万年を生きる平和主義ヴァンパイア、いつの間にか世界最強に ～俺が魔王軍四天王で新たな始祖？ 誰と間違ってんの？～

３０話 断れないことだってあるさ

「なんということだ……」

　ニナと戦っていた騎士団長が動きを止め、空を仰いだ。

　他の騎士たちも、同じように空を見ている。

　数名が武器を取り落とした。

「アルト……ただの合図に……やりすぎ……」

　脳天気なニナですら、頬をヒクヒクさせている。

　なんなら、ケイオスよりアルトの方が強いんじゃないの？　とニナは思った。

　白い炎の存在を、ニナは知らない。

　だけれど、目の前で空を焼いているそれが、魔法の極致であることは理解できる。

　もし地上でアレを使っていたら、この王都ぐらいなら余裕で消し飛ぶ。

「まぁ、アルトがそんなことするわけ、ないけどさ」

　ニナにはアルトが白炎を完璧にコントロールしているように見えた。

「って、合図だから逃げなきゃ」

　ニナはフッと我に返り、猛烈なダッシュで騎士たちの間を抜ける。

　騎士たちの多くはまだ空を見ていた。

「賊が逃げたぞ！」と誰かが叫んだ。

　でも、ほとんどの騎士がその声に反応できなかった。

　そう、だって、ニナより遙かに恐ろしい何かが空で燃えているのだから。

「あ、そっか。あたしが簡単に逃げられるように配慮してくれたのねっ！　さすがあたしの未来の旦那！」

　ニナは嬉しい気持ちで、王城を出てポンティたちと待ち合わせている山へと向かう。

　山は少し遠いが、ニナが全力で走ればそれほど時間はかからない。

　王都は城塞都市になっているので、高い壁に囲われている。

　しかしニナは壁を何度か蹴って、アッサリと壁の上へと移動。

　そこから外へとジャンプして、お腹がヒュンとなりつつ、地面に着地。

　そして再び走り出す。

◇

「アルト……これほどの力を持っていたの？」

　魔王城の上空で、ロザンナが呟いた。

　ロザンナは凄まじい魔力の炸裂を感じ、急いで外に出たのだ。

　そして、すぐにこの魔力がアルトのものであると理解。

「てゆーか、何してるのかな？」

　普通に生きていたら、こんな大魔力の魔法を使うことはない。

　であるなら、戦闘だろうか？

　相手は誰？

「まさかケイオスと戦ってる……？」

「それはないでしょう」

　いつの間にかロザンナの隣に浮いていたアスタロトが言った。

「言い切れる？」

「はい魔王様。ケイオスは現在、あっちで国を滅ぼし……」

　アスタロトが指を指した方向で、激しい魔力の炸裂があった。

「「！？」」

　ロザンナとアスタロトがビクッと身を竦めた。

「アルトの使った魔法と似たような系統だけど……これはドラゴンブレス？」

「そうですね……。ケイオスでしょう……」

　沈黙。

　アルトの放った魔法は強力で、凄まじい魔力が込められていたが、ケイオスのブレスはそれ以上だった。

「こんなのと……戦わなきゃ……いけないの？」

　ロザンナの声が震えた。

　少なくとも、ロザンナは一対一でケイオスと戦って勝てる気はしない。

「これほどとは……」アスタロトが苦笑い。「アルト殿の実力も大概、規格外ですが……ケイオスは更に……」

「絶望的な戦いになりそうだけど、それでも、アルトの今の実力が知れて良かった」

「はい。アルト殿がいれば、なんとか戦えそうです」

「逆にアルトがいなければ、ぼくたちは無残に殺されていたね」

　アルトにはケイオスと戦う気がサラサラないのだが、ロザンナもアスタロトもそれを知らない。

◇

　俺は塔を降りて外に出て、空を見上げた。

　うん、白炎消えてねぇぇぇぇ！！

　俺は小さく首を振った。

　やっちまったなぁ。

　俺に付いて来ていたポンティ、騎士、武闘家も空を見上げた。

「さすが大聖者様！」突然ポンティが言った。「ずっと空を燃やしていれば、誰もがそっちに注目する！」

「なるほど！」騎士がポンと手を打つ。「我々が安全に逃げるための布石でもあったのですね！」

「ああ。そういうことだ」

　俺は話に乗っかった。

　今のところ、被害はなさそうだし。

「おい、さっさと逃げようぜ」

　武闘家が言って、俺たちは色々な魔法を駆使してコッソリと城を出た。

　その後、ニナと待ち合わせている山へと向かう。

　なんでニナと待ち合わせているかと言うと、単純にニナが【ゲート】を使えないので、俺かポンティが連れて帰ってあげる必要があるから。

　まぁ、家も近所だし俺が連れて帰るのがいいだろう。

　特に問題もなく待ち合わせの山に到着し、ニナと合流。

　山の中腹の泉の前だ。

　ニナは暇だったのか、泉でバシャバシャして遊んでいた。

　全裸で。

　実にマイペースな奴だな、と俺は思った。

　いや、知ってたけどさ。

「あ」と俺たちを確認したニナが固まった。

　騎士と武闘家が頬を染めてニナをガン見。

　ポンティが２人をぶん殴って、それで２人は正気に戻って後ろを向いた。

「アルト、乾かして！」

　ニナが泉から上がって両手を広げた。

「やれやれ。お前、いつまでガキのつもりなんだよ」

　俺は風の魔法と炎の魔法を混ぜた【温風】を使用。

　一瞬でニナの身体に付いていた水滴が消える。

　俺の村の近くに川があって、そこで遊ぶ子供たちの身体をこの【温風】でよく乾かしてやった。

　もちろんニナや弟のリクも。

「でも身体は成長したと思わない！？」

　ニナが自分の胸を揉みながら言った。

　ふむ。

　俺的にはまだまだ若いように見えるが、そもそも俺からしたら自分以外の全ての生命体が若い。

　では女性として魅力的な肉体であるか、という観点でニナの身体を見てみよう。

　ふむ。

「微妙だな」

「がーん！！」

　ニナがショックを受けたようにフラッとした。

　俺はもっとこう、大人というか、やや豊満な女性が好みなんだよ。

　デブという意味ではなく、出るところが出ているというか。

「コホン」ポンティがわざとらしい咳払いをして言う。「勇者、とにかく服を着なさい」

「はぁい」

　ニナは脱ぎ散らかしていた服を集めて、ゆっくりと着た。

　まぁ服と言ってもパジャマだが。

　ニナが服を着たところで、騎士と武闘家が寄ってくる。

「ありがとう勇者、助けに来てくれて」と騎士。

「ああ、マジで助かったぜ。オレは処刑されるところだったからな」

　武闘家がカラカラと笑った。

　それ、笑い事じゃなくね？

　そう思ったけれど、俺は何も言わない。

「２人が無事で良かった」ニナが笑顔を浮かべる。「次は聖女を助けなきゃね！」

　そうだった！

　聖女の存在を忘れていた！

　俺はもう家に帰る気満々だった。

　てゆーか、勇者パーティほぼ揃ってるわけだし、俺はもういらないよな？

「よし、じゃあ……」

「大聖者様！　またお力を貸してくれるのですね！」とポンティ。

「大聖者様がいれば、聖女を救うのも容易いでしょう」と騎士。

「アルトはあたしの仲間を見捨てたりしないもんね？」とニナ。

「さすが大聖者様！　その役職に偽りなしだぜ！」と武闘家。

　偽りしかねぇよバカ野郎。

　俺はヴァンパイアだぞ？

　あとお前ら、俺が魔王軍四天王だって忘れてないか？

　しかしみんなの瞳がキラキラと輝きを放って俺を見ている。

　断りにくい。

　むしろ断れない。

　これを断れる奴は魔王ぐらいのものだ。

　いや、魔王ですらそんな精神力は持っていないかも。

　ケイオスなら可能だろうか？

　っと、くだらないことを考えてしまった。

「……聖女は神殿だっけか？」

「はい大聖者様！」ポンティが両手を胸の前で組んで言う。「この国の主神殿に囚われているかと！」

「……そっか、じゃあ行くか」

　こうなったら、さっさと救出して早く家に帰ることを目標にしよう。

　作業着もそろそろ着替えたい。

　俺は溜息を吐いてから、天を仰ぐ。

　あ、白炎がほとんど消えてる。

　スッカリ忘れていたけど、消えて良かった。

「あの白い炎、すごかったね！」

　俺に釣られて空を見たニナが笑顔で言った。

「ああ。古代魔法ってやつさ」俺は少し自慢気に言った。「ロマンの塊みたいな魔法だ」

　ふふっ、白炎を自慢できたのは素直に嬉しい。

「絶対に弟子にして貰うわ……」

　ポンティが小さい声で言った。