愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

変化の兆し②

　また叩かれるのが怖くてビクビクしていると、マーフィー先生は少しだけ平静を取り戻した。

かと思えば、こちらに鋭い目を向ける。

「……まさかとは思いますが、私の髪を切り落としたのはベアトリスお嬢様じゃありませんよね？」

「ち、違います……」

「本当ですか？私を怯えさせて、屋敷から追い出す魂胆では？」

「いいえ、そんなことは……」

　半泣きになりながら否定すると、いきなり顎を掴まれた。

そして、無理やり視線を合わせられる。

氷のように冷え冷えとした青い瞳を前に、私は竦み上がった。

「チッ！おい、手を離せ！クソババァ！」

　黒髪の男性は物凄い形相でマーフィー先生を睨みつけ、一歩前に出た。

そのタイミングで、マーフィー先生も手を振り上げる。

　ま、不味い……！このままだと、また風を巻き起こすかもしれない……！

　かなり興奮している様子の男性を見つめ、私は堪らず

「────もうやめて！」

　と、叫んだ。

すると、何故かマーフィー先生がこれでもかというほど目を吊り上げる。

「ハッ……！お嬢様、まさか私に逆らうおつもりですか？奥様の腹を食い破って、生まれてきた分際で？」

「あ？んだと、てめぇ！今度はその口を切り落としてやろうか！」

「やめてください！お願いだから……！もうこれ以上、傷つけないで……！」

　必死になって男性を止め、私は何度も首を横に振る。

が、話せば話すほどマーフィー先生の怒りは増していき……それに応じて、男性も声を荒らげていった。

まさに負の連鎖としか言いようがない。

　ど、どうしよう……！？

　悪化の一途を辿る状況に早くも頭を抱え、私は目尻に涙を浮かべる。

────と、ここで部屋の扉を開け放たれた。

「何の騒ぎだ？」

　そう言って、中に足を踏み入れたのは────私の父であり、帝国の希望であるリエート・ラスター・バレンシュタイン。

光に透けるような銀髪と真っ青な瞳を持つ彼は、腰に聖剣を差している。

そして、騎士のように鍛え抜かれた体を押してこちらへやってくると、無表情なまま周囲を見回した。

「魔法攻撃を受けたと聞いたが、これは一体どういう状況だ？何故────貴様が我が娘の顎を掴んでいる？」

　心做しかいつもより低い声で問い質す父に、マーフィー先生はハッとしたように息を呑んだ。

『しまった！』とでも言うように頬を引き攣らせ、彼女は慌てて手を引っ込める。

「こ、これは……えっと……そう！ベアトリスお嬢様が魔法を使った犯人だったので、お灸を据えようと思いまして！」

　必死に表情を取り繕いながら、マーフィー先生は何とかこの場を切り抜けようとする。

────だが、しかし……父はそれを良しとしなかった。

「何故、貴様がお灸を据える必要がある？」

「えっ？それは……家庭教師、ですし……」

「たかが教師にそんな権限を与えた覚えはないが？」

「っ……！」

　『明らかな越権行為だ』と言われ、マーフィー先生はビクッと肩を震わせた。

真っ青な顔で俯くマーフィー先生を前に、黒髪の男性はニヤニヤと笑う。

「よしよし、計画通り……ってのはさすがに嘘だけど、運が向いてきたのは事実だな！」

　『ナイス、公爵様～！』と囃し立て、黒髪の男性はこちらへ身を乗り出した。

かと思えば、真っ黒な瞳をスッと細めた。

「俺が昨日言ったこと、覚えているか？」

　酷く穏やかな声でそう言い、黒髪の男性は少しばかり身を屈める。

「公爵様はな、本当にお前のことを愛しているんだ。俺が保証する。だから────」

　そこで一度言葉を切ると、男性は父の方を振り返った。

「────ここで全部ぶち撒けちまえ！あの女にやられたこと、言われたこと、嫌だったこと一つ残らず！」