　い、いつの間に目の前へ……？さっきまで、廊下に居た筈じゃ……？

　グランツ殿下と私の間に割り込むオレンジ髪の青年を見つめ、目をぱちくり。

『何かあったんだろうか？』と困惑していると、イージス卿が困ったように笑った。

「申し訳ありません、第一皇子殿下。公爵様より、お嬢様を殿方から遠ざけるよう言われていて……」

「でも、これは講義のためなんだが……」

　『やましい気持ちなんて一切ないよ』と語るグランツ殿下に、イージス卿は眉尻を下げる。

「すみません。さすがに────皇族の腕は斬り落としたくないので、引き下がって頂けると助かります」

「ん……？えっ？斬り落とす？」

「はい。公爵様が『ウチの娘に触れた者は全て斬れ。例外はない』と言ってまして……」

「……」

　おもむろに扉の方を振り返り、グランツ殿下は何とも言えない表情を浮かべた。

かと思えば、素直に手を下ろす。

「私はまだ腕を失いたくないから、ここで引き下がるよ。それにベアトリス嬢の魔力量だと、弾かれてしまうかもしれないし」

　『無駄骨に終わるかもしれないことに腕は賭けられない』と主張し、数歩後ろへ下がった。

触らないという意思表示をするグランツ殿下の前で、イージス卿はようやく肩の力を抜く。

「じゃあ、俺はまた部屋の外に出ていますね」

「ええ、疲れたら遠慮せず休んでね」

「ベアトリスお嬢様こそ、無茶をなさらないでくださいね。公爵様はもちろん、俺だって凄く心配しますから」

「分かったわ。ありがとう」

　こんな風に温かい言葉を掛けられるのは、まだ慣れてなくて……少し照れてしまう。

僅かに頬を紅潮させる私の前で、イージス卿は軽くお辞儀して部屋を辞した。

そのまま警備に戻った彼を他所に、グランツ殿下は自身の顎を撫でる。

「それにしても、困ったね。これじゃあ、魔力コントロールの実践が出来ない」

　『参った』とでも言うように頭（かぶり）を振るグランツ殿下に、私は小首を傾げる。

「それって、ルカじゃダメなんですか？」

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