「叡智の泉」としての生存戦略
第10話 逃げることも戦術の１つ
図書館のような、『
小人数だけあって、それぞれに個室。
俺にも、一人部屋が与えられ、意外にプライバシーがある生活。
ダイニングテーブルを囲み、台所で調理した料理をいただく。
ここで、団長の
「さて、お前たち……。ダンジョンの探索で頭が一杯だろうが、大事な話だ！ 私たちは現在、『黄金の騎士団』と完全に敵対している。前々から、奴らは陰で悪口を言っていたわけだが、私の発言もあって、全面対決になった。……黙っていたほうが良かったかもしれんな？ すまん」
「いいえ！ そもそも、今までが弱腰すぎました！！ 私たちもクランである以上、どれだけ大手でも、譲れないラインはあったはず！ 遅かれ早かれ、独立か、吸収されるかの二択でした。下請けとして吸収されれば、もっと酷い毎日になったでしょう！」
小人族だが、望乃より大人っぽい
「ええ……。それを考えたら、ジンが来てくれて、まだ選択肢があるといった感じですね？」
「俺のせいで、いきなり敵対した流れだ。そこは、責任を感じているよ」
「前からの積み重ね、と言っているだろう？」
「そのうち、望乃が馬鹿にした女を殴っていたと思います！」
「責任を感じているのなら、私たちが尊厳を守りつつ生き延びる道を探りましょう」
３人から、言い返された。
そこで、疑問に思う。
「なあ、杠葉！ 奴らは、すぐに仕掛けてくると思うか？ いずれは『黄金の騎士団』を潰すか、俺たちが出ていく結末になるだろ？」
手を止めた彼女は、難しそうな顔で首肯した。
「そうだな！ ロワイドの性格では、すぐに仕掛けてこないだろうが……。身内だけの場で、団員の不始末とはいえ、あれだけメンツを潰された。報復せずは、あり得ない！ 最終的なゴールとして、私たちが新天地を目指す……となるだろう」
「潰すのは無理か？」
俺のほうを向いた杠葉が、苦笑した。
「この迷宮都市ブレニッケの秩序を維持しているのは、奴ら……。そういう側面もあるんだ。仮にロワイドを殺しても、他の幹部は残っているから『先代の報復』になるだけ！ だいたい、この４人でどうやって潰す？ 奴らが、『叡智の泉』に物を売るな！ と言えば、すぐに生活が成り立たなくなるぞ？」
「ここから出て行くことに、何か障害は？」
「冒険者ギルドでクランの解散を申請……。逃げていく先によっては、これを無視できる。やっぱり、『どこへ逃げるのか？』だ！ この迷宮都市ブレニッケは、ダンジョンからの収益が大きく、周辺への影響力が大きい。賞金をかけられるか、ヒットマンを寄越す恐れもある！」
悩み始めた３人を見た俺は、提案する。
「とりあえず、ダンジョンに潜って、金を稼ぐしかないか……」
３人娘は、無言で、一斉に頷いた。
迷宮都市ブレニッケ。
その主な収益源であるダンジョンは、冒険者ギルドが管理しているものの、「勝手に入って勝手に出てこい」という方針だ。
言い換えれば、無法地帯。
中で脅しや殺し、強奪があっても、それが発覚することは少ない。
いずれかのクランに参加する理由の１つが、常に数人が固まることで、他の奴らに襲われないか、されても返り討ちにするため。
◇
俺は、望乃と一緒に、街を散策していた。
冒険者ギルドを覗くついでに、中央の綺麗なエリアを歩き続ける。
身長が低いため、望乃は少しだけ早足だ。
「ここは、人気があるレストラン！ 正装なら、私たちでも入れます！ それで――」
観光ガイドのごとく、次々に話す。
それを聞きながら、合間に尋ねる。
「望乃？ お前たちの装備だが……。俺が作ってやろうか？」
ピタリと、望乃の足が止まった。
俺のほうをジーッと、見上げる。
「ジンが？」
「ああ、そうだ……」
――数日後
「おお～！」
望乃は、大袖がある、前で閉じる黒い着物で、感嘆の声を上げた。
腰の辺りで太い帯を巻きつつ、下半身は動きやすいデザインだ。
足元は、
「悪くないですね……」
衣緒里は、青の着物だ。
ちなみに採寸は、見ただけで合わせ、本人に着てもらいつつの調整。
その技術だけで、体に触れられたくない貴族の御用達になれるぞ？ と、杠葉に突っ込まれた。
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