万年を生きる平和主義ヴァンパイア、いつの間にか世界最強に ～俺が魔王軍四天王で新たな始祖？ 誰と間違ってんの？～

ＥＸ０６ プレゼントした武器は絶好調

　なんか凄くヤバい双剣もらったんですけどぉ？

　リク・ライネンは村から少し離れた草原で、魔物退治をしていた。

　領主であるアルトが、餞別にと双剣をプレゼントしてくれたので、早速試し斬りとしゃれ込んだのだ。

　リクの双剣は光沢のある黒っぽい銀色で、ディテールがやたら繊細で美しい。

　羽のように軽く、少しも重さを感じない。

　スパスパと、魔物を刻んでいく。

　なんかもう、魔物を斬っているというか、豆腐を切っている感覚である。

「しかもこれ、ナチュラルに複数の魔法が付与されてる上、剣そのものが魔力を帯びてる……」

　なぜか聖なる属性と闇の属性が混ざり合った謎の魔力である。

　世界中探してもこんな妙な魔力を持った剣は存在しないだろう、とリクは思った。

　しかもその魔力が絶大も絶大。

　単純に魔力を斬撃として飛ばしてみたら、小高い丘が消し飛んだ。

「……うっそぉ……領主様……これ、姉貴のライトニングよりヤバいんじゃ……」

　魔力を飛ばす時は、もっともっと繊細にコントロールしないと、大きな被害が出てしまう。

「はっ！　もしや、この強大な魔力を使いこなせるようになったら一人前と、そういうことですか領主様！」

　リクは更に試し斬りを続ける。

　周囲にはもう魔物はいないのだが、リクは虚空を斬っているのだ。

　要するに素振りである。

「すごい、魔法を使う時、この双剣の魔力を借りられる……」

　何コレ、伝説の武器？

　あ、いや、とリクは深呼吸。

「領主様は言っていたじゃないか。『俺の手作りだから、見た目重視だけど、駆け出しの時なら十分使えるだろ』と。つまりこれは、領主様が製作した武器！　ってゆーか、駆け出しどころか引退まで使えますけど！？」

　これは絶対、将来は新たな伝説の武器として図鑑に載るに違いない。

　一通り、思い付く限りの試し斬りを行ってから、リクはその場に寝転がった。

　空は高く、風は気持ちいい。

「僕ももうすぐ冒険者か……。できるなら、少しでいいから、領主様とパーティ組んでみたいな」

　アルトから学べることはまだまだ多い。

　それに、純粋に冒険者になったアルトを見たい、というのもある。

「……お願いしてみよっかなぁ……」

　アルトは村人に対して面倒見がいいので、少しぐらいなら一緒に冒険してくれる可能性は十分にあった。

「うん。聞くだけ、聞いてみよう！」

　リクは起き上がり、村に向けて駆け出した。

◇

「あはははは！　闇よ病みよ！　ドラゴンどもを食い散らかせ！　あはははは！」

　どこかイッちゃってる瞳で、ロザンナは漆黒の鎌を振り回していた。

　別に踊っているわけではない。

　ドラゴンたちと戦っているのだ。

　アルトがこの『聖滅（せいめつ）の鎌』をロザンナにプレゼントした翌日のこと。

　ちなみに、聖滅の鎌という名前はロザンナが付けた。

「気持ちいいっ！　ドラゴンが！　豆腐みたいに！　斬れる！」

　あはははは、とロザンナが高笑いをしながらドラゴンを抹殺していく。

　ここは広い荒野で、ドラゴン対魔王軍が激しくやり合っている最前線だ。

　ロザンナは魔王なのに、試し斬りがしたくてしたくて、前線まで出て来たのである。

　ドラゴンを倒して、ゾクゾクと身を震わせるロザンナの姿は、完璧に頭がアレな人である。

　そもそも、ロザンナはアルトの前ではかわい子ぶりっ子しているが、魔王である。

　周囲から『陰鬱と闇と、憂鬱と病みの化身』と呼ばれるほど性格にも難のある魔王である。

「おのれ魔王めが……」

　ロザンナの前に、竜王が舞い降りた。

「ふふっ、ドラゴンの長が、こんな前線に出てきちゃって、いいの？」

　すでにケイオスはどこかに姿を消し、その上アルトが監視をしている（とロザンナは思っている）状況。

　ドラゴンたちを率いているのはこの竜王である。

「貴様……自分が魔物たちの長だと忘れてないか？」

　竜王の言葉に、ロザンナは「そうだった……」と呟くのだった。

「それより貴様、その武器は何だ？　まるでこの世の闇を全て詰め込んだかのように冥（くら）く、そしておぞましいほどの魔力を帯びているが……」

「ふふ、ふふふふふ」

　ロザンナは嬉しくなって笑い、鎌に頬ずりした。

　もちろん、刃ではない部分に、である。

「……気色悪いな貴様……」

　竜王が若干、引いた。

　ちなみに、周囲ではドラゴンたちと魔物たちの激しい戦闘が続いている。

「これはねぇ、アルトがね？　ぼくのために、このぼくだけのために、作ってくれた武器なの……えへへ」

　デレデレと、鎌に指を這わせながらロザンナが言った。

　ロザンナの笑みはどこか壊れていて。

「……貴様、心を病んでいるのか？」と竜王。

「し、失敬な！　ぼくは元気だし！」

　ロザンナが怒って言った。

「まぁどちらでも良い、貴様は今日、ここで死ぬのだ魔王よ！」

　竜王が吠えた。

　ケイオスほどではないが、それでも長い年月を生きたドラゴンの咆哮。

　弱い魔物たちは身が竦み、ドラゴンたちは士気を上げた。

◇

「一緒に冒険者になって欲しい？」

　俺が安楽椅子に揺られてダラダラしていると、リクが遊びに来た。

　で、とりあえず２人でチェスをやっていたのだが。

「はい……。少しの間でもいいんですけど……。領主様と、その、一緒に冒険したいなって」

「ふむ……とりあえずチェックメイト」

「ふぁ！？」

「だいぶ良くなってるぞ」

　チェスの打ち筋のことだ。

　なんでも囓るだけの俺だが、チェスは割と長いこと趣味として続けているので、セミプロぐらい強い。

　少なくとも、自分ではそう思っている。

　最近、チェスの大会とか出てねぇから、自分の実力を客観視できていない可能性もあるけど。

「ど、どうも……。それでその、どうですか？　冒険者……」

　リクはおっかなビックリ言った。

　なるほどなぁ、と俺は理解した。

　リクはニナほど脳天気ではない。

　つまり、１人で知らない大陸に行って、１人で冒険者になるのが少し不安なのだろう。

　まぁ駆け出しの間は、たまに手伝ってやってもいいか？

　それに俺が一緒なら、リクが魔王軍と戦うこともねぇだろうし。

　純粋に冒険を楽しめるか。

「まぁそうだな。少しぐらいならいいぞ」

「本当ですか！？」

「ああ。でも本当に少しだぞ？」

　俺は基本、引きこもりだからな。

「はい！　うわぁ、嬉しいなぁ！　領主様と冒険！　姉貴が聞いたら羨ましがるだろうなぁ！」

　そうなのか？

　ニナって冒険者になりたかったのか？

　聞いたことないけど、リクが言うならそうなのかも。

「あ、そうだ、エレノアも誘っていいか？」

「領主様の娘ですよね？」

「ああ。ついでだから、あいつの能力を底上げしようかと思ってな」

　いつか四天王の座を譲るため、エレノアの経験値を上げておきたい。

　冒険者って割と色々なことをするらしいから、エレノアの人生にもプラスになるだろ、たぶん。

「領主様の娘なら、きっとすごく強いんでしょうね」

「いや？　全然、弱いぞあいつ」

「え？」

「ニナに手も足もでなかったぞ」

「……そ、そうなんですか？」

　俺はコクンと頷いた。

　今はどうか知らないけど、リクはニナより強かった。

　とはいえ、今のニナは勇者だし、さすがにリクより強いだろ。

　そして、エレノアとリクならどっちが強いんだろうか？

　種族的にはエレノアだけど……。

　エレノアが子供ってのと、リクが勇者の弟ってのがあるから、ちょっと分かんねぇな。

「まぁ弱いからこそ、鍛えないとって話さ」

「それはそうですね」とリク。

　まぁ俺は平均より少し弱かったけど、そのまま生きたけどな。

　鍛えたりは、してないんだよなぁ。

　平和主義だったので、戦闘能力はそこまで必要じゃなかったし。

　そして今の俺は、なんと！

　ちゃんと大人ヴァンパイアの力がある！

　だからますます、鍛える必要ないってなもんだ。

　何事も平均でいいんだよ。

　突出する必要はねぇな。

　これ、長生きの秘訣な？

――あとがき――

一旦ネタ切れです！

６月中には２章が開始できると思いますので、少々お待ちください。