万年を生きる平和主義ヴァンパイア、いつの間にか世界最強に ～俺が魔王軍四天王で新たな始祖？ 誰と間違ってんの？～

２５話 俺はエレノアを育てる

「そういえば魔王がさ」

　俺が言うと、みんな食事の手を止めて俺に視線を移した。

　そんな真剣な話じゃなくて、雑談なんだが。

　できれば食いながら聞いて欲しいが、まぁいい。

「な、何？」

　ロザンナが戸惑った様子で言った。

　まぁ俺が突然、魔王の話を振ったら驚きもするか。

「俺のトマトを勝手に食ったんだぜ？」

「ダメだった！？」

　ロザンナが自分のトマトに視線を送る。

　すでにロザンナはトマトにフォークを刺しており、あとは口に運ぶだけという状況。

「いや食っていいぞ。美味いから」

「あ、ありがとうアルト。今度からトマトを食べる時は声をかけるね？」

「いや、なんでだよ？　好きに食えよ」

　ロザンナは何を勘違いしているのだろうか。

　今もずっとロザンナは戸惑った様子である。

「……なるほど。今のはアルト様流のジョークですね！」エレノアが言う。「場を和ませようと！」

　ただの雑談のつもりだったのだが、俺は頷いた。

　会話って難しいなぁ、なんて思いながら。

　畑に出たら魔王がいて、俺の育てたトマトを勝手に毟って食べてたから驚いた、と全部説明すれば良かったのか？

　それからは特に問題もなく朝食会が進み、思った通りドラゴンシチューは絶品だった。

　みんな１回はおかわりしたので、大量に作った甲斐がある。

「それじゃあ、ぼくたちはそろそろ魔王城に帰るけど」

　食後のコーヒータイムも終わり、のんびりしていた時にロザンナが言った。

　その言葉で、アスタロトが立ち上がる。

　ビビは座ったままだったが、ロザンナが視線を送ると立ち上がった。

「アルトはどうする？」

「ん？　俺が選んでいいのか？」

「もちろん！」とロザンナ。

「じゃあ、俺は家にいる」

　ケイオスと戦う気もないし、四天王だって辞めるつもりなのだから、自ら進んで魔王城に行く理由が特にない。

　行かなくていいなら、俺は行かない。

「そっか、分かった。またその時（ケイオスとの決戦の日）がきたら連絡するね？」

「おう。楽しみにしてるぞ」

　ケイオスを倒したらまた遊びに来い。

　俺はそれまでの間、エレノアに野菜作りを仕込む。

　あと戦闘能力も上げてやらないと、野菜係とはいえ、一応は四天王候補だしな。

「楽しみって……」ビビが苦笑い。「さっすがは新たなる始祖にして万年を生きるヴァンパイア」

「それじゃあ、またねアルト」

　ロザンナが【ゲート】を使用し、ビビとアスタロトを連れて魔王城へと帰還した。

「あたしも家に帰ろうっと！」

　コーヒーを飲んでいたニナが、スッと立ち上がった。

「おう。しばらく家族と過ごしたら、ちゃんと仲間のところにも戻ってやれよ？」

　ニナは家に帰ったらそのままグータラしそうな気がしたので、一応。

　ケイオスとの決戦に勇者がいないとか、笑い話にもならない。

「はーい！」

　バイバイ、と手を振ってニナがダイニングルームを出た。

　そのまま歩いて自宅に戻るのだろう。

　近いしな。

「さて、わたくしも旅団の様子を見に……」

「待てエレノア」

　立ち上がったエレノアの肩をグッと掴む俺。

「な、なんでしょうアルト様」

「お前はちょっと俺と畑に出るぞ」

「特訓ですか！？　嬉しいですが、手加減してください！　わたくしはアルト様と違ってひ弱なのです！」

　エレノアが怯えた様子で言った。

　農作業するだけだっつーの！

◇

　俺は村に出て、子供用の作業着が余ってないか村人に聞いて回った。

　そうすると、三軒目で一着譲ってもらえた。

　俺は畑で取れた野菜を代わりに渡した。

　住民の女性は笑顔で「ついでに献血しましょうか？」と言ってくれたので、少し吸わせて貰う。

　うめぇぇぇぇ！！

　食後の血液はやっぱ最高だなぁぁぁ！

　テンション上がってきたぁぁぁ！！

「アルト様、気持ちいいですぅ……」

　住民がトロン顔になってきたので、俺は吸うのを止めて礼を言った。

　これ以上、血を吸うと眷属になってしまう。

　屋敷に戻ると、エレノアが安楽椅子で寝ていた。

　まぁ安楽椅子って気持ちいいしな。

　俺はエレノアをそのまま寝かせておいて、さっき譲ってもらった子供用の作業着を補修することに。

　趣味で裁縫をしていた時期があるので、割と得意なのだ。

　ソファに座ってチクチクと針を刺し、修繕していく。

　俺がチクチクと針を刺し、時計の針はチクタクと進む。

「よし、完璧！」

　俺は作業服を広げて言った。

　その声で、エレノアが目を覚ます。

「ふぁ……アルトしゃま……わた、わたくしは寝ていません！」

「涎」

　俺は作業着を持ったままエレノアの口元の涎を指摘。

　エレノアが慌ててローブの袖で口を拭った。

「よし、起きたならこれに着替えろ」

　俺は立ち上がり、エレノアに作業着を渡す。

　エレノアは作業着を見て、少し嫌そうな表情を浮かべた。

「着ろ」

「はいアルト様！」

　エレノアはローブを脱いで、その下の服も脱いで、下着姿に。

「お前、子供っつっても、そろそろ着替えは人のいないところで、した方がいいんじゃねぇか？」

　エレノアは子供だが、小さい子供ってわけじゃない。

「はっ！　ウッカリしていました！」

　エレノアは急に照れて、自分の身体を抱いてウネウネとミミズみたいな動きをした。

「着替えたら畑に来い。俺も着替えて行く」

　大人の俺が部屋を出てやる。

　俺は気配りのできるヴァンパイア。

　とりあえず自分の部屋で作業着に着替えて、畑に出る。

　そうすると、すでにエレノアが待っていた。

　エレノアは作業着の上からローブを着て、フードを被っている。

　ああ、日差しがな。

「ローブは脱いで、これかぶれ」

　俺は麦わら帽子をエレノアに渡した。

　ちなみに俺も麦わら帽子を被っている。

　頭と帽子の間にタオルを挟んでいて、タオルが俺の顔の左右から垂れて日除けの代わりをこなしている。

「ローブを脱いだら……ヤケドしそうですが……」

「……修行だ、脱げ」

「ひぃぃ！」

　俺は神業のような速度でエレノアのフードを取り、広げたタオルをエレノアの頭に乗せ、そして麦わら帽子を被せた。

　それからローブを脱がせ、空中で浮かせる。

　浮かせたローブを魔力で畳み、そのままフワフワと縁側まで移動させた。

　まぁ普通の浮遊魔法だ。

「よし、じゃあここから――」俺は移動しながら言う。「――ここまでがエレノアの畑な？」

「はい？　わたくしの畑、ですか？」

　エレノアがキョトンとして、俺は強く頷いた。

「耕して、種を植えて、野菜を作る。それを何度か繰り返し、更に戦闘能力もある程度上がったら、お前に四天王の座を譲ろうと思う」

「なんですと！？」エレノアが驚愕して言う。「ということは、ついにアルト様が魔王になると！？　うぉぉぉぉ！　ヴァンパイアの万年王国が見えてきたぞ！！」

「うむ。だから頑張って野菜を育てるのだエレノアよ」

　魔王になる気はないけど、エレノアのモチベが上がっているのでスルー。

「はいアルト様！　って、なぜ野菜！？　一体、何の特訓なのですか！？」

「お前がそれを知るには、まだ少し早い」

　俺はテキトーぶっこいで誤魔化した。

　急に冷静な質問するなよ。

「なるほど、わたくし程度には理解できない、深淵の智謀があると……」

　ねぇよ。

　と、いきなり家の中で【ゲート】の魔力を感じた。

　誰かが俺の家に飛んで来たってことだ。

　マジかよ、また面倒ごとなのでは……。

「アルト様、何者かが現れたようですが……」

　エレノアが家の方を見ながら言った。

「大聖者様ぁぁぁぁ！！　お助けをぉぉぉぉ！！」

　半泣きの声が家の中から響き渡る。

「魔法使いの声だな」と俺。

「そのようですね」とエレノア。

「俺は外だ！　裏庭の方な！」

　俺が叫ぶと、凄い勢いで魔法使いが出て来た。

「うわぁぁぁん！　助けてください大聖者様ぁぁぁぁ！！」

「あ、ニナなら自宅だぞ？」

　なんで俺がお前を助けなきゃ、いけねぇんだよ。

　魔法使いが俺に飛び付く。

「貴様！　アルト様に抱き付くとはどういう了見だ！　ぶち殺すぞ！？」

　エレノアが怒って言った。

　しかし魔法使いはエレノアをスルーし、潤んだ瞳で真っ直ぐ俺を見詰めている。

「魔王軍に媚を売った裏切り者として、騎士が捕まったのぉぉぉ！　武闘家は抵抗して国家反逆罪だし、聖女は神殿に監禁されて、たぶん拷問されるぅぅぅ！！」

　想像以上に大変なことになっているようだ。