万年を生きる平和主義ヴァンパイア、いつの間にか世界最強に ～俺が魔王軍四天王で新たな始祖？ 誰と間違ってんの？～

Short Story 波乱のお見舞い

１話 アルト、ロザンナを見舞う

　俺はエレノアと夕食を摂っていた。

「うん、美味しいです……もぐもぐ、うん、魔力がっ！　漲るぅ！」

　エレノアはいつものようにモリモリ食べている。

　多少、騒がしいけれど、それがまたいいとか思っちまう。

　俺もあれか、父性とかなんとか、そういうのに目覚めたのかもしれない。

「あ、そういえばアルト様」

　エレノアは右手にナイフ、左手にフォークを持ったまま俺を見た。

「どうした？　おかわりか？」

「いえ、そうではなく……おかわりも欲しいですが……」エレノアは少し照れた風に頬を染めてから続ける。「一応、伝えておこうと思っていたのですが、さっきまで忘れていました。割とどうでもいいことなので」

「そうか。それで？」

「ロザンナがケガをしました」

　エレノアは少し楽しそうに言った。

「え？　マジかよ……ロザンナどうしたんだ？　転んだのか？」

「はっはっは！　面白い冗談ですなアルト様！」エレノアが笑う。「いくらアホのロザンナでも、転んだぐらいでは無傷ですよ」

「じゃあ何があったんだ？」

「どうやら対ドラゴンの最前線に出たようです！　我が旅団からの報告です！」

　それってお前の……正確には俺のだけど、旅団も前線にいるってことじゃねぇか。

　旅団長のお前はここで、のんきに飯食ってていいの？

　そしてロザンナ、お前、強くなったと言っても最前線はねぇよ。

　情報部の幹部だから、フレッシュな情報が欲しかったのだろうけどさ。

「見舞いに行くかぁ」

　ちょうど、俺はエリクサーを持っているし。

　カイラへの手土産だったのだが、渡し忘れたやつだ。

「見舞いですか？」エレノアが言う。「わたくしは行きませんよ？　そろそろ旅団の様子を見に行かねばなりませんし」

「ああ。旅団の連中に頑張れって……いや、やっぱいい」

　エレノアは俺の言葉を曲解する癖があるからな。

　死ぬまで頑張れとか伝えそう。

　あとエレノア、俺はそもそも誘ってないぞ。

「バッチリ伝えておきます！」

　エレノアはグッとガッツポーズをしてから、逃げるように【ゲート】で去った。

「……お前、作業着のままだぞ……。てか、おかわりいいのかよ……。あと、ナイフとフォーク持ったまま……」

　俺は溜息を１つ吐いてから、自分の食事を済ませる。

　それから片付けをしていると、エレノアが戻って来た。

「食事の途中だということを！　忘れておりました！　わたくしウッカリ、ナイフとフォークでドラゴンと戦うところでした！」

　そりゃ命に関わるウッカリだなおい！

「悪い、飯はもう片付けちまった」

「そんなぁぁぁ！」

　エレノアが地面に膝を突き、そして両手でバシバシと床を叩いた。

「ま、また明日な？」

「ぐすん……分かりました……」

　言いながら、エレノアがソッとナイフとフォークをテーブルに置いた。

「自分で洗えよ？」

「！？」

　エレノアが驚いて身を竦め、それから「も、もちろんですとも！」と笑った。

　エレノアはナイフとフォークを丁寧に洗ってから、服をいつものに着替え、再び【ゲート】で去った。

　さて、俺も魔王城に行きますかぁ。

　夜だけど、まぁ魔族なら起きてるだろ。

　そう思って、俺は魔王城へと【ゲート】で移動した。

　魔王城の前はすっかり暗くなっている。

　俺は暗くてもあまり関係ないけれど。

　俺はいつものように門番のラミアに話しかけたが、ラミアはロザンナの所在を知らなかった。

「幹部に聞いてください」とのことだった。

　俺は幹部を探しながらウロウロして、結局誰にも会えずに自分の部屋に辿り着いた。

　メイドがいれば、と思ったけどメイドもいなかった。

　なんだよ、今日はやけに静かだな魔王城。

　って、そうか！

　戦争中だからみんな前線に出てるのか！

　ロザンナも前線基地の医務室とかにいるのだろうか？

　それを確認したかったんだけどなぁ、とか思いながら俺はソファに腰を下ろした。

　まぁせっかく来たし、少しゆっくりしよう。

　そうやってボンヤリしていると、ロザンナが俺の部屋に入って来た。

「アルトの気配を感じたよ！」

　ロザンナはダッシュで俺の方に突っ込んで来たので、俺は立ち上がってロザンナを受け止める。

　そしてその場でクルクルと何度か回る。

　パッと見たところ、ロザンナは元気そうだ。

「おい、聞いたぞ。ケガしたんだって？」

　俺が言うと、ロザンナは叱られた子供みたいな表情を見せ、俺から少し離れた。

「ごめんね、ごめんね」ロザンナが目をウルウルさせながら言う。「せっかくアルトに武器まで作ってもらったのに、ドラゴンの一匹も仕留められなくてごめんね」

「あ、いや、別に怒りに来たわけじゃ、ねぇんだよな」

　それにドラゴンって種族的には強い方だから、勝てなくても仕方ないさ。

「ぼくは不甲斐ないよ……」

　シューンとロザンナが俯いてしまう。

　俺は慌ててロザンナに寄って行き、ギュッと抱き締めてやる。

「ぐすん……アルトだったらあんなキラキラしてるだけのドラゴン、秒殺なのに……」

　俺が秒でやられるって意味か？

　いやでも、ケイオスのオッサンってドラゴンの中じゃ強い方だったんだよな？

　噂よりはずっと弱かったけど、それでもドラゴンのボスみたいな態度だった。

　……あれもしかして、オッサンって自分を最強だと思ってる痛いドラゴンなのか？

　実はドラゴンの中でも平均より弱い方だったんじゃ……？

　大袈裟な文献とかも自作だったら笑えるよな。

　周りのドラゴンたちは優しさから、オッサンの妄想に付き合ってやってただけとか。

　うん、有り得るな。

　そうだよな、俺より弱いドラゴンがドラゴンのボスなわけがない。

「アルト……頭、撫でて」

「おう、ヨシヨシ」

　俺はロザンナの頭を優しく撫でてやる。

　ロザンナって基本的には優しくていい子だから、戦闘には向いてないと思う。

　甘えん坊だし。

「あ、そうそう、エリクサー持って来たんだ」

　俺はロザンナから離れて、異次元ポケットからエリクサーを出した。

「えっと、ぼくのケガなら、先日アルトに貰ったエリクサーで完治してるよ」

　ロザンナがグッと肘を曲げて力こぶを作るポーズを見せた。

　全然、力こぶ出てねぇけどな。

「次にケガをした時のために持っとけ」

　俺はエリクサーをロザンナに手渡す。

「いつもありがとうアルト。貰ってばっかりで、ぼくはお返しできてなくて……もう身体で払うしか……」

「いやいい」

「即答！？」

　ロザンナが酷くショックを受けたような表情をした。

「労働力は足りてるからな」

　畑は趣味だし、家事も好きだし。

　この部屋はメイドが綺麗にしてくれているし、労働力を使う場面がない。

「あ、うん……」

　ロザンナは酷く残念そうに首を振った。

　律儀な奴だな、と思った。

　エリクサーぐらいで、そんなに恩を感じなくてもいいのに。

「ま、とにかくロザンナ」

　俺は真剣にロザンナの目を見た。

　ロザンナは少し頬が紅潮している。

「な、何？　結婚式なら……ぼくはいつでも……」

「何の話だよ。俺が言いたいのは、もう最前線になんて行くなよ、ってこと」

「そう、だね。ごめんね心配かけて。ぼくが死んじゃったら、魔王軍も困るし、アルトだって悲しいよね」

「ああ。そうだ。ロザンナは上に立つ者だろ？」

　俺が聞くと、ロザンナが頷く。

　俺はロザンナの正式な役職を知らないので、とりあえず上に立つ者って言っておいた。

　幹部だから間違いにはならない。

「だったら、城でドンと構えてねぇと、な？」

「うん。ぼくもノリで前線に出てケガをしたこと、後悔してるよ」

　うん？

　今ノリって言った？

　いやまさかな。

　ロザンナがそんなニナみたいな行動を取るわけがない。

「よし、じゃあ俺は帰るな」

「え？　もう帰るの？」

「ああ。ロザンナの様子を見に来ただけだし」

「そ、そっか、ぼくのために……えへへ」

　ロザンナは嬉しそうに笑った。

　その笑顔を見て、俺も嬉しくなった。

「あ、ちょっと待ってアルト」

「ん？」

「やっぱりお返しがしたいから、ちょっと謁見の間まで行こう？」

　なんか嫌な予感するなぁ。

　謁見の間って、魔王が座ってるところだろ？

　魔王が起きたとか？

　んー、帰りたい。

　しかしロザンナの笑顔は守りたいっ！