剣と弓の世界で俺だけ魔法を使える～最強ゆえに余裕がある追放生活～

第5話 上の連中もぶっ倒していいかな？

「ロワイド・クローも、腕力だけがモノを言う世界に危機感を持っている。奴も細身で、純粋なスペックで戦えば、レベル１０がせいぜいだ！　自分は良くても、子供や孫の代で失墜しては台無し。だから、魔法の力に頼りたい」

　俺は、説明した杠葉（ゆずりは）に言う。

「まとめると、『最大手の団長ロワイドの女がいるクランで、関わるだけで不興を買う。男が入団するなど、もっての外』というわけか？」

　首肯した杠葉は、最後に問いかける。

「すぐに理解してくれて、助かったよ……。それで、望乃（のの）を助けた礼だが、何を希望する？」

　――数日後

　俺は、『黄金の騎士団』の本拠地にいた。

　冒険者ギルドがある、中央エリア。

　その一角に、高い塀で囲われた城のような建物がある。

　屋外で広い場所に集められた男どもは、入団希望者だ。

　城のバルコニーに現れた、担当者なのか、団員らしき男が、声を張り上げる。

「えー！　お集まりいただいた皆様！　ようこそ、『黄金の騎士団』へ！　では、クロー団長にお言葉をいただきます！」

「僕が、団長のロワイド・クローだ！　こうして会えて、嬉しく思うよ」

　その美青年が、上から見回した時に、俺をジッと見た気がした。

　またか……。

　奴は、何事もなかったように、話を続ける。

「さて……。できれば、ここに集まった勇気ある者を全て受け入れたいが……。残念ながら、団員を養い、育てていくのは大変でね？　広いように見えて居住スペースは限られているし、日々の食事も用意しなければいけない！　とりあえず入れてダンジョンへ放り込み、ノルマを達成できない者は追い込むところもあるが……。僕は好きじゃない」

　ロワイドは、わざとらしく、首を横に振った。

　なるほど。

　演技くさい奴だ……。

　笑顔になったロワイドは、あっさりと告げる。

「だから、君たちで一次試験をしてくれ！　しばらく後に、まだ立っていた者を二次試験へ進める。ただし、殺人は禁ずる。……始めっ！！」

「たあぁああっ！」

「死ねやあぁあっ！！」

　物騒な叫びと、剣戟の音が辺りに響き渡る。

『黄金の騎士団』のリーダーであるロワイドの宣言で、一次試験が始まったからだ。

　事前に何の説明もなく、いきなりの勝ち抜き戦。

　密集していたから、待ったなし。

　説明を聞いた後に決めようと思っていた愚か者は、オドオドしている間に、周りから殴られるか、斬りつけられ、地面に転がった。

　武装している者も、対応が遅れた順番で、切り替えの早い奴らに倒されていく……。

　◇

　安全な城のバルコニーやグラウンドから離れた場所では、『黄金の騎士団』のメンバーが観戦中。

「おー！　やってる、やってる……。バッカだねえ！　武具を身に着けていない奴がけっこう多いよ」

「ハハハ！　まあ、言われなきゃ用意できない奴は、ウチにいらないから！」

「ダンジョン探索をしているクランの入団試験と言ったら、戦闘に決まっているだろうが……」

「いるんだよねえ、『大手だから安泰』と考える、ぶら下がり！」

「荷物持ちなら別だが、お荷物は御免だぜ……」

　屋外の一次試験は、いよいよ人数が絞られてきた。

　お互いに武器を構えての、数回では決着がつかない斬り合いへ……。

「有望株、いるかな？」

「それよりも、上のバルコニー！　『叡智（えいち）の泉』の３人が来ているって！」

　女性陣は、一斉に上を見た。

　角度的に全ては見えないが、聞き慣れない女の声が耳に届く。

「ケッ……。団長のお気に入りだからって、偉そうに……。何様のつもりだ」

　１人が小声で言えば、他の女たちも続く。

「これだけ優遇されているのに、団長の誘いに応じないって！」

「信じらんない……」

「でも、珍しいよね？　あいつら、今まで入団試験に顔を出さなかったのに……」

　その指摘で、全員が黙り込む。

「まあ……。そろそろ、覚悟を決めたんじゃない？　あたし達がケツを持って、仕事の斡旋までしてるんだ……。３人全員で腰を振って団長を喜ばすぐらいは、やってくれないと」

「だよねー！」

「あいつらもダンジョンに連れて行って、荷物持ちぐらい、させればいいんだ」

　ロワイド・クローに憧れている女たちは、特別扱いで汚れ仕事をしていない『叡智の泉』に辛らつだ。

　バルコニーの上は貴族のようにカーペットが敷かれて、同じく野外でも使える金属製のテーブルと椅子。

　入団試験の見学だから、どれもグラウンドを見下ろす配置だ。

　中央で豪華な椅子にいるロワイド・クローは、待望のゲストを迎えて、上機嫌だ。

「どうだい、杠葉？　君たちが世話になった彼は……」

　ヒューマンの半分ぐらいの杠葉は、ドレスで着飾っているものの、冷たい態度だ。

「どうも何も、望乃（のの）が助けられて、礼を述べただけ……。それは、お前が一番よく知っているだろう？」

　暗に、ずっと監視しているだろう？　と告げた杠葉に、主役のロワイドは苦笑した。

「何を言っているのか、よく分からないが……。望乃が無事で、本当に良かったよ！　怪我はないか？」

「はい、大丈夫です」

　最低限の返事で、望乃は口を閉じた。

　ロワイドと目を合わせず、仏頂面だ。