7話 俺の部屋のセキュリティを問いたい
「アルト様ぁぁぁ」グスン、とエレノア。「アルト様から見れば、わたくしなんて雑魚も雑魚でしょう……。そこのリッチと区別など付かないかもしれません。所詮わたくしたちは、アルト様から見たら有象無象……」
「いやそこまで言ってねぇ」
なんで俺が悪口言ったみたいな雰囲気になってんの?
どっちが強いか聞いただけじゃん?
「ですが! ですがアルト様!」エレノアが必死な様子で言う。「わたくしはヴァンパイアクイーンとなる者! 他のアンデッドに後れを取るなど! そんなことはありません!」
「へぇ、そうなんだ」
ってことはこいつら弱いってことで確定じゃん!
なんだよぉ、優しく話して損したぜ。
「……まぁ、そこのリッチに勝って旅団長になったのは、ここ10年ぐらいですが」
エレノアがボソッと言った。
めっちゃ最近じゃねぇか。
とはいえ、子供の状態でリッチに勝ったということだ。
俺が子供の頃はリッチには勝てなかった。
やっぱクイーンになる者は違うなぁ。
「エレノア様は素晴らしい才能をお持ちです」リッチが言う。「まさにクイーンの中のクイーン。未だかつて、エレノア様ほどの器は見たことがありません」
「そうか」と俺。
エレノアってそんなに凄いのか。
じゃあ1000年後には俺より強くなってるな。
とりあえず、現状の実力的には。
俺>エレノア>リッチ>他の団員。
って感じでいいのか?
客観的に俺の戦闘能力を測ったのは数千年ぶりだけど、俺もちゃんとヴァンパイアなんだなぁって思った。
いやぁ、俺ってば平均より弱かったから不安だったけど、ちゃんと大人のヴァンパイアの力があるってことだな。
「よし、じゃあ俺は部屋に……」
「待て、貴様本当に強いのか?」
低い声でそう言いながら、オーガキング(ゾンビ)が前に出た。
オーガキングは赤い肌に筋骨隆々で、簡素な鎧を装備している。
全体的に、めっちゃデカい。
俺の3倍はある。
「なんだと貴様!」
エレノアが怒りを露わにし、攻撃態勢に入った。
俺は手でエレノアを制する。
「俺様は弱い奴には従わん!」
叫びながら、オーガキングが大きな斧を振り下ろし、地面を割った。
旅団のみんなが慌てて距離を取った。
リッチなどの浮いている系の奴はゆっくり後退。
「じゃあ、ちょっと試すか?」
俺は強気で言った。
俺は平和主義者だし、強い奴とは絶対に戦いたくないけど、こいつってエレノアより弱いんだろ?
じゃあ、何の問題もない!
「おうよ!」
オーガキングが大きな斧を構えた。
「くっ、こんな奴、アルト様が出るまでも……」
「いいから、任せろ」
俺はエレノアを軽く押す。
離れろ、という意味だ。
それはちゃんと伝わって、エレノアが少し離れた。
俺は『異次元ポケット』から『ミョルニル』と呼ばれる槌を取り出した。
◇
オーガキングは自分の言動を速攻で後悔した。
なぜなら、アルトが伝説の武器であるミョルニルを出したから。
それは槌の中では最強に近い武器だ。
ミョルニルが発している強大な魔力を感じて、旅団の連中が震えている。
あのエレノア様ですら、膝がガックンガックンしているじゃないか!
「よぉし、斧対決だ」とアルト。
「申し訳ありませんでしたぁぁぁ!!」
オーガキングは斧を投げ捨てて土下座した。
ミョルニルを薪割り用の斧みたいに軽く持ってる相手に、勝てるはずがない。
そもそもミョルニルは普通の奴には扱えないのだ。
なぜなら、ミョルニルは常に焼けただれているから。
特別な手袋を嵌めるか、そうでなければ極大な魔力で自らを守る必要がある。
アルトは素手でミョルニルを握っている。
焼け爛れたミョルニルに触れるだけで、そこらの魔物は消滅してしまう。
そういうレベルの武器なのだ。
それを、気軽に取り出し、気軽に構えたアルトがどれだけヤバい存在か、という話。
下手したら魔王より強いかもしれない、とオーガキングは思った。
「……あ、ああ、いいさ?」
アルトは少し戸惑ったように苦笑い。
「アルト様、アルト様!」エレノアが慌てて言う。「それを仕舞ってください! 焼ける焼ける! わたくしたち焼け死ぬっ!」
「え? ああ、悪い」
言いながら、アルトがミョルニルを仕舞った。
「まぁでも、焼け死ぬは大袈裟だろ」アルトが笑う。「実は見た目ほど熱くねぇんだよ」
「いやいやいや、アルト様はそうでしょうけど!」
エレノアが泣きそうな声で言った。
◇
「今度こそ、俺は部屋に戻るから、お前らはテキトーに頑張れ」
俺はヘラヘラと言った。
よく分からないけど、オーガキング(ゾンビ)はずっと土下座している。
「アルト様の命令だぞ! 適切な訓練を死ぬ寸前まで行い! 練度と戦闘能力を高めるのだ! 始めろ!」
エレノアが叫び、団員たちが訓練に戻った。
うん、俺の発言が歪曲されている。
むしろ修正されたと言った方が正しいのか?
俺の言った「テキトーに頑張れ」はそのままの意味だったのだが。
「わたくしはお部屋までお供します」
踵を返した俺の隣まで、タッと走ってきてエレノアが言った。
うん、割と可愛いじゃないか、とか思っちゃった。
俺たちは黙々と来た道を戻り、人々に挨拶したり、目を逸らされたり、そんな日常風景とともに部屋に戻った。
「エレノア、お前も自分の部屋に戻れ」
「!?」
なぜか当然のように俺の部屋に入ろうとしたエレノアに、俺は淡々と言った。
「わたくしが、何か粗相を……?」
「いや、1人で休みたいだけだが?」
「そ、そうですか。分かりました。ではわたくしは、しばらく席を外します」
エレノアはクルッと踵を返した。
たぶん旅団の連中のところに行くのだろう。
俺は部屋に入ってしっかりドアを閉め、大きく息を吐いた。
いやぁ、今日は人生で一番よく分からない日だったなぁ。
夕飯、食ったら早めに寝よう。
そんなことを思いながら、俺はベッドへと向かう。
そうすると、ベッドに誰か寝ていた。
なんでだよっ!
セキュリティとかどうなってんだよ!
俺の部屋じゃなかったのかよ!
限りない突っ込みが湧き出てるくるが、俺はひとまず深呼吸して、寝ている奴をよく観察した。
黒髪ロングの少女で、年齢は15歳ぐらいに見えるけど、魔物なので実際の年齢は不明。
ついでに種族も不明。
服装はいわゆるゴスロリと呼ばれるもので、全体的に非常に暗い雰囲気の少女だ。
陰鬱を身にまとったらこんな感じかなぁ、とか思っちゃった。
体型は細身で、胸も小ぶりである。
つーか、俺こいつ見たことあるな。
「ロザンナか!」
俺が言うと、少女がパチッと目を開いた。
「おはようアルト、ぼくだよ」
黒髪ロングの少女改め、ロザンナが目を擦りながら身体を起こした。
「お前、久しぶりだな。元気だったのか?」
言いながら、俺はベッドを椅子代わりに腰掛ける。
「うん、眠いけど元気だよ」
「そっかそっか。ところでお前、この城にいるってことは魔王軍なのか?」
俺の質問に、ロザンナがコクンと頷く。
まぁロザンナ弱いから、どっかに所属して守ってもらうのがいい。
「本当、久しぶりだなぁ」俺は笑顔で言う。「俺に会いに来たんだよな?」
「そう。会いたかったよ」
ロザンナが両手を広げた。
ハグしよう、という意味だと思う。
俺はベッドに上がって、1回ロザンナをギュッと抱き締める。
背中をポンポンと叩く。
ロザンナがギュウギュウと俺を締め付ける。
「ちょっと待て、お前、力強くなってね?」
「うん。この二百年で、力が増したと思う」
「そっか。良かったじゃないか。二百年前は人間に虐められてたもんな」
俺はロザンナから離れ、再びベッドを椅子代わりに座る。
ロザンナはかなり弱い魔物だったのか、人間に半殺しにされていた。
で、俺が颯爽と助けたってわけ。
いくら俺が平均より弱いヴァンパイアって言っても、普通の人間には負けない。
「あの時は本当に、ありがとうアルト。ぼく、死を覚悟してたんだぁ」
「ははっ、俺が散歩中で運が良かったな!」
ちょっと久しぶりに海でも見に行こうって空飛んでたら、地上で人間数名がロザンナを殺そうとしている場面が見えたのだ。
「アルト、カッコよくて強くて、素敵だった」
「はっはー! そう言われると照れるな! って、ちょっと待て」俺は思い至った。「もしかして、魔王軍に入ってから俺のことみんなに話したか?」
「うん。世界最強のヴァンパイアって触れ回った」ロザンナが無邪気な笑顔で言った。「でも事実だから、いいでしょ?」
お前かぁぁぁぁぁぁあ!!
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