万年を生きる平和主義ヴァンパイア、いつの間にか世界最強に ～俺が魔王軍四天王で新たな始祖？ 誰と間違ってんの？～

４話 四天王のお仕事

　３０年前の魔王軍、幹部会議。

「ベルゼブブの奴、人間の国に侵攻しちゃったじゃーん」

　やれやれ、と妖精女王のビビが首を振った。

　ここは魔王城の会議室。

　円卓に座っているのは、四天王３人と参謀の、合わせて４人。

「魔界の大公でありながら、魔王様に従わないというだけでも、我は気に入らなかった……」

　魔王大好きの参謀、アスタロトがイライラした様子で言った。

「自分が魔王になりたいタイプ、であろうな、あやつは」

　人狼のジョージが淡々と言った。

「……はむはむ……」

　種族不明のロロは相変わらず自分の尻尾を囓っていた。

「やはり最後のヴァンパイアキングが殺された時に！　討伐軍を編制するべきだったのかも！」

　バン、とアスタロトが円卓を叩いた。

　もちろん、円卓を割らないよう少し気を遣って叩いた。

　魔王城の備品を壊すと、総務の連中がブチ切れるからである。

「でも魔王様がストップかけたじゃん」ビビが言う。「『きっと彼が動くよ』って」

「ワシらもそう思ったがな」ジョージが言う。「いくらサボり魔であっても、自分の旅団の長が殺されたのだから、動くだろうと」

「ええ。我もそう判断したし、キングの娘であるエレノアも『我々が何かする必要はありますまい、あのお方が黙っていると思えません。あと、クソ雑魚ナメクジの父など死んで当然』と何もしなかったから……」

「ヴァンパイアとは本当に冷血であるな」とジョージ。

「家族の情とかぁ？　全然ないって話だもんねー？」

　ビビが両手を広げた。

「だがメンツはある」アスタロトが言う。「故に万年を生きる彼が動くと誰もが思ったのだけどね……」

　しかし今日まで、彼は動かなかった。

　ちなみにエレノアは「クソ雑魚ナメクジの父より更にクソ雑魚ナメクジのわたくしが、ハエの王ベルゼブブに勝てるはずがない」と早々にこの件から手を引いていた。

　なんならベルゼブブの存在すら、記憶の彼方にぽーいと放り投げている。

　この時のエレノアの目標は、新たに旅団長になったリッチに勝って、自分が１番上に立つことだった。

「どうするぅ？」ビビが言う。「今から本格的にベルゼブブの領土に攻撃しかける？」

「……ロロはどっちでも、いいよ」

　言ってから、ロロはまた自分の尻尾を囓る。

「魔王様の許可が先だけどね」アスタロトが言う。「ベルゼブブは我と同格か、もしかしたら我より強い可能性があるので……」

「それは実に面白そうであるな！」

　強い奴と戦うのが大好きなジョージがやる気を出した。

「そういえば魔王様は？」ビビが言う。「今って起きてるよね？」

「ぼくならここだよ」

　魔王ロザンナが会議室の入り口で言った。

「おお！　魔王様！」

　ジョージが座ったままでお辞儀。

　それに合わせて、他のメンバーも頭を下げた。

「楽にしていいよ」ロザンナが軽い足取りで会議室に入る。「さっき情報部の子たちと話してたんだけど、良い知らせとすごく良い知らせがあるよ」

「ほう。聞きたいですね」とアスタロト。

　ロザンナは円卓の一席に腰を下ろす。

「まずいい知らせ。ぼくはベルゼブブの領土に総攻撃をかけようと思ってる」

「おお！　素晴らしい英断！」とジョージ。

「分かりました。我も英断だと思います。こちらもそれなりの被害が、出るでしょうけど」

　アスタロトがうんうんと頷いた。

「……いいよ、総攻撃」とロロ。

「ついにあの気色悪いハエ野郎を」ビビが嬉しそうに言う。「退治する日が！　来たのね！」

　ビビは美しいモノは好きだが、その逆は苦手だった。

「そしてすごくいい知らせなんだけど」ロザンナが嬉しそうに言う。「アルトがベルゼブブとその眷属を皆殺しにしたよ」

「「！？」」

　ロロ以外のメンバーは驚愕した。

「まさかの皆殺し！？」とビビ。

「ひ、１人で？」とジョージ。

「もちろん１人だよ」ロザンナが言う。「人間たちも周囲にいたみたいだけど、アルトの邪魔しかしてないと思うし」

「さすがに恐ろしい戦闘能力ですね……」

　ははっ、とアスタロトが乾いた笑い。

「ってことは」ビビがポンッと手を叩く。「今ベルゼブブの領土にいる奴らって、みんな雑魚なんじゃないのぉ？」

　コクン、とロザンナが頷く。

「アルトのおかげで、ぼくたちは簡単に領土を広げられる」

「彼は領土攻撃には参加しないので？」とジョージ。

「そうだよ」ロザンナが頷く。「アルトの実力なら、１人でベルゼブブの領土に殴り込んでも問題なかったけど、そうして１人で全部を解決しちゃうと、みんなの立つ瀬がないでしょ？」

「なぁるほどぉ！」ビビが嬉しそうに言う。「自分はもっとも強い敵を打ち倒し、妾たちに美味しいところは譲ってくれたのね！」

「そう。アルトってそういうとこ、あるからさ」

　ロザンナの表情がニマニマと緩む。

「なるほど、確かにアルト殿だけが手柄を挙げては」アスタロトが言う。「我々の肩身が狭くなる」

「……ワシはベルゼブブとも戦ってみたかったが……」

　ジョージは少し残念そうだった。

「そう言うと思ったから」ロザンナが言う。「ベルゼブブ領への侵攻はジョージが総大将でいいよ」

「おお！　ありがたき幸せ！」ジョージが嬉しそうに言う。「必ずやかの領土を奪い取ってみせましょう！」

「ビビとアスタロトは、戦後処理をお願いね」とロザンナ。

　ビビとアスタロトが頷く。

「……ロロは？」

「ロロは……何したい？」

　ロザンナが問うと、ロロはうーんと考える。

　そして首を傾げながら言う。

「……応援？」

「分かった。じゃあロロはみんなを応援してね！」

　ロザンナが言うと、ロロが強く頷いた。

◇

　俺は依頼書を持ったまま冒険者ギルドの外に出た。

　フェンリルたちを追い払いに行くためだ。

「なんでみんな出てくるんだ？」

　なぜか冒険者たちが俺と一緒に外に出た。

　見送りか何かかな？

「アルト様」カイラが言う。「せっかくなので、あたしらも見学したいのですが？」

「あ、ああ。好きにしろよ」

　もしかして、俺がちゃんと依頼をこなせるか心配なのかな？

　だとしても、全員で見守らなくても……。

　と思ったけど、まぁ俺は初心者だしな。

　俺はそのままスッと空へと舞い上がる。

　数名が俺について空へと上がった。

「アルト様！　あたしは飛べませんが！」とカイラ。

「我も！　我も飛べぬ！」とディアナ。

　俺は小さく溜息を吐いてから、冒険者全員を浮かせてやる。

「おぉ」と感嘆の声がいくつも聞こえた。

「それじゃあ、快適な空の旅としゃれ込もうや」

　俺はちょっと格好付けて言った。

　それから、割とゆっくりと空を移動した。

　そして草原が見えて、フェンリルたちの姿も確認した。

　俺はフェンリルたちから少し離れた岩場にみんなを降ろす。

　フェンリルって人間には脅威だからな。

　まぁ、冒険者なら平気なのかもしれないけど、念のため。

　と、地面に降りた瞬間、数名が吐き散らかした。

　空の旅は快適じゃなかったようだ。

　慣れの問題だろうけどな。

「なんて速度で……ごふぅ！」

「天国のお祖母ちゃんが……げぼぉ！」

「目が回る……ゲロゲロ」

　大袈裟な連中だぜ。

　カイラとディアナを見習えっての。

　カイラなんて微笑みを浮かべているし、ディアナも淡々としている。

◇

　カイラは笑顔のままで固まってしまった。

（怖かったぁぁぁぁ！　５５年の人生で、１番怖かったぁぁぁぁあ！　帰りは歩こう！　絶対に歩こう！）

　子供の頃なら楽しめたかもしれないけれど、とカイラは思った。

　ディアナは動いたら吐きそうだったので、ピクリとも動かずに回復を待った。

（吐くわけには……。ぐぬ……。憧れのアルト様の前で、醜態を晒すわけには……。帰りは歩こう……うん、絶対に歩こう）

　Ｓランクのディアナでこれなのだから、他の連中が吐くのも仕方ない。

　ディアナはチラッとカイラを見て、さすがは師匠、動じていない、と尊敬を深めた。

「よし、じゃあちょっとフェンリルたちを追い払ってくるから」

　そう言って、アルトはタッと一足飛びでフェンリルたちの方へと向かった。