魔道具③
『おや?もう成功したのかい?もっと、時間が掛かるものだと思っていたよ』
音声も問題なく共有出来ているようで、グランツ殿下の笑い声が耳を掠める。
『ちゃ、ちゃんと出来た』と頬を緩める私の前で、彼はアメジストの瞳をスッと細めた。
『それじゃあ、しばらく通信状態を維持してみようか。三十分も経てば、魔力供給のコツを掴む筈だよ』
「はい、分かりました」
────とは言ったものの……なんだか、気まずい。
何を話せばいいのか、分からなくて……。
これまではルカという共通の友人が居たから、問題なくコミュニケーションを取れていたけど……ルカは通信用魔道具に存在を認識されていないみたいなの。
つまり、話したり姿を見せたり出来ないってこと。
私がルカの通訳になれば、三人で話せなくもないけど……そんなことをしたら、グランツ殿下に失礼だと思う。
だって、貴方とは話したくありませんって言っているようなものだから。
『気分を害しそう……』と悩み、内心項垂れていると────グランツ殿下が不意に口を噤んだ。
さっきまで、気を使って色々話してくれていたのに。
『さすがに疲れてしまったのか?』と疑問に思う中、彼は唇の下辺りをトントンと指先で叩く。
『ずっと言おうか、どうか迷っていたけど』
そう前置きしてから、グランツ殿下は僅かに表情を引き締めた。
と言っても、口元の笑みはそのままだが。
でも、心から笑っている訳じゃないのは明白だった。
『ベアトリス嬢は何か……私に言いたいことがあるよね?』
「!!」
ビクッと肩を震わせる私は、反射的に顔を反らしてしまった。
これでは、『はい、そうです』と言っているようなものだろう。
『屋敷で再会した時から、君はずっと私に何か言いたげだった。でも、言い出せなくて……気まずい様子だった』
違和感を言葉にして吐き出し、グランツ殿下は頬杖をつく。
『無意識かもしれないけど、講義中はずっとルカの方を見ているし、私の話に乗っかることもほとんどない。もちろん、こちらから話を振った時は別だけど。とにかく、君は私を避けているように感じた』
「その……申し訳ありません」
『いやいや、謝ってほしい訳じゃないよ。ただ、ちょっと気になってね。ベアトリス嬢の場合、単なる好き嫌いで避けているというより、罪悪感や後悔で避けているように見えたから』
さすがは第一皇子とでも言うべきか……こちらの心情をよく理解している。
『もうそこまで分かっているのか……』と肩を落とす中、グランツ殿下は僅かに表情を和らげた。
『私に言いたいこと、聞いてもいいかい?』
「えっと……」
『今は物理的に距離が離れているから、話しやすいと思うんだよね』
「それは……そうですけど」
『大丈夫。怒らないから、言ってごらん』
優しい声色で話を促し、グランツ殿下はひたすらこちらの言葉を待つ。
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