桐一葉の聖櫃

２．通報

もう、病気としか、云いようがない。

そうで無ければ、何かに取り憑かれている。

二十時過ぎ。

剣山から、栗林市の自宅へ帰って来た。

弘君が明日、祖谷国森峡へ行くと云う。

景子さんは、中学まで両親と、祖谷国森峡に住んでいた。

眉山市内の高校へ進学して、寮で生活していた。

卒業して、銀行に就職した。

眉山市内のアパートに住んでいた。

暫くして、景子さんのお父さん。

つまり、千景のお爺さんが体調を崩した。

農作業が出来なくなったそうだ。

お婆さんの実家へ引越した。

だから、景子さんの実家は、現在、百々津町にある。

故郷の祖谷国森峡の家屋は、地元の不動産屋さんに、管理を依頼している。

家屋に多少、手を加え、今は民宿になっている。

弘君が、景子さんに、一週間、帰らないと宣言した。

そして、景子さんの故郷、祖谷国森峡の民宿の手配を頼んだ。

一週間、その民宿に宿泊すると云う。

景子さんは、諦めているのか、その申し出を承諾した。

弘君が「何でもするゾウ」の寺井社長に電話を入れた。

今から一週間、夏休みを取ると云うのだ。

弘君は、何でも屋の事務を手伝っている。

勿論、作業を手伝う事もあるようだ。

「アックス」にも、一週間、夏休みだと電話を入れた。

週に三日、夜中に、アックスの品出しのアルバイトをしている。

本当は、千景も国森峡の民宿に泊まりたかった。

鈴音寮へ帰寮するのは、十日先だから、間に合うのだ。

しかし、まだ、夏休みの課題が残っている。

課題を終らせたら、千景も祖谷国森峡へ行っても良いと、景子さんが約束した。

弘君が、事件を解決するのが先か。

千景が、課題を終わらせるのが先か。

競争だ！

弘君が、また、事件に興味を持ってしまった。

警察が捜査している。

事件か事故か分からない。

剣山へ登るため、駐車場に車を停めた。

下山して、駐車場に戻った。

弘君が、隣に駐車している車を見た。

運転席の女性に、異常を感じた。

ドアを開けて、声を掛けたが、反応は無い。

警察と消防に通報して、暫くすると救急車が来た。

その後にパトカーが到着した。

運転席の女性は、亡くなっていた。

事件か事故か分からない。

光宗警察署の刑事に、事情聴取された。

もう、何回も経験した事情聴取だ。

「あのぅ。ボンネットが、折曲っていますよね」

弘君が、刑事さんに確認した。

どこかで、事故を起こしたのだろうかと尋ねた。

「そうかも分からんなあ」

刑事さんが、つい、相槌を打った。

「ここで、事故したんやろかなあ」

弘君が、独り言のように、しかし、刑事さんに聞こえるように云った。

「そうかも、分からんなあ」

刑事さんが云った。

防犯カメラも無い。

登山口の無料駐車場には、防犯カメラがある。

しかし、ここは、駐車場というより、広場と云った方が当たっている。

千景と景子さんが、通報したのが、十六時くらい。

駐車している車も、既に、ごく僅か。

その、ごく僅かの車の所有者から、ドライブレコーダー映像の提供を求めている最中。

と云う事だ。

ただし、車に衝撃が無ければ、ドライブレコーダーは、作動しない。

もし、ドライブレコーダーの映像があるとすると、それは、この車に追突した車という事になる。

当て逃げする気が無ければ、もつと早く事件？事故？は、発見されていただろう。

つまり、ドライブレコーダー映像の入手は、期待出来ない。

「でも、ナンバープレートがあるから、所有者は、すぐ、分かりますよね」

弘君が、当り障りの無いように云った。

「ああ。それは、分かった」

刑事さんが弘君に、教えてしまった。

所有者は、光宗市の人だった。

亡くなった女性の所持品から、免許証が見付かった。

車検証もあった。

免許証から、所有者本人だと分かった。

スマホも所持していた。

それで、家人に連絡を取ったそうだ。

もう、家人は、病院へ到着しているだろう。

刑事さんが、喋ってしまった。

弘君が知りたかったのは、女性の車が、盗難車かどうかだろう。

「地元の人でも、よく、剣山に来るんかなか」

弘君が、また、独り言のように云った。

「実は、私は、祖谷国森ですが、剣山に登った事がないんです」

刑事さんが、弘君に乗せられていた。

その場では、それ以上の事が、判らなかった。

しかし、ニュースは流れていた。

千景は、今、ネットニュースを見ている。

「剣山第一駐車場で変死体」

地元紙の、デジタル版の見出だ。

あの広場が、第一駐車場だとは、思わなかった。

整備はされていない。

駐車スペースの白線も無い。

と、云うか、舗装はされていない。

勿論。セットバックも無い。

ただの空地だ。

その空地に、皆が、几帳面に駐車していた。

曲がった事が嫌いだ。と云わんばかりだ。

車の運転席で、亡くなっていた女性の事が分かった。

北尾正枝さん。三十八歳。

光宗市役所、税務課勤務。

昨日の十三時ちょうど、住民から固定資産税について、疑義があった。

調査したが、税額に間違い無かった。

それは、税務課長の証言により、間違いないと思われる。

十三時三十分頃、北尾さんは、役場から住民の自宅へ向かった。

十七時頃、市役所へ直接帰宅すると連絡があった。

以後、消息は不明だ。

今朝、出勤していない。

税務課の係長が、緊急連絡先、夫の北尾豪さんのスマホに連絡した。

昼休みに連絡がついた。

北尾正枝さんから、研修会で眉山市に一泊すると、連絡があったそうだ。

当然だが、一泊で研修会など無い。

北尾豪さんが、警察に行方不明届を提出した。

そして、今日、北尾正枝さんの遺体が発見された。

腹部に大量出血があった。

それが原因で亡くなった。

死亡推定時刻は、昨日の十九時前後。

車のバンパーとボンネットが、折曲っている。

事故を起こしたものと思われる。

駐車場の周辺には、事故の痕跡が無かった。

だから、事故現場は、剣山第一駐車場ではない。

それでは、事故の発生現場はどこなのか。

何故、どうやって、現場まで来たのか。

あるいは、運ばれて来たのか。

光宗警察署は、事件、事故の両面で捜査している。

何だ。

つまり、まだ、何も判っていないのだ。

しかし、弘君は、あの車を見て、何が気になったのだろうか。

今朝、駐車場へ着いた時には、何も気付いていなかった筈だ。

気付いていたなら、

何かが、違っていたのだろう。

「お父さん。ちょっと聞きたいんやけど…」

千景は知りたかった。

朝と夕方では、何が、違っていたのか。