふうっと息を吐いた彼女は、首肯した。

「行くぞ！　無視するわけにはいかん。団長の私も構わんか？」

「はい、恐れ入ります。こちらへ……」

　形だけ謝罪した執事に案内され、主催者の席にいる人々の前に。

　見覚えのある２人。

　ペルティエ子爵と、その娘であるエルザ・ド・ペルティエだ。

　さすがに、片膝を立てるまではいかない。

　相手の許しを得ての顔上げ。

「よい。自由に発言せよ……」

　立派な椅子に座っているペルティエ子爵、ファブリツィオを見る。

　その隣には、エルザ。

「クラン『叡智の泉』の団長である、杠葉……。団員の挨拶のため、同伴した」

「うむ。ご苦労！」

　隣から視線を受け、それに続く。

「同じく、『叡智の泉』の団員となったジンです。以前にお会いしましたが、挨拶もなく、失礼しました」

　ファブリツィオは、歴戦の勇士といった感じで、笑顔に。

「むろん、覚えているよ……。確か、私の館でランストック君と娘がいた場面だったか？　色々とあるようだが、我が領地にいて貢献する限りは、できるだけ力になろう」

「もったいなき、お言葉です」

　俺の返事に、ファブリツィオは目を光らせた。

「聞けば、ダンジョン内で鉱石を採取できるそうだな？　その方法を教えろとは言わないが、我がペルティエ子爵家のために頑張ってくれたまえ」

「はい。庇護していただく恩に報いる程度には……」

　生意気な返答だったが、ファブリツィオは、そうだな、と受け流した。

　ここで、雰囲気を変える。

「ジン君？　私が口にしたことで、君は正式にペルティエ子爵家のお抱えだ。もっとも、ダンジョン内の採掘に関してだけで、『どんな場面でもウチの家名を出せばいい』というわけではないぞ？」

「心得ております」

　演奏している楽団が、ダンス用の曲に入った。

　これにより、パーティーに参加している男女が、慌ただしくペアになる。

　ふっと相好を崩したファブリツィオは、ゆっくりと述べる。

「細かいことは、追って指示を出す！　疑問点や契約の条件も、担当者に聞いてくれ……。ところで――」

　パーティーホールの入口が、騒がしい。

　止めようとする警備や召使いを乱暴に押しのけつつ、１人の若い男が乱入してきた。

　誰あろう、迷宮都市ブレニッケで恥を晒したばかりの男だ。

「私を誰だと思っている！？　ランストック伯爵家の次期当主、ギュンターだぞ！」